El IMC, antes llamado índice de Quetelet, es una medida para indicar el estado nutricional en adultos. Se define como el peso de una persona en kilogramos dividido por el cuadrado de la altura de la persona en metros (kg/m2). Por ejemplo, un adulto que pesa 70 kg y cuya altura es de 1,75 m tendrá un IMC de 22,9.
70 (kg)/1,752 (m2) = 22,9 IMC
Para los adultos mayores de 20 años, el IMC se clasifica en una de las siguientes categorías.
Tabla 1. Estado nutricional
| IMC | Estado nutricional |
|---|---|
|
Inferior a 18,5 |
Subpeso |
|
18.5-24,9 |
Peso normal |
|
25,0-29,9 |
Preobesidad |
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30,0-34.9 |
Clase de obesidad I |
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35,0-39.9 |
Categoría de obesidad II |
|
Superior a 40 |
Categoría de obesidad III |
Los rangos del IMC se basan en el efecto que el exceso de grasa corporal tiene sobre la enfermedad y la muerte y están razonablemente bien relacionados con la adiposidad. El IMC se desarrolló como un indicador de riesgo de enfermedad; a medida que el IMC aumenta, también lo hace el riesgo de algunas enfermedades. Algunas afecciones comunes relacionadas con el sobrepeso y la obesidad son: la muerte prematura, las enfermedades cardiovasculares, la hipertensión arterial, la artrosis, algunos cánceres y la diabetes.
El IMC también se recomienda para su uso en niños y adolescentes. En los niños, el IMC se calcula como en los adultos y luego se compara con puntuaciones z o percentiles. Durante la infancia y la adolescencia, la relación entre el peso y la altura varía con el sexo y la edad, por lo que los valores de corte que determinan el estado nutricional de las personas de 0 a 19 años son específicos para cada sexo y edad. Los puntos de corte de la referencia de IMC por edad de 2006 para niños de 0 a 5 años para el diagnóstico de sobrepeso y obesidad se fijaron en el percentil 97 y 99, respectivamente. En el caso de los niños de 5 a 19 años, el sobrepeso se define como un valor de IMC para la edad superior a +1 DE y la obesidad como un valor de IMC para la edad superior a +2 DE.
Historia
El IMC es muy fácil de medir y calcular, por lo que es la herramienta más utilizada para correlacionar el riesgo de problemas de salud con el peso a nivel poblacional. Fue desarrollado por Adolphe Quetelet durante el siglo XIX. Durante la década de 1970 y basándose especialmente en los datos y el informe del estudio de los Siete Países, los investigadores observaron que el IMC parecía ser un buen indicador de la adiposidad y de los problemas relacionados con el sobrepeso.
Como cualquier otra medida, no es perfecta porque sólo depende de la altura y el peso y no tiene en cuenta los diferentes niveles de adiposidad basados en la edad, los niveles de actividad física y el sexo. Por esta razón es de esperar que sobrestime la adiposidad en algunos casos y la subestime en otros.
Otras medidas, como el perímetro de la cintura (CC), pueden complementar las estimaciones del IMC. La asociación entre el perímetro de la cintura y los riesgos para la salud no es una tarea fácil y debe realizarse científicamente utilizando técnicas adecuadas.