9 datos curiosos sobre Holanda

1. Holanda y los Países Bajos son el mismo lugar

Algunas personas confunden la diferencia entre Holanda y los Países Bajos. De hecho, Holanda (Norte y Sur) comprende las dos provincias más pobladas del país. Los Países Bajos en sí sólo existen desde 1581, mientras que ciudades como Ámsterdam existen desde 1275, y muchas otras incluso mucho antes. Históricamente, se otorgaba más poder a estas provincias o ciudades-estado, por lo que la más poderosa de estas provincias era Holanda (que contiene Ámsterdam, La Haya y Rotterdam). Por eso, cuando los comerciantes iban a tierras lejanas, solían decir que eran de Holanda. Los Países Bajos aparecieron un poco más tarde y ambos se convirtieron en sinónimos.

2. Los holandeses inventaron la sociedad anónima

La Compañía Holandesa de las Indias Orientales (o VOC, como se conoce en holandés), fue la primera empresa que cotizaba en bolsa y ofrecía acciones de sus beneficios a sus accionistas. La VOC pudo recaudar fondos para producir barcos, comprar mercancías y contratar nuevos empleados. Esta fue una de las razones por las que los holandeses atravesaron una «Edad de Oro» económica, que abarcó aproximadamente todo el siglo XVII. Los altos beneficios hicieron que se gastara más dinero en las artes y que aparecieran en escena maestros holandeses de la talla de Rembrandt y Vermeer.

3. Los holandeses son la nación más alta del mundo

Quizá sea porque beben mucha leche, o porque la mayoría de ellos ya están por debajo del nivel del mar, pero los holandeses son la nación más alta del mundo. (Seguido de Montenegro y luego de Dinamarca). El holandés medio mide ahora 183 cm, mientras que la mujer media holandesa alcanza los 170 cm.

4. Los holandeses defienden la tolerancia

¿Por qué los holandeses son conocidos como una nación tolerante? Históricamente, los holandeses tenían que trabajar juntos para mantener la tierra que tenían en la superficie. Esto hizo que vecinos que normalmente podían estar en desacuerdo dejaran a un lado sus diferencias para completar la tarea en cuestión. El modelo de pólder, como se conoce en holandés, se convirtió en otra filosofía nacional. El punto de vista de cada persona se tiene en cuenta y se discute en los negocios. El punto de partida suele ser aquello en lo que las partes están de acuerdo, en lugar de aquello en lo que no están de acuerdo.

5. La mitad del país está a un metro por encima del nivel del mar o menos

Trabajando juntos, las comunidades holandesas han recuperado casi el 30% de sus tierras de pantanos, lagunas de marea, lagos e incluso el propio mar. Zonas antes inhabitables han podido ser cultivadas, convertidas en tierras de cultivo o plantadas con el famoso tulipán. Se han construido una serie de diques, pólderes y muros de contención en todo el país para protegerlo de la subida de las aguas. Desde las mareas de tempestad en el océano hasta el deshielo de los glaciares en los Alpes, los holandeses han tratado (y conquistado) el agua de una forma que la mayoría de las culturas no han hecho. Este conocimiento es ahora una de las principales exportaciones de las empresas de ingeniería holandesas.

6. El mayor robot del mundo está en Holanda

Desde que Antoni van Leeuwenhoek inventó el primer microscopio, los holandeses han estado inventando y creando maquinaria para ayudar a entender el mundo que les rodea. El mayor robot en funcionamiento del mundo, la Barrera de Maeslant, funciona como una compuerta gigante para impedir que las aguas de las inundaciones se precipiten a la desembocadura del río Rin, a las afueras de Rotterdam. Es casi tan larga como la Torre Eiffel

7. Los holandeses son lectores voraces

Adaptadores tempranos de la imprenta, en una época los Países Bajos eran conocidos como la capital mundial del comercio de libros. «Aprendes de joven, cuando eres viejo ya está hecho (Jong geleerd is oud gedaan)», es un dicho común entre los holandeses y una razón por la que los holandeses no se privan de discutir y educar sobre temas delicados incluso desde una edad muy temprana.

8. Sede de la carrera de patinaje sobre hielo más larga del mundo

La «elfstedentocht», o competición de patinaje sobre hielo de 11 ciudades, se celebra una vez que el tiempo es lo suficientemente frío como para que los canales se congelen en toda la provincia de Frisia. Los competidores tienen 24 horas para terminar 120 millas (200 kilómetros) de patinaje entre 11 pueblos pintorescos de la remota provincia holandesa de Frisia.

9. La comodidad es una forma de vida

Gezelligheid es la filosofía nacional predominante. ¿Y qué es? Casi todo en la vida (según los holandeses) tiene que ser acogedor, cómodo, organizado y convivencial. Esta filosofía impregna toda la cultura y se utiliza como verbo propio. ¿Cómo fue la fiesta? Muy buena. ¿Qué tal el nuevo restaurante? También, Gezellig. ¿Qué tal la conversación con tu jefe? Gezellig. Empieza a entender lo que hace que algo sea verdaderamente Gezellig, y estarás en camino de ser más holandés.