Ser ecológico no sólo es bueno para el medio ambiente: reducir el consumo de carne beneficia a todo el organismo. «El estadounidense medio que cambie a una dieta saludable reducida en carne o vegetariana perderá peso, verá mejoras en sus perfiles de colesterol y niveles de azúcar en sangre, reducirá el riesgo cardiovascular y tendrá un aspecto más saludable», afirma el Dr. Steven Masley, nutricionista y autor de The 30-Day Heart Tune-Up: Un Plan Médico Innovador para Prevenir y Revertir las Enfermedades del Corazón. He aquí 10 formas en las que seguir un plan de alimentación vegetariano (o casi) puede hacer bien a tu cuerpo.
Puedes perder peso
Un amplio estudio de cinco años publicado en el Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics en 2013 reveló que las personas que no comen carne tienen un IMC medio más bajo que los consumidores de carne, y que los veganos tienen una tasa de obesidad significativamente menor que los omnívoros (9,4 por ciento frente al 33,3 por ciento). Además, un nuevo estudio presentado en la reunión de 2013 de la Sociedad de la Obesidad descubrió que las personas con sobrepeso/obesidad que seguían una dieta vegana o vegetariana perdían más peso que las que consumían carne, a pesar de que ambos grupos tomaban el mismo número de calorías.
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El consumo de grasas saturadas -que proceden principalmente de la carne y los lácteos- eleva el nivel de colesterol en la sangre, y los niveles elevados de colesterol en sangre aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Abandonar la carne disminuye automáticamente la cantidad de grasas saturadas en la dieta, reduciendo a su vez el riesgo de enfermedades cardiovasculares, afirma Masley.
Puede reducir la presión arterial
Los vegetarianos y veganos tienen menos hipertensión que los consumidores de carne, según los resultados publicados en la revista Public Health Nutrition. Los investigadores dicen que se debe a su menor peso medio y a su mayor consumo de frutas y verduras.
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Reducirás el riesgo de diabetes
Un estudio de la Asociación Americana de la Diabetes descubrió que las personas que seguían una dieta vegetariana tenían un menor riesgo de padecer el síndrome metabólico, un conjunto de factores de riesgo relacionados con la diabetes tipo 2, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardíacas. Los sujetos del estudio que evitaban la carne y los productos avícolas tendían a tener una presión arterial, un nivel de azúcar en sangre y unos triglicéridos más bajos, así como una cintura más pequeña, que los que consumían regularmente esos alimentos.
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Su riesgo de cáncer puede disminuir
En 2002, investigadores de la Universidad de Loma Linda iniciaron un estudio de 10 años sobre casi 70.000 adventistas del séptimo día, cuya doctrina religiosa les aconseja no comer carne. Su investigación encontró una asociación entre una dieta vegana y un menor riesgo de todos los tipos de cáncer. Los investigadores también descubrieron que los vegetarianos experimentaban menos cáncer gastrointestinal, como el colorrectal, y que las mujeres veganas experimentaban menos cánceres específicos de la mujer, como el de mama.
Te sentirás mejor con los pantalones ajustados
Comer más verduras y legumbres significa que tu consumo de fibra aumentará, y más fibra significa menos estreñimiento y una mejor digestión en general. «Me parece que muchas mujeres tienen sus bolsos llenos de ayudas digestivas y productos de venta libre para ayudarles a conseguir una mayor regularidad intestinal, pero una dieta vegetariana puede ciertamente ayudar con eso», dijo Dawn Jackson Blatner, RD, autora de The Flexitarian Diet. Cuando tengas una digestión regular y no estés hinchado, te sentirás más delgado, con energía y posiblemente incluso más sexy, dijo.
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Tu piel brillará
El vegetarianismo es una de las mejores dietas para tu piel. Comer más frutas frescas, verduras y cereales integrales te carga de antioxidantes, que neutralizan los radicales libres que pueden provocar arrugas, manchas marrones y otros signos de envejecimiento.
Podrías oler mejor para tu pareja
Seguir una dieta sin carne podría hacerte oler más atractivo y agradable para el sexo opuesto, según una investigación publicada en la revista Chemical Senses. En el estudio, los hombres siguieron dietas «con carne» o «sin carne» durante dos semanas, y llevaron almohadillas bajo las axilas para recoger el olor corporal durante las últimas 24 horas de la dieta. (Estamos de acuerdo: es asqueroso). Las mujeres evaluaron las muestras de olor en función de su agrado, atractivo, masculinidad e intensidad. A continuación, los hombres cambiaron de dieta y las mujeres volvieron a tomar muestras de los olores. Las mujeres juzgaron los olores de la dieta sin carne como «significativamente más atractivos, más agradables y menos intensos».
Podrías ser más feliz
Añadir más frutas y verduras a tu dieta es un potenciador natural del estado de ánimo. Economistas e investigadores de salud pública de la Universidad de Warwick y del Dartmouth College estudiaron los hábitos alimentarios de 80.000 personas en Gran Bretaña y descubrieron que el bienestar mental parecía aumentar con el número de raciones diarias de fruta y verdura, y alcanzaba un pico general a partir de siete raciones. El estadounidense medio toma menos de tres raciones diarias.
Sus niveles de energía podrían aumentar
Comer más espinacas, col rizada, alubias y otros alimentos ricos en nitratos dietéticos puede ayudarle a sentirse con más energía con el tiempo. La investigación ha descubierto que los nitratos dietéticos tienen beneficios vasculares, reducen la presión arterial e incluso pueden mejorar el rendimiento del ejercicio en personas sanas. «Estos alimentos abren los vasos sanguíneos, permiten la entrada de más oxígeno y tienen la capacidad de darnos energía de forma profunda», dijo Blatner.
Este artículo apareció originalmente en Health.com.