La medicación ayuda a muchos adultos y niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH o ADD), pero no funciona para todos. Para los cerebros con TDAH bajos en (y que buscan desesperadamente) dopamina, los suplementos y la dieta pueden ayudar a mover la aguja.
«Los padres y los adultos me consultan porque la medicación para el TDAH no está haciendo su trabajo, o porque quieren una mayor mejora y no pueden aumentar la dosis sin aumentar los efectos secundarios», dice Richard Brown, M.D., profesor clínico asociado de psiquiatría en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, y coautor del reciente libro How to Use Herbs, Nutrients, and Yoga in Mental Health Care (Cómo usar hierbas, nutrientes y yoga en el cuidado de la salud mental).
La medicación no cura el TDAH, y nunca debería ser el único tratamiento, dice el doctor Edward Hallowell, coautor del best-seller Driven to Distraction: Recognizing and Coping with Attention Deficit Disorder from Childhood Through Adulthood. «Una nutrición adecuada juega un papel clave en el buen funcionamiento del cerebro con TDAH». Con ese fin, aquí hay 10 remedios naturales para el TDAH -incluyendo alimentos, suplementos para el TDAH y hierbas- que debería añadir a su plan de tratamiento para aumentar la dopamina y, por tanto, mejorar la concentración, la atención y la motivación.
Como siempre, hable primero con su médico antes de ajustar su plan de tratamiento.
- Alimentos para la concentración en el TDAH
- Proteínas para el control del TDAH
- Comidas equilibradas para el TDAH
- Suplementos y vitaminas para el TDAH que potencian la dopamina
- Multivitaminas/Multiminerales para el TDAH
- Vitaminas B para el TDAH
- Zinc, hierro y magnesio para el TDAH
- Omega-3 para el TDAH
- Ginkgo y ginseng para el TDAH
- Picnogenol para la atención
- Rhodiola Rosea para el TDAH
Alimentos para la concentración en el TDAH
Una mala nutrición puede hacer que un niño o un adulto con TDAH se vuelva distraído, impulsivo e inquieto. Los alimentos adecuados, en cambio, pueden reducir esos síntomas.
Proteínas para el control del TDAH
Los alimentos ricos en proteínas -carne magra de vacuno, cerdo, aves de corral, pescado, huevos, alubias, frutos secos, soja y productos lácteos- son utilizados por el organismo para producir neurotransmisores, las sustancias químicas que liberan las células cerebrales para comunicarse entre sí. Las proteínas pueden evitar los aumentos bruscos de azúcar en sangre, que incrementan la hiperactividad.
«Dado que el cuerpo produce neurotransmisores que despiertan el cerebro cuando se ingieren proteínas, hay que empezar el día con un desayuno que las incluya», dice la doctora Laura Stevens, nutricionista de la Universidad de Purdue y autora del libro 12 Effective Ways to Help Your ADD/ADHD Child: Alternativas sin fármacos para los trastornos por déficit de atención. «No te detengas ahí. Busque formas de introducir proteínas magras durante el día también».
Comidas equilibradas para el TDAH
Hallowell sugiere dividir el plato de la comida y la cena de la siguiente manera: La mitad del plato debe estar lleno de frutas y verduras, una cuarta parte con una proteína y la cuarta parte restante con un hidrato de carbono, preferiblemente uno rico en fibra – pasta integral, pan integral, arroz integral.
Esta combinación de alimentos minimizará los cambios de comportamiento causados por el hambre o por la escasez de un nutriente concreto. La fibra evita que los niveles de azúcar en sangre se disparen y caigan en picado, lo que puede aumentar la falta de atención en las personas con TDA.
Suplementos y vitaminas para el TDAH que potencian la dopamina
«Las comidas diarias de muchas personas son deficientes en vitaminas y minerales clave que pueden mejorar la atención y el estado de alerta», dice Brown. Los suplementos destinados a aumentar los niveles de dopamina (aceite de pescado, viatmina D, etc.) a menudo pueden suplir las carencias nutricionales.
Multivitaminas/Multiminerales para el TDAH
Si su hijo es muy quisquilloso con la comida o come mucha comida para llevar, no obtendrá el valor diario recomendado de vitaminas y minerales. Un multivitamínico/multimineral diario se asegurará de que lo haga, sin importar lo quisquilloso que sea.
- Para comprar: Hero’s Yummi Bears Multi-Vitamin &Mineral están libres de colores y sabores artificiales, que aumentan la hiperactividad en algunos niños con TDAH.
Vitaminas B para el TDAH
Estudios1 sugieren que dar a los niños que tienen niveles bajos de vitaminas B un suplemento mejoró las puntuaciones de CI (en 16 puntos) y redujo la agresión y el comportamiento antisocial. «La vitamina B-6 parece aumentar los niveles de dopamina en el cerebro, lo que mejora el estado de alerta», dice Brown.
- Para comprar: Las cadenas de farmacias ofrecen fórmulas de vitaminas B baratas y de alta calidad. Muchos de los estudios sobre la vitamina B y el TDAH utilizaron una formulación suiza llamada Bio-Strath (disponible en vitacost.com. Viene en forma de píldora y líquido.)
Zinc, hierro y magnesio para el TDAH
El zinc sintetiza la dopamina y aumenta los efectos del metilfenidato2. Los niveles bajos de este mineral se correlacionan con la falta de atención.
