Alegoría

Definición de alegoría

Una alegoría es una obra de arte, como una historia o una pintura, en la que los personajes, las imágenes y/o los acontecimientos actúan como símbolos. El simbolismo en una alegoría puede ser interpretado para tener un significado más profundo. Un autor puede utilizar la alegoría para ilustrar una verdad moral o espiritual, o una situación política o histórica.

Las alegorías pueden entenderse como un tipo de metáfora extendida. Una metáfora ampliada desarrolla una determinada analogía en mayor medida que una simple comparación. Una alegoría, por su parte, utiliza una determinada metáfora a lo largo de toda una trama.

La palabra «alegoría» proviene del griego antiguo y significa «hablar para dar a entender otra cosa». La definición de alegoría tiene sentido viniendo de este término, ya que una alegoría siempre tiene algún significado oculto bajo la superficie.

Ejemplos comunes de alegoría

Hay muchas historias comunes que contamos que tienen significados alegóricos. Son especialmente populares en los cuentos para niños, ya que las alegorías suelen tener como objetivo enseñar alguna lección o ayudar al público a entender ideas y conceptos complejos. Historias como las Fábulas de Esopo suelen tener moralejas, por lo que son ejemplos de alegoría. También se utilizan hechos reales que han sucedido para enseñar lecciones. He aquí algunas historias que han entrado en la conciencia pública y que también son alegorías:

• La tortuga y la liebre de las Fábulas de Esopo: De esta historia aprendemos que los fuertes y firmes ganan la carrera.
• La historia de Ícaro: Ícaro se fabrica unas alas de cera, pero cuando vuela demasiado cerca del sol sus alas se derriten. Esta historia es un mensaje sobre los peligros de ir más allá de nuestros poderes.
• La tortuga Yertle del Dr. Seuss: Esta historia sobre una tortuga que anhela demasiado poder es en realidad una alegoría sobre Adolf Hitler y los males del totalitarismo.
• Los Juegos del Hambre: Esta trilogía de libros para jóvenes adultos (y ahora películas de gran éxito) es una alegoría de nuestra obsesión por la realidad televisiva y de cómo nos adormece la realidad.

Significado de la alegoría en la literatura

Las alegorías se han utilizado durante siglos en muchas culturas diferentes. Se utilizan para enseñar lecciones, explicar conceptos morales y mostrar el punto de vista del autor sobre una determinada situación. Una alegoría es un tipo de relato muy específico, ya que debe mantenerse fiel al mensaje durante toda la historia. Por ello, las alegorías pueden ser difíciles de dominar, ya que pueden resultar pedantes cuando se hacen mal. Sin embargo, algunas obras literarias que pueden leerse alegóricamente adquieren mucha fuerza a partir de sus significados más profundos.

Ejemplos de alegoría en la literatura

Ejemplo nº 1

Es tarea de los ilustrados no sólo ascender al aprendizaje y ver el bien, sino estar dispuestos a descender de nuevo a esos prisioneros y compartir sus problemas y sus honores, sean o no dignos de tenerlos. Y esto deben hacerlo, incluso con la perspectiva de la muerte.

(Alegoría de la Caverna de Platón)

Uno de los ejemplos de alegoría más famosos de la historia es la Alegoría de la Caverna de Platón, en la que un grupo de personas está encadenado dentro de una cueva y sólo ve sombras del mundo exterior proyectadas en la pared de la cueva. Una persona escapa de la cueva y es capaz de ver la realidad por primera vez. Sin embargo, al volver a entrar en la cueva e intentar describir el mundo exterior, las personas que siguen encadenadas a la pared rechazan esta otra interpretación y visión. La alegoría de Platón pretende simbolizar la dificultad de la tarea del filósofo cuando intenta ampliar la visión del mundo del hombre común.

Ejemplo #2

Nadie cree más firmemente que el camarada Napoleón que todos los animales son iguales. Estaría encantado de dejaros tomar vuestras decisiones por vosotros mismos. Pero a veces podríais tomar las decisiones equivocadas, camaradas, y entonces ¿dónde deberíamos estar?

(Rebelión en la granja de George Orwell)

Quizás el ejemplo de alegoría reciente más famoso sea Rebelión en la granja de George Orwell. La historia de Orwell de una granja en la que los animales echan a los humanos para convertirse en trabajadores iguales, y el ascenso del cerdo Camarada Napoleón para anular cualquier posibilidad de igualdad, refleja muy de cerca la Revolución Rusa de 1917. El camarada Napoleón es un símbolo de Stalin, mientras que otros cerdos destacados en la historia representan a Lenin y Trotsky. Esta obra fue el primer intento consciente de Orwell de «fundir el propósito político y el propósito artístico en un todo».

