La cabeza del Pachycephalosaurus, abovedada y de gran tamaño, parece capaz de infligir graves daños. Desafortunadamente, tratar de descifrar cómo este animal usaba esa cabeza ha dado a muchos pobres científicos dolores de cabeza propios.
- 1. El techo de su cráneo tenía un grosor de hasta 10 pulgadas.
- 2. Las cabezas de los paquicefalosaurios se confundían con las rótulas de los dinosaurios.
- 3. Uno de sus primos cercanos tiene el nombre de dinosaurio más largo del mundo.
- 4. El Pachycephalosaurus podría haber cambiado drásticamente de forma con la edad.
- 5. Pertenece al mismo clado de dinosaurios que el Triceratops.
- 6. Tal vez los paquicefalosaurios se daban cabezazos.
- 7. … O, alternativamente, el Pachycephalosaurus podría haber preferido el flanqueo.
- 8. El Pachycephalosaurus tenía que preocuparse por el T. rex.
- 9. En cualquier caso, el Pachycephalosaurus pudo sufrir algún traumatismo craneal grave.
- 10. El paquicefalosaurio está vinculado (indirectamente) a la serie de Harry Potter.
1. El techo de su cráneo tenía un grosor de hasta 10 pulgadas.
Las cabezas de los paquicefalosaurios sólo alcanzaban una longitud total de dos pies más o menos. Por si tiene curiosidad, los hombres y mujeres humanos tienen un grosor medio del cráneo de 6,5 y 7,1 milímetros, respectivamente.
2. Las cabezas de los paquicefalosaurios se confundían con las rótulas de los dinosaurios.
Los dinosaurios -a diferencia de los mamíferos- carecían totalmente de rótulas. Sin embargo, a finales del siglo XIX, este hecho no era ampliamente conocido, y se habían encontrado pocos huesos de Pachycephalosaurus no relacionados con las rótulas, por lo que esta extraña hipótesis es bastante perdonable.
3. Uno de sus primos cercanos tiene el nombre de dinosaurio más largo del mundo.
Intenta decir esto cinco veces rápido: Micropachycephalosaurus. Significa «lagarto pequeño y de cabeza gruesa». Qué etiqueta tan halagadora!
4. El Pachycephalosaurus podría haber cambiado drásticamente de forma con la edad.
El Dr. John R. «Jack» Horner -que, entre otros logros, fue el consultor de dinosaurios de la trilogía de Parque Jurásico- sostiene que el Pachycephalosaurus y dos criaturas similares que compartían su hábitat eran realmente el mismo animal. El Stygimoloch y el Dracorex son más pequeños y tenían cráneos mucho más planos. Si Horner está en lo cierto, estos representan dos etapas juveniles del Pachycephalosaurus. Él amplía su argumento en la marca de 8:30 de este clip TED:
5. Pertenece al mismo clado de dinosaurios que el Triceratops.
El Triceratops y sus parientes con cuernos/frentescos se conocen colectivamente como «ceratopsianos». Junto con los paquicefalosaurios, forman un grupo diverso de dinosaurios llamado marginocefalia («cabezas crestadas»).
6. Tal vez los paquicefalosaurios se daban cabezazos.
Los paleoartistas han dibujado tradicionalmente a los paquicefalosaurios dándose cabezazos al estilo de los bueyes almizcleros. ¿Apoyan esto las pruebas disponibles? Algunos científicos creen que sí, y afirman que sus cúpulas estaban bien equipadas para absorber impactos tan brutales. Otros, en cambio, tienen sus dudas.
7. … O, alternativamente, el Pachycephalosaurus podría haber preferido el flanqueo.
Las jirafas actuales golpean violentamente sus cabezas contra los costados de sus rivales. Puede que el Pachycephalosaurus se comportara de la misma manera. Muchos de sus parientes tenían una caja torácica visiblemente ancha, que teóricamente podría soportar este tipo de abuso. Además, intente hacer que dos bolas de bolos choquen con fuerza a quemarropa. Verás que las esferas sólo se conectan brevemente antes de separarse rápidamente gracias a su curvatura. Las cúpulas de los pachycephalosaurus también eran bastante redondeadas y potencialmente se enfrentaban al mismo reto mecánico. De ser así, el «flanqueo» podría haber sido una empresa más eficaz cuando los ánimos se caldeaban.
8. El Pachycephalosaurus tenía que preocuparse por el T. rex.
Tyrannosaurus y Pachycephalosaurus vivieron en el oeste de América del Norte durante el período Cretácico tardío, hace unos 65 millones de años. Por lo tanto, esa gruesa cabeza fue posiblemente empleada como un arma contra los depredadores.
9. En cualquier caso, el Pachycephalosaurus pudo sufrir algún traumatismo craneal grave.
En 2012, el paleontólogo Joseph Peterson sometió un cráneo de Pachycephalosaurus a una tomografía computarizada y encontró numerosas marcas de lesiones potenciales «agrupadas sobre la región más gruesa de la cúpula», lo que -en su opinión- parecía corresponderse con la hipótesis de los golpes en la cabeza.
10. El paquicefalosaurio está vinculado (indirectamente) a la serie de Harry Potter.
En honor a su aspecto de dragón y a cierta serie de libros de gran éxito, una nueva especie de paquicefalosaurio fue bautizada como Dracorex hogwartsia en 2006. Al enterarse de la buena noticia, J.K. Rowling proclamó: «¡Es fácilmente el honor más inesperado que me ha llegado desde la publicación de los libros de Harry Potter! Estoy absolutamente emocionada al pensar que Hogwarts ha dejado una pequeña huella en el fascinante mundo de los dinosaurios». También añadió que «no puedo evitar visualizarme como una Cola de Cuerno húngara un poco menos pirómana»
Pero no os emocionéis demasiado, fans de Potter. Recordad: Dracorex podría ser simplemente nada más que un joven Pachycephalosaurus, lo que haría obsoleto el apelativo con temática de Hogwarts.