El hierro también es necesario para producir dopamina. En un pequeño estudio3, los niveles de ferritina (una medida de las reservas de hierro) eran bajos en el 84% de los niños con TDAH, en comparación con el 18% del grupo de control. Los niveles bajos de hierro se correlacionan con los déficits cognitivos y el TDAH grave.
«Los niveles adecuados de magnesio tienen un efecto calmante en el cerebro», dice Brown. Aunque la ingesta de alimentos es la forma más segura de aumentar los niveles de minerales, un multivitamínico/multimineral con hierro garantizará que usted o su hijo obtengan el valor de referencia diario (VDR) de los tres.
Omega-3 para el TDAH
Un estudio sugirió que un subgrupo de chicos con TDAH tiene un déficit de ácidos grasos omega-3 en comparación con los que no presentan síntomas de la enfermedad.
Otro estudio4 demostró que los omega-3 -que se encuentran en los pescados grasos de agua fría, como las sardinas, el atún y el salmón- tienden a descomponerse más fácilmente en los cuerpos de los pacientes con TDAH que en los que no padecen la enfermedad. «Los individuos con TDAH que tienen niveles bajos de omega-3 en la sangre mostrarán la mayor mejora en la concentración mental y la función cognitiva», dice Brown. Hable con su médico sobre el mejor suplemento de omega 3 para usted o su hijo.
- Para comprar: Ned Hallowell recomienda los suplementos de OmegaBrite y Zone Labs.
- Brown también recomienda Nordic Naturals. Si su hijo tiene problemas para tragar pastillas, pruebe el batido Omega Swirl de Barleans.
Ginkgo y ginseng para el TDAH
«La mayoría de los niños y adultos obtienen beneficios moderados del enfoque vitamínico-mineral», dice Brown. «Los que tienen un TDAH más importante pueden necesitar cosas más fuertes, es decir, hierbas.»
«Estas hierbas son activadores cognitivos», dice Brown. Actúan como estimulantes sin los efectos secundarios. Normalmente, los adultos y los niños que toman ginkgo y ginseng mejoran en las escalas de valoración del TDAH, y son menos impulsivos y distraídos. El ginseng asiático puede sobreestimular a los niños más pequeños. Si esto le ocurre a su hijo, cámbiese al ginseng americano.
Picnogenol para la atención
Se descubrió que el picnogenol, un extracto elaborado a partir de la corteza del pino marítimo francés, mejoraba la hiperactividad y agudizaba la atención, la concentración y la coordinación visomotora en los estudiantes al cabo de un mes, según las medidas estandarizadas y las valoraciones de los profesores y los padres5.
La hierba picnogenol también es rica en polifenoles, antioxidantes que protegen las células cerebrales de los radicales libres. «El primer estudio doble ciego sobre la hierba se publicó en 2006, confirmando sus beneficios», dice Brown. «Sin embargo, se necesitan ensayos aleatorios más amplios».
- Para comprar: Pycnogenol está disponible en Nature’s Best.
Rhodiola Rosea para el TDAH
Hecha de una planta del mismo nombre que crece en el Ártico, esta hierba puede mejorar el estado de alerta, la atención y la precisión. Puede ser demasiado estimulante para los niños pequeños, y ocasionalmente es beneficiosa en niños de ocho a doce años. Es más útil, dice Brown, para los estudiantes de secundaria, bachillerato y universidad, que tienen que realizar largos trabajos y pasar horas leyendo.
- Para comprar: La Rhodiola rosea está disponible en Ameriden International y en Swedish Herbal Institute-ProActive.
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1 Mousain-Bosc, M., M. Roche, A. Polge, D. Pradal-Prat, J. Rapin, y J. P. Bali. «Improvement of Neurobehavioral Disorders in Children Supplemented with Magnesium-Vitamin B6». Magnesium Research, vol. 19, nº 1, 2006, pp. 53-62.
2 Akhondzadeh, Shahin, Mohammad-Reza Mohammadi, y Mojgan Khademi. «Zinc Sulfate as an Adjunct to Methylphenidate for the Treatment of Attention Deficit Hyperactivity Disorder in Children: Un ensayo doble ciego y aleatorio». BMC Psychiatry, vol. 4, 2004, pp. 9.
3 Konofal, Eric, Michel Lecendreux, Isabelle Arnulf, y Marie-Christine Mouren. «Deficiencia de hierro en niños con trastorno por déficit de atención/hiperactividad». Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, vol. 158, nº 12, 2004, pp. 1113.
4 Young, Genevieve, y Julie Conquer. «Ácidos grasos omega-3 y trastornos neuropsiquiátricos». Reproduction Nutrition Development, vol. 45, nº 1, 2005, pp. 1-28., doi:10.1051/rnd:2005001.
5 Trebatická, Jana, Soňa Kopasová, Zuzana Hradečná, Kamil Činovský, Igor Škodáček, Ján Šuba, Jana Muchová, Ingrid Žitňanová, Iweta Waczulíková, Peter Rohdewald y Zdeňka Ďuračková. «Tratamiento del TDAH con extracto de corteza de pino marítimo francés, Pycnogenol®». European Child & Adolescent Psychiatry, vol. 15, nº 6, 2006, pp. 329-35.
Actualizado el 4 de febrero de 2021