Ejemplo #3

A medida que el Poder crezca, sus probados amigos también crecerán, y los Sabios, como tú y yo, podremos con paciencia llegar al fin a dirigir sus cursos, a controlarlo. Podemos esperar nuestro tiempo, podemos mantener nuestros pensamientos en nuestros corazones, deplorando tal vez los males hechos en el camino, pero aprobando el alto y último propósito: el Conocimiento, la Regla, el Orden; todas las cosas que hasta ahora nos hemos esforzado en vano por lograr, obstaculizadas más que ayudadas por nuestros débiles u ociosos amigos. No es necesario, no habría, ningún cambio real en nuestros diseños, sólo en nuestros medios.

(El Señor de los Anillos por J.R.R. Tolkien)

J.R.R. Tolkien insistió en que no escribió su trilogía de El Señor de los Anillos como una alegoría del bien y del mal, sin embargo es muy fácil leer la serie de esa manera. Hay claros símbolos del bien y del mal, muchos de los cuales parecen relacionarse estrechamente con los personajes y el alcance de la Segunda Guerra Mundial. Tolkien también muestra cómo el mal puede corromper el bien. El ejemplo más evidente es el de Frodo, que sólo pretende hacer el bien, y el Anillo Único, cuya maldad omnipresente empieza a cambiar la naturaleza de Frodo. El poder conduce al mal en el relato de Tolkien, y en el fragmento anterior vemos al mago Saruman explicando su visión a Gandalf. Saruman ha sido corrompido por el poder, y quiere que Gandalf se una a su bando.

Ejemplo #4

Todos los hombres se relacionaron de repente con la perla de Kino, y la perla de Kino se metió en los sueños, las especulaciones, los esquemas, los planes, los futuros, los deseos, las necesidades, las lujurias, las hambres, de todos, y sólo una persona se interpuso en el camino y fue Kino, de modo que se convirtió curiosamente en el enemigo de todos. La noticia despertó algo infinitamente negro y maligno en el pueblo; el destilado negro era como el escorpión, o como el hambre en el olor de la comida, o como la soledad cuando se retiene el amor. Los sacos de veneno de la ciudad empezaron a fabricar veneno, y la ciudad se hinchó y resopló con su presión.

(La perla de John Steinbeck)

En la novela La perla de John Steinbeck, el protagonista Kino encuentra una perla gigantesca que espera vender para pagar los gastos médicos de su hijo. A lo largo de la historia, Kino se encuentra con la codicia en todas las direcciones, lo que le obliga a huir del pueblo con su mujer y su hijo. Los rastreadores siguen a la familia y matan trágicamente al hijo de Kino. Kino y su mujer acaban arrojando la perla al océano, ya que sólo les ha traído miseria. Esta historia es un ejemplo de alegoría ya que muestra el efecto corruptor del dinero y el poder de la avaricia.

Test Your Knowledge of Allegory

1. Elige la mejor definición de alegoría:
A. Una obra de arte que tiene un significado oculto que pretende enseñar una lección, explicar un concepto difícil o explorar una situación histórica o política.
B. Una historia superficial sin simbolismo ni significados alternativos.
C. Una fábula que sólo está destinada a los niños.

2. ¿Por qué querría un autor utilizar la alegoría como recurso literario?
A. Para ilustrar un concepto simple de manera más emocionante.
B. Para utilizar símbolos que de otro modo no tendrían significado.
C. Para mostrar la verdadera naturaleza de algo complejo de forma comprensible para el público.

3. La novela de William Golding El Señor de las Moscas es una alegoría de los deseos humanos conflictivos de civilización y de poder. ¿Cuál de las siguientes citas del libro no ilustra este concepto alegórico?

A.

Su voz se elevó bajo el humo negro ante los restos ardientes de la isla; y contagiados por esa emoción, los otros chiquillos comenzaron a temblar y a sollozar también. Y en medio de ellos, con el cuerpo sucio, el pelo enmarañado y la nariz sin limpiar, Ralph lloró por el fin de la inocencia, la oscuridad del corazón de los hombres y la caída por los aires del verdadero y sabio amigo llamado Piggy.