5 cosas que más me gustan de ser un SLP

No hay tal cosa como un trabajo completamente libre de factores de estrés. Pero hay algunos trabajos que parecen tener esa mezcla mágica de oportunidades de crecimiento profesional, flexibilidad, buen sueldo y satisfacción personal.

Hablamos con un par de SLP experimentados que no se limitan a tolerar su trabajo o a esperar que aparezca algo mejor: aman el trabajo y aman a la gente con la que trabajan.

Lindsey Spilecki, que trabaja en las escuelas públicas, y Briana Ralph, que trabaja para una clínica privada y proporciona servicios a domicilio, son un par de SLPs certificados por la junta (CCC-SLP) que trabajan en partes muy diferentes del campo. Lo que tienen en común es un amor genuino por la profesión.

Respondiendo a una simple pregunta, esto es lo que tenían que compartir sobre la mejor parte de ser un SLP: ¿Qué es lo que más te gusta de ser un SLP?

Se siente bien ser parte de un equipo que trabaja hacia objetivos comunes…

Trabajar en un entorno de colaboración tiene sus ventajas. Trabajar junto a otros profesionales con ideas afines – terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas, analistas de la conducta aplicados, psicólogos, profesores, consejeros y trabajadores sociales – no sólo es algo que ayuda a poner en contexto el componente de SLP de un IEP (Plan Educativo Individualizado) o régimen de terapia, si amas a la gente con la que trabajas también proporciona un montón de oportunidades para la camaradería, el apoyo y las risas.

Lindsey Spilecki, CCC-SLP, que trabaja para las escuelas del condado de Hancock en Virginia Occidental, ha llegado a confiar en la colaboración como una forma de crear un sistema de apoyo para sus estudiantes que se mantiene incluso después de salir de su sala de recursos. Lindsey dice que puede acudir a cualquier persona de la escuela, desde los conserjes hasta los psicólogos de la escuela, y ponerlos al tanto de las necesidades únicas de sus estudiantes, de modo que el apoyo es integral y continuo a lo largo de todo el día escolar.

Lindsey dice que puede acudir a sus compañeros de la facultad en cualquier momento para hacerles saber si un determinado niño está teniendo problemas que requieren algún apoyo adicional. Lindsey dice que puede ser algo tan simple como que alguien le diga al niño: «Oye, repite eso otra vez, para que pueda entenderte»

«Todo el mundo está ahí para estos estudiantes, y entienden que hay algo más que lo que ven». Como política, todos los profesores que tienen niños en clase con un IEP deben estar familiarizados con todos los aspectos del plan, no sólo los que se refieren a la adaptación del alumno en su propia aula. Esto ayuda a garantizar que los profesores aprecien plenamente todas las adaptaciones, los enfoques individualizados de la enseñanza y la terapia que se lleva a cabo a lo largo del día escolar.

Lindsey dice que se emociona cuando piensa en el personal de la escuela que se une en beneficio de los niños. «Tengo todo un equipo de personas que están aquí sólo para estos estudiantes».

Briana Ralph, CCC-SLP, que trabaja con un pequeño hospital de la comunidad en Virginia Occidental, pero también proporciona servicios de atención domiciliaria para sus pacientes, que van desde los recién nacidos a los niños de hasta tres años de edad, también colabora con fisioterapeutas y OTs.

«Tenemos un montón de niños que vienen y tienen las tres disciplinas por lo que a veces co-tratamos. Si hay un problema de alimentación, el fisioterapeuta trabaja en el posicionamiento de ellos, el OT trabaja con la mano a la boca, y yo estoy trabajando en la alimentación».

Briana dice que a veces la colaboración es un poco más informal. Por ejemplo, si la fisioterapeuta está trabajando en la marcha de un niño, puede sentarse a unos metros de distancia y atraer al niño con un juguete. Se trata de un trabajo en equipo con estos logopedas, y los niños cosechan las recompensas.

Nada es tan gratificante como ver que alguien adquiere confianza en su propia voz…

No siempre es un panorama de color de rosa, y los éxitos suelen tardar en llegar, pero tirar la toalla nunca es una opción. Puede que se trate de los mismos ejercicios una y otra vez durante días, semanas, incluso meses, pero estos profesionales se dedican a ello a largo plazo.

Cuando se le pregunta cómo maneja a los estudiantes a los que no puede llegar, Lindsey simplemente dice: «Simplemente no me rindo… colaboramos, y nunca nos rendimos. Hay un sinfín de formas, un sinfín de posibilidades, así que sólo tenemos que encontrar la que funcione». Y cuando lo hace, no hay nada más gratificante.

Lindsey se ilumina cuando cuenta la historia de un niño con el que empezó a trabajar a los tres años. En ese momento, dice, su vocabulario se limitaba a dos sonidos: ‘ooh’ y ‘eee’. Gracias a los servicios intensivos de intervención temprana, ese mismo niño es ahora un hablador de tercer grado. Lindsey se ríe y dice: «Ahora no podemos conseguir que pare, ¡nunca!»

