Adicción

¿Qué es la adicción?

La adicción es una enfermedad cerebral crónica y recidivante definida por una dependencia física y psicológica de las drogas, el alcohol o un comportamiento. Cuando se ha formado un trastorno adictivo, una persona perseguirá sus hábitos tóxicos a pesar de ponerse a sí misma o a otros en peligro.

Aunque puede ser tentador probar una droga o una actividad adictiva por primera vez, es muy fácil que las cosas se tuerzan, especialmente en el caso del abuso de drogas y alcohol. Cuando una persona consume una sustancia repetidamente a lo largo del tiempo, empieza a crear una tolerancia. La tolerancia se produce cuando se necesita consumir mayores cantidades de drogas o alcohol para conseguir los mismos efectos que cuando se empezó.

El abuso prolongado de sustancias puede dar lugar a un peligroso ciclo de adicción, en el que una persona necesita seguir consumiendo drogas o alcohol para evitar los incómodos síntomas de la abstinencia. Cuando una persona se da cuenta de que tiene un problema, las drogas o el alcohol ya se han apoderado del control, lo que hace que priorice su consumo sobre todo lo demás que antes era importante en su vida.

Nadie planea convertirse en adicto. Hay innumerables razones por las que alguien probaría una sustancia o un comportamiento. Algunos se dejan llevar por la curiosidad y la presión de los compañeros, mientras que otros buscan una forma de aliviar el estrés. Los niños que crecen en entornos en los que las drogas y el alcohol están presentes tienen un mayor riesgo de desarrollar un trastorno por abuso de sustancias en el futuro. Otros factores que pueden orientar a una persona hacia un comportamiento perjudicial de consumo de sustancias son:

Genética

Las investigaciones estiman que la genética representa entre el 40 y el 60 por ciento de la probabilidad de que una persona desarrolle un problema de consumo de sustancias.

Trastornos de salud mental

Los adolescentes y adultos con trastornos mentales son más propensos a desarrollar patrones de abuso de sustancias que la población general.

La adicción y el cerebro

El abuso excesivo de sustancias afecta a muchas partes del cuerpo, pero el órgano más afectado es el cerebro. Cuando una persona consume una sustancia como las drogas o el alcohol, su cerebro produce grandes cantidades de dopamina, que activa el sistema de recompensa del cerebro. Tras el consumo repetido de drogas, el cerebro es incapaz de producir cantidades normales de dopamina por sí mismo. Esto significa que la persona tendrá dificultades para disfrutar de las actividades placenteras -como pasar tiempo con los amigos o la familia- cuando no esté bajo la influencia de las drogas o el alcohol.

Aprenda más sobre cómo una adicción toma como rehén al cerebro.

Si usted o un ser querido está luchando contra una drogodependencia, es vital que busque tratamiento lo antes posible. Con demasiada frecuencia, las personas intentan mejorar por sí mismas, pero esto puede ser difícil y, en algunos casos, peligroso.

Reconocer y comprender la adicción

Identificar un problema de abuso de sustancias puede ser un proceso complicado. Mientras que algunos signos de comportamientos adictivos son obvios, otros son más difíciles de reconocer. Muchas personas que se dan cuenta de que tienen un problema tratarán de ocultarlo a su familia y amigos, lo que hace más difícil saber si alguien está luchando.

La diferencia entre adicción y dependencia

Los términos «adicción» y «dependencia» a menudo se confunden o se utilizan indistintamente. Aunque hay cierto solapamiento, es importante entender las principales diferencias entre ambos.

Se produce una dependencia cuando alguien desarrolla una tolerancia física a una sustancia. Pueden experimentar síntomas de abstinencia si dejan de consumir la droga por completo. Por lo general, una dependencia se resuelve reduciendo lentamente el consumo de una sustancia concreta.

Por otro lado, una adicción se produce cuando el consumo extensivo de drogas o alcohol ha provocado un cambio en la química cerebral de una persona. Las adicciones se manifiestan como un deseo incontrolable de consumir drogas, a pesar de hacer daño a uno mismo o a los demás. La única manera de superar una adicción es a través del tratamiento.

Lee más sobre la adicción frente a la dependencia.

Diagnosticar una adicción

Identificar la adicción es como diagnosticar cualquier otra enfermedad. Se examina al paciente en busca de síntomas que cumplan con criterios específicos y científicos que definan la enfermedad en cuestión. Una de las mejores herramientas para detectar la adicción es el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría.

Los criterios descritos en el DSM son generalmente aceptados y utilizados por los profesionales para ayudar a determinar la presencia y la gravedad de un trastorno por consumo de sustancias. Incluyen:

• Falta de control

  La sustancia se consume en mayores cantidades o durante más tiempo de lo que la persona pretendía originalmente.

• Deseo de limitar el consumo

  Deseo de reducir el consumo pero no poder hacerlo.

• Tiempo invertido

  Se dedica una cantidad considerable de tiempo a intentar adquirir una sustancia.

• Ansias

  El consumidor experimenta un intenso deseo o urgencia de consumir su droga.

