64 Parishes

Percy «Master P» Miller, un conocido rapero de Nueva Orleans, fundó No Limit Records, un sello independiente. Entre 1991 y 2001, No Limit tuvo un enorme éxito comercial, vendiendo más de cincuenta millones de álbumes de rap gangsta de artistas y productores, muchos de los cuales eran también nativos de Luisiana. Miller también ha producido, dirigido, escrito y actuado en varias películas y es propietario de una cadena de televisión por cable, Better Black Television.

Nacido el 29 de abril de 1969, Percy Robert Miller fue criado por sus abuelos en el proyecto de viviendas Calliope de Nueva Orleans tras el divorcio de sus padres. Miller jugó brevemente al baloncesto universitario antes de quedar fuera de juego por una lesión de rodilla. Hacia 1988, se trasladó a Richmond, California, al norte de Oakland, para estar cerca de su madre. Poco después, su hermano Kevin fue asesinado en Nueva Orleans, lo que subrayó la necesidad de Miller de alejarse de la pobreza y la violencia endémicas de su ciudad natal.

Miller y su esposa, Sonya, abrieron una tienda de discos en California y rápidamente ampliaron el negocio para incluir un sello de rap gangsta underground. A partir de 1991, No Limit Records publicó álbumes de Master P y del grupo TRU (The Real Untouchables), un trío formado por Miller y sus hermanos, Corey y Vyshonn, que también grababan como «C-Murder» y «Silkk the Shocker», respectivamente. A pesar de la falta de promoción y de difusión en la radio, Miller se hizo con un público importante a principios de la década de 1990. El recopilatorio de 1995 Down South Hustlers: Bouncin’ and Swingin’ incluía a muchos raperos prometedores de Nueva Orleans y otros lugares. La compañía se trasladó a Nueva Orleans hacia 1995, donde éxitos regionales como «Bout It, Bout It» ayudaron a establecer las credenciales sureñas de No Limit. Master P trasladó su centro de operaciones a la capital del estado, Baton Rouge, en 1997.

En 1996, Miller firmó un acuerdo de distribución con Priority que le permitía conservar la propiedad de sus grabaciones maestras y, en los tres años siguientes, produjo una serie de lanzamientos con ventas millonarias. Miller fichó a muchos raperos de Nueva Orleans, como Mia X, Mystikal, Fiend, Soulja Slim, Kane & Abel, Magic y Skull Duggery. Sus esfuerzos fueron apoyados por un equipo de producción conocido como Beats by the Pound (más tarde, los Medicine Men), que incluía a Craig «KLC» Lawson, Mo B. Dick y Craig B, entre otros. Un gruñido característico, que aparece en el single de un millón de ventas «Make ‘Em Say UHH!», se convirtió en la marca registrada de su Master P como rapero. Lanzó álbumes en solitario de gran éxito, como Ghetto D en 1997 y el doble CD MP Tha Last Don en 1998.

Durante la década de 1990, los lanzamientos de No Limit llegaron a definir el hip-hop de Nueva Orleans para el público nacional, pero la lista de la discográfica incluía artistas de otros lugares. Master P fichó al emblemático artista de la Costa Oeste Snoop Dogg, que publicó varios álbumes entre 1998 y 2001. Como hombre de negocios, Miller siguió una ambiciosa estrategia de diversificación y se dedicó a empresas secundarias como el cine, una línea de ropa y una empresa de gestión deportiva de corta duración. También realizó un breve pero intenso esfuerzo para establecerse como jugador profesional de baloncesto.

A pesar de algunos éxitos en las listas de éxitos de los 504 Boyz (un grupo modelado a partir de los Hot Boys de Cash Money), la influencia de No Limit comenzó a declinar en 2000. Miller puso fin a su relación con Priority en 2001, forjando un acuerdo de distribución con Universal para su renovado sello New No Limit. Su último éxito fue el sencillo pop «My Baby» (2001), de su hijo preadolescente, conocido como Lil Romeo. Durante varios años, a mediados y finales de la década de 1990, Master P definió en gran medida el rap de Nueva Orleans para la nación. Sin embargo, su fortuna decayó con el ascenso de otro sello independiente de la ciudad, Cash Money Records, a la fama nacional. En un reciente testimonio ante un subcomité del Congreso, Master P renunció al uso de blasfemias y violencia en el rap, lo que supone una ruptura definitiva con el rap gangsta underground sobre el que había construido su éxito. Sin embargo, sus años como magnate del rap lo convirtieron en una de las figuras más conocidas relacionadas con la música rap en Nueva Orleans.