No vaciar la solución del estuche de las lentes de contacto después de cada uso podría costarle la vista. Esto se debe a que las soluciones que quedan en el estuche después de un ciclo de desinfección están esencialmente «sucias». Utilizar una solución nueva cada vez ayuda a reducir el riesgo de problemas.
«La solución ya no tiene la misma eficacia para la desinfección que cuando estaba recién colocada en el estuche», dice Bernard Lepri, O.D., M.S., M.Ed., de la División de Dispositivos Oftálmicos y de Oído, Nariz y Garganta del Centro de Dispositivos y Salud Radiológica (CDRH) de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). «La solución sobrante puede tener poco producto químico desinfectante para eliminar las bacterias y otros microorganismos que pueden contaminar las lentes de contacto y provocar graves infecciones oculares».
«La normativa de la FDA exige que el fabricante que quiera comercializar una nueva solución para lentes de contacto demuestre que es tan segura y eficaz como un producto ya comercializado», afirma Lepri.
En enero de 2009, la FDA convocó un taller denominado «Pruebas microbiológicas de los productos para el cuidado de las lentes de contacto», en colaboración con varios grupos de profesionales del cuidado de los ojos. Celebrado en las instalaciones de White Oak de la FDA en Silver Spring, Maryland, el taller tenía como objetivo obtener un consenso sobre los métodos de prueba para evaluar las soluciones de lentes de contacto y el desarrollo de la queratitis por Acanthamoeba, una rara pero grave infección ocular causada por un parásito.
Mejorar la orientación
La FDA también convocó una reunión de su Panel de Dispositivos Oftálmicos el 10 de junio de 2008, para considerar formas de mejorar la seguridad de las lentes de contacto. Este grupo de expertos externos dio su opinión sobre la actualización de la guía existente para los productos de cuidado de lentes de contacto de uso múltiple. Los productos multiuso son aquellos que pueden utilizarse para limpiar, desinfectar y enjuagar las lentes de contacto.
La FDA está revisando el documento de orientación que aborda específicamente el etiquetado y las instrucciones de uso de los productos y soluciones para el cuidado de las lentes de contacto.
Entre las recomendaciones del panel sobre el etiquetado y las instrucciones de uso:
- Los fabricantes de soluciones para lentes de contacto deben incluir una fecha de desecho en sus productos, además de la fecha de caducidad habitual. Los consumidores nunca deben utilizar productos caducados. La fecha de desecho es la fecha en la que se debe tirar la solución después de abrirla.
- Los usuarios de lentes de contacto deben frotar y enjuagar sus lentes para aumentar la eficacia de la limpieza y la desinfección. Esta recomendación es coherente con los consejos de la Asociación Americana de Optometría y la Academia Americana de Oftalmología. La indicación de «frotar y enjuagar» las lentillas, basada en el consejo de su profesional de la visión, siempre ha formado parte del etiquetado «Sin frotar» para el consumidor de los productos de cuidado multiuso.
El método de frotar y enjuagar
El método de frotar y enjuagar es similar al de lavarse las manos. La solución multiuso se coloca sobre la lente en la palma de la mano. Con el dedo índice de la mano contraria, se frota la solución sobre la superficie de la lente de contacto durante 5 a 10 segundos. Se da la vuelta a la lente y se repite el procedimiento.
Por último, se pulveriza un fuerte chorro de la solución multiuso para lentes de contacto sobre ambos lados de la lente para eliminar cualquier resto adherido a la misma. Las investigaciones han demostrado que este procedimiento ayuda a eliminar más bacterias, proteínas y otros depósitos de la superficie de la lente.
Esto puede contribuir a una mejor higiene y seguridad de la lente. «El método de frotar y aclarar se basa en el mismo concepto del lavado de manos», dice Lepri. «Se quita más suciedad de las manos frotándolas con jabón y luego enjuagándolas, en lugar de limitarse a enjuagar».
