Éfeso

Historia

Éfeso entra en la historia a mediados del siglo VII a.C., cuando fue atacada por los cimerios. A diferencia de su vecina, Magnesia, sobrevivió a los ataques. Durante parte de los primeros años del siglo VI, la ciudad estuvo sometida a tiranos. Aunque estaba aliada por matrimonio con los reyes de Lidia, su pueblo no pudo frenar al lidio Creso, que ejerció una soberanía general sobre la ciudad. Sin embargo, presentó muchas columnas y algunas vacas de oro para una nueva y espléndida reconstrucción del Artemiseo (Templo de Artemisa). En esta época, según Estrabón, los efesios empezaron a vivir en la llanura, y también a este período debe atribuirse la reelaboración de las leyes, que se dice que fue obra de un ateniense, Aristarco. Éfeso pronto se sometió a Ciro de Persia. Al principio de la revuelta jónica (499-493 a.C.) contra los persas, Éfeso sirvió de base para un ataque jónico contra Sardis, pero no se vuelve a mencionar hasta el año 494, cuando los efesios masacraron a los supervivientes chiotas de la batalla de Lade. La masacre pudo ocurrir porque Éfeso era un rival comercial de los principales rebeldes, Quíos y Mileto. Éfeso mantuvo relaciones amistosas con Persia durante unos 50 años: en el 478 Jerjes, de vuelta de su fracaso en Grecia, honró a Artemisa de Éfeso, aunque saqueó otros santuarios jónicos, y dejó a sus hijos a salvo en Éfeso, y Temístocles desembarcó allí en el 460 en su huida a Persia. Pero después del 454 Éfeso aparece como un tributario regular de Atenas. Los grandes efesios hasta ese momento habían sido Calino, el primer elegista griego (a mediados del siglo VII a.C.), el escritor satírico Hipónax y el famoso filósofo Heráclito, uno de los basilidas.

Efeso participó en la revuelta general del año 412 a.C. contra Atenas, poniéndose del lado de Esparta en la Segunda Guerra del Peloponeso, y siguió siendo un aliado eficaz de Esparta hasta el final de la guerra. Amenazada por Persia después del 403, Éfeso sirvió en el 396 como sede del rey Agesilao de Esparta. En el 394 los efesios desertaron a la liga marítima antiespartana de Conón, pero en el 387 la ciudad estaba de nuevo en manos espartanas y fue entregada por Antalcidas a Persia. Siguió la tiranía propersa de Sírfax y su familia, que fueron apedreados hasta la muerte en el 333 cuando Alejandro Magno tomó la ciudad. Tras 50 años de fortuna fluctuante, Éfeso fue conquistada por el general macedonio Lisímaco y repoblada en torno a Coressus y Pion (286-281 a.C.). Lisímaco introdujo colonos de Lebedo y Colofón y rebautizó la ciudad con el nombre de su esposa, Arsinoo, nombre que pronto abandonó. Este fue el comienzo de la prosperidad helenística de Éfeso. Llegó a destacar por la abundancia de su moneda.

Después de la derrota de Antíoco el Grande, rey de Siria, por los romanos en 189 a.C., Éfeso fue entregada por los conquistadores al rey de Pérgamo. Atalo III de Pérgamo legó Éfeso con el resto de sus posesiones al pueblo romano (133 a.C.). A partir de entonces, Éfeso permaneció sometida a Roma, excepto durante un breve período que comenzó en el año 88 a.C., cuando, por instigación de Mitrídates el Grande del Ponto, las ciudades de Asia Menor se rebelaron y mataron a sus residentes romanos. Los efesios incluso mataron a los romanos que habían huido para refugiarse en el Artemiseo, a pesar de lo cual regresaron en el 86 a.C. a sus antiguos amos. Su afirmación, conservada en una inscripción existente, de que al admitir a Mitrídates se habían limitado a ceder ante una fuerza superior, fue desechada bruscamente por Sula, que les impuso una multa muy elevada. Aunque eligió dos veces el bando perdedor en las guerras civiles romanas y aunque se opuso firmemente a Pérgamo y Esmirna, Éfeso se convirtió bajo Augusto en la primera ciudad de la provincia romana de Asia. El geógrafo Estrabón escribió sobre su importancia como centro comercial en el siglo I a.C. El arco de triunfo del 3 a.C. y el acueducto del 4-14 d.C. iniciaron esa larga serie de edificios públicos, ornamentales y útiles, que convierten a Éfeso en el ejemplo más impresionante de ciudad de la época imperial en tierras griegas.

Mientras tanto, la iglesia cristiana comenzó a ganar adeptos. Una famosa protesta en el teatro contra las enseñanzas de San Pablo, descrita en Hechos 19, está fechada hacia el año 57 d.C. Según la creencia local, Éfeso fue el último hogar de la Virgen, que fue alojada cerca de la ciudad por San Juan y murió allí. La tradición de que San Lucas también murió allí parece estar menos respaldada. Éfeso fue una de las siete iglesias de Asia a las que se dirigió el Apocalipsis de Juan.

Los godos destruyeron tanto la ciudad como el templo en el año 262 d.C., y ninguno de ellos recuperó jamás su antiguo esplendor. El emperador Constantino, sin embargo, erigió un nuevo baño público, y Arcadio reconstruyó a un nivel más alto la calle que va del teatro al puerto, llamada en su honor Arkadiane. Un concilio general de la Iglesia, celebrado en Éfeso en el año 431 en la gran iglesia doble de Santa María, condenó a Nestorio y justificó el culto a la Virgen como Theotokos (Madre de Dios). Unos años más tarde, según la leyenda, los Siete Durmientes de Éfeso (un grupo de mártires cristianos del siglo III) resucitaron milagrosamente. También ellos se convirtieron en objeto de un famoso culto. El emperador Justiniano construyó la magnífica basílica de San Juan en el siglo VI. A principios de la Edad Media, la ciudad dejó de ser útil como puerto y entró en decadencia. La Éfeso tardobizantina, conquistada por los selyúcidas en 1090, no era más que una pequeña ciudad. Tras un breve esplendor en el siglo XIV, incluso ésta fue abandonada, y el verdadero emplazamiento del Artemiseo permaneció insospechado hasta 1869.