Pero en este campo, los éxitos no se limitan a los pacientes más jóvenes. De hecho, Briana dice que algunos de sus casos con los pacientes de mayor edad han resultado ser los más gratificantes. Dice que ver la felicidad en los rostros de sus pacientes de residencias de ancianos cuando pueden pasar de líquidos poco densos a alimentos más satisfactorios es fantástico.

Pero uno de sus casos más gratificantes fue el de una paciente a la que se le extirparon la laringe y la lengua debido a un cáncer laríngeo. Briana dijo que su paciente no podía emitir ningún sonido, lo que eliminaba el uso de dispositivos como las laringes artificiales. Así que le dio un dispositivo de comunicación aumentativa, que le permitía teclear lo que quería decir y pulsar enter, y entonces una voz digital decía su texto.

Dijo que estaba escribiendo algo gracioso sobre su marido, y éste se rió. Este sorprendente momento hizo llorar a la paciente porque por fin podía decir algo y que su marido lo oyera. «Fue tan dulce, fue lo mejor», dice Briana.

Tienes que amar una carrera que ofrece un montón de especialidades y entornos de práctica…

Un máster en patología del lenguaje junto con la preparación clínica que lo acompaña, se puede utilizar para prepararte para entrar en cualquier número de una amplia gama de áreas de práctica.

¿Tienes un interés en la educación? No es el único. Según la American Speech-Language-Hearing Association (AHSA), alrededor del 56 por ciento de todos los SLP están empleados en entornos educativos, incluyendo escuelas K-12, preescolares, programas de intervención temprana, y colegios y universidades.

Pero su título ciertamente no le limitará a los confines del aula. De hecho, ASHA estima que alrededor del 39 por ciento de todos los SLP están empleados en entornos de atención médica. Si eliges este camino, encontrarás puestos de trabajo en instalaciones residenciales de atención sanitaria, hospitales, instalaciones no residenciales, hospitales y prácticas privadas.

Eso no es todo. Algunos SLP trabajan a través de agencias gubernamentales locales, estatales y federales, incluyendo los departamentos de salud pública.

Tus prácticas y pasantías no proporcionan escasez de oportunidades para experimentar lo que es trabajar en estos entornos. Pero no pienses que porque elijas trabajar en un entorno al graduarte vas a estar encasillado allí durante toda tu carrera. Una de las cosas buenas de este campo es que cambiar siempre es una opción.

Por ejemplo, el trabajo actual de Briana en un hospital le ha dado la oportunidad de trabajar en una clínica para pacientes externos y en una clínica para pacientes internos, en servicios de intervención temprana y en atención sanitaria a domicilio. Dice que tal vez decida trabajar en las escuelas una vez que decida tener hijos, una opción que le permitiría trabajar en un horario más regular.

Lindsey, por otro lado, eligió trabajar en un entorno escolar y ha permanecido allí desde su beca clínica. Según Lindsey, «no creo que me vaya nunca; creo que me jubilaré aquí. Si pudiera, lo haría. Este es el trabajo de mis sueños.»

Seguro que es dulce recibir un buen sueldo…

Según la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS), en todo el país, el salario medio anual de los patólogos del habla y el lenguaje era de 74.680 dólares en mayo de 2016.

El BLS informó que los SLP que trabajan en hogares de ancianos y centros de atención residencial hicieron la mayor parte, ganando $ 92,220 en promedio, seguido por los que trabajan en los hospitales ($ 81,090), y la práctica privada ($ 80,580).

Realmente disfruto de la estabilidad que viene con estar en un campo de alto crecimiento…

Todos queremos encontrar una carrera que amamos – eso es un hecho. Pero también es importante elegir una carrera que llegue hasta el final. Por suerte para ti, la profesión de SLP sigue experimentando un crecimiento más rápido que la media.

De hecho, entre 2014 y 2024, se prevé que el número de puestos de trabajo en el campo aumente en un 21 por ciento.

¿Por qué? Según la ASHA, hay varios factores en juego…

• Los pacientes que han sufrido un accidente cerebrovascular y los que padecen afecciones médicas como el Parkinson, que son comunes entre la población del Baby Boomer que envejece, suelen tener problemas con el habla, el lenguaje y la deglución.
• La tasa de supervivencia de los bebés prematuros y de las víctimas de traumatismos y accidentes cerebrovasculares también sigue aumentando.
• Mejores métodos de evaluación que dan lugar a diagnósticos e intervenciones tempranas significan un aumento de los servicios para los más pequeños.

Con una demanda creciente procedente de todas las poblaciones de pacientes -desde los recién nacidos hasta los ancianos-, el número de servicios contratados en hospitales, escuelas e instalaciones de vida asistida sigue aumentando, creando una demanda creciente de SLP que no hará más que continuar.