Acerca de las infecciones oculares
El hecho de no utilizar correctamente las lentes de contacto y la solución puede provocar infecciones oculares. Tanto las infecciones bacterianas como las fúngicas pueden tener consecuencias graves, como la pérdida permanente de la vista, si no se tratan.
Las infecciones bacterianas son más frecuentes que las fúngicas. Caracterizadas por un dolor intenso, las infecciones por hongos son mucho más difíciles de diagnosticar y tratar. «Las infecciones por hongos son mucho más peligrosas porque proliferan lentamente dentro de la córnea y son muy resistentes al tratamiento», dice Lepri. «Cuando se produce una infección por hongos, se produce una úlcera corneal, que puede provocar ceguera permanente. Las infecciones bacterianas, como la de Pseudomonas, son extremadamente rápidas, dan lugar a úlceras corneales y causan ceguera, a veces en tan sólo 24 horas si no se diagnostican y tratan con prontitud.»
Los síntomas de una infección ocular son: malestar, exceso de lagrimeo u otro tipo de secreción, sensibilidad inusual a la luz, picor, ardor o sensación de arenilla, enrojecimiento inusual de los ojos, visión borrosa, hinchazón y dolor.
¿Cómo se puede saber si se tiene una infección o si se sufre de alergias? Normalmente, la principal diferencia entre la infección y la alergia es que ésta va acompañada de picor y secreción acuosa y afectará a ambos ojos relativamente por igual.
La infección se presenta con dolor intenso, enrojecimiento, secreción mucosa y visión borrosa, y suele afectar a un solo ojo. La mejor manera de determinar si los síntomas se deben a una infección o a una alergia es consultar a su oftalmólogo lo antes posible tras la aparición de los síntomas.
Qué hacer y qué no hacer para los usuarios de lentes de contacto
HACER:
- Lávese siempre las manos antes de manipular las lentes de contacto para reducir la posibilidad de contraer una infección.
- Quítese las lentes inmediatamente y consulte a su oculista si sus ojos se enrojecen, se irritan o su visión cambia.
- Siga siempre las indicaciones de su oculista y todas las instrucciones de la etiqueta para el uso adecuado de las lentes de contacto y los productos para el cuidado de las mismas.
- Use los productos y soluciones para lentes de contacto recomendados por su oculista.
- Limpie y enjuague sus lentes de contacto según las indicaciones de su profesional de la visión.
- Limpie y desinfecte sus lentes de forma adecuada siguiendo todas las instrucciones de la etiqueta proporcionada con sus productos de cuidado de lentes.
- Limpie, enjuague y seque al aire su estuche de lentes cada vez que se quite las lentes. Puede dar la vuelta al estuche mientras se seca al aire para que el exceso de solución pueda salir del mismo. Los estuches de lentes de contacto pueden ser una fuente de crecimiento bacteriano.
- Reemplace el estuche de sus lentes de contacto cada 3 a 6 meses.
NO:
- No utilice soluciones para lentes de contacto que hayan superado la fecha de caducidad o de desecho.
- No «rellene» las soluciones de su estuche. Deseche siempre todos los restos de solución para lentes de contacto después de cada uso. Nunca reutilice ninguna solución para lentes.
- No exponga sus lentes de contacto a ningún tipo de agua: del grifo, embotellada, destilada, del lago o del océano. Nunca utilice agua no estéril (agua destilada, agua del grifo o cualquier solución salina casera). La exposición de las lentes de contacto al agua se ha asociado a la queratitis por Acanthamoeba, una infección de la córnea que es resistente al tratamiento y a la cura.
- No se ponga las lentes en la boca para mojarlas. La saliva no es una solución estéril.
- No transfiera las soluciones para lentes de contacto a envases más pequeños de tamaño de viaje. Esto puede afectar a la esterilidad de la solución, lo que puede provocar una infección ocular. El traspaso de soluciones a envases de menor tamaño también puede dejar a los consumidores expuestos a utilizar accidentalmente una solución que no está destinada a los ojos.
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