• Falta de responsabilidad

  El consumo de sustancias tiene prioridad sobre las obligaciones laborales, escolares o domésticas.

• Problemas con las relaciones

  Las relaciones interpersonales se ven constantemente afectadas por el consumo de drogas.

• Pérdida de interés

  El consumidor deja de participar en actividades sociales o recreativas importantes en favor del consumo de drogas.

• Consumo peligroso

  Continuación del consumo a pesar de las circunstancias peligrosas.

• Situaciones de empeoramiento

  Continuación del consumo a pesar del empeoramiento de los problemas físicos o psicológicos.

• Tolerancia

  Necesidad de mayores cantidades de la sustancia para conseguir los efectos deseados.

• Abandono

  Este puede ser físico y emocional. Los efectos secundarios pueden incluir: ansiedad, irritabilidad, náuseas y vómitos.

Señales de adicción

Las adicciones comienzan con la experimentación de una sustancia. Hay muchas razones por las que alguien puede probar inicialmente una droga, incluyendo la curiosidad, la presión de los compañeros o el estrés y los problemas en el trabajo o en casa.

Si le preocupa que alguien que le importa esté luchando contra la adicción, hay varias banderas rojas que puede buscar. Sin embargo, es importante recordar que cada persona es diferente; puede ser más difícil detectar una adicción en algunas personas que en otras. Dicho esto, he aquí algunas señales de advertencia generales que hay que tener en cuenta:

• Ignorar compromisos o responsabilidades
• Problemas en el trabajo escuela o en casa
• Ausencias inexplicables
• Parecer tener un nuevo grupo de amigos
• Considerables fluctuaciones monetarias
• Despertarse más tarde de lo habitual o dormir más tiempo
• Lapsos de concentración o memoria
• Ser extrañamente reservado sobre partes de vida personal
• Retirada de los contactos sociales normales
• Cambios repentinos de humor y de comportamiento
• Falta inusual de motivación
• Pérdida de peso o cambios en la apariencia física

Nadie espera desarrollar una adicción cuando empieza a experimentar. Sin embargo, la experimentación continuada puede llevar a la adicción, a menudo sin que la persona se dé cuenta de que se ha vuelto adicta hasta que intenta dejarlo.

Estadísticas de adicción

Millones de estadounidenses luchan con alguna forma de adicción. Si usted es uno de ellos, sepa que no está solo y que existen muchas opciones de tratamiento para ayudarle a superar su adicción.

Millones de estadounidenses

Más de 20 millones de estadounidenses mayores de 12 años tienen una adicción (excluyendo el tabaco).

Personas al día

100 personas mueren cada día por sobredosis. Esta tasa se ha triplicado en los últimos 20 años.

millones de visitas

Más de 5 millones de visitas a urgencias en 2011 estuvieron relacionadas con las drogas o el alcohol.

Encuentra más estadísticas sobre adicción aquí.

La Ley de Sustancias Controladas

La Ley de Sustancias Controladas (CSA) es una ley que regula las drogas legales e ilegales en Estados Unidos. En virtud de la CSA, las drogas se clasifican en diferentes «listas» según la peligrosidad percibida y el potencial de dependencia de la droga. Por ejemplo, la heroína está clasificada como droga de la lista I por su condición de ilegal y sus cualidades extremadamente adictivas. En cambio, los medicamentos legales, como los analgésicos de venta libre y los antitusígenos, se clasifican en la lista V debido a sus escasas posibilidades de abuso.

El sistema de clasificación de drogas de la CSA existe por varias razones. En los casos comunes, el sistema es utilizado por los jueces para ayudarles a determinar las sentencias por delitos relacionados con las drogas. También es útil para los profesionales de la medicina a la hora de escribir recetas.

Aprenda más sobre la Ley de Sustancias Controladas y la adicción.

Consumo de polidrogas

La mayoría de las personas que buscan tratamiento para un trastorno por consumo de sustancias están luchando con una dependencia de más de un tipo de sustancia. El policonsumo implica el consumo de un tipo de sustancia con otra. Esto se hace a menudo para intensificar los efectos de una determinada droga o conseguir un subidón más fuerte.

En algunos casos, una persona puede tomar un estimulante, como Adderall, para contrarrestar los efectos sedantes de un opioide como la oxicodona. Sin embargo, mezclar varios tipos de drogas es extremadamente peligroso, y puede conducir potencialmente a una sobredosis y a la muerte.

Aprenda más sobre los peligros del policonsumo.

Las 10 adicciones más comunes

Millones de personas en todo el mundo luchan contra el abuso de sustancias. Algunas de las drogas más comunes que impiden la vida de las personas son:

• Nicotina
• Alcohol
• Cocaína
• Heroína
• Y más.

Lee aquí las diez adicciones más comunes.

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Tratamiento para la adicción

Para la situación de adicción única de cada persona, hay un programa de recuperación adaptado para ayudarle a superarla. Póngase en contacto con alguien que pueda ayudarle a entender sus opciones de tratamiento ahora.