Es fácil sentirse abrumado por la cantidad de cremas tópicas, bálsamos, geles, parches y aerosoles disponibles para tratar el dolor de la artritis. Conocer los ingredientes activos de estos productos y su eficacia relativa puede ayudar a las personas a seleccionar los más adecuados para ellos.
Muchos analgésicos tópicos se venden sin receta, mientras que otros productos tópicos requieren una prescripción médica.
Productos de venta libre
Independientemente de cómo se apliquen a la piel, la mayoría de los analgésicos tópicos que se venden para aliviar el dolor de la artritis entran en estas categorías:
- Contrairritantes, que distraen del dolor
- Salicilatos, que tienen efectos antiinflamatorios leves
- Productos con capsaicina, que pueden tener un papel en el bloqueo de las señales de dolor
- Productos con lidocaína, que actúan como anestésicos locales
Véase la crema de capsaicina para el dolor articular
Los productos tópicos de venta libre para el alivio del dolor se aplican sobre la piel de la articulación artrósica y tienden a proporcionar un alivio modesto y local del dolor.
Productos de prescripción
En EE.UU., los analgésicos tópicos más recetados son:
- Fármacos antiinflamatorios no esteroideos, o AINE (por ejemplo, Voltaren Gel)
- Productos concentrados de lidocaína tópica, incluidos los parches de lidocaína al 5% (p. ej. Parches Lidoderm)
Los AINEs tópicos pueden ofrecer algunas ventajas sobre sus homólogos orales, como la reducción de los efectos secundarios gastrointestinales; sin embargo, aún conllevan riesgos y pueden interactuar con algunos medicamentos orales.
Los productos tópicos se absorben a través de la piel
Los ingredientes activos de los analgésicos tópicos pueden absorberse a través de la piel. Algunos, como los antiirritantes que se venden en las farmacias (por ejemplo, el Bálsamo del Tigre), actúan en la superficie de la piel y justo debajo de ella. Otros, como los AINE tópicos recetados, actúan localmente y también se absorben en el torrente sanguíneo.
¿Qué método de tratamiento del dolor funciona mejor?
Las tasas de absorción dependen de muchos factores, como el tipo de medicamento y la fisiología del individuo.
- Algunos productos tópicos para el alivio del dolor son más eficaces en las articulaciones dolorosas situadas cerca de la piel, como los nudillos y las rodillas, a diferencia de las articulaciones más profundas, como la zona lumbar y las caderas.
- Los ingredientes pueden entrar en el torrente sanguíneo. Incluso los productos de venta libre, que se consideran seguros para la mayoría de las personas, pueden producir efectos secundarios o interactuar con otros medicamentos.
Mira: Vídeo: Reduzca la inflamación de la artritis con esta crema casera
Las personas pueden usar guantes de látex al aplicar los medicamentos tópicos para evitar la absorción indeseada y excesiva de la medicación (a menos que el dolor articular que se está tratando esté en las manos).
Uso de medicamentos tópicos con otras terapias
La mayoría de las personas usan productos tópicos para el alivio del dolor en combinación con otros tratamientos, como ejercicios de fisioterapia o masajes. Este enfoque múltiple puede maximizar el alivio del dolor. Por ejemplo, los investigadores descubrieron que las personas con artritis en las manos obtenían más alivio del dolor con las cremas tópicas utilizadas junto con el masaje de manos que con el masaje de manos solo.1
Ver Ejercicio con Artritis
No utilizar compresas frías y calientes con los tópicos
A los pacientes con dolor de artritis se les suele aconsejar que utilicen compresas frías y calientes, pero las compresas no deben utilizarse al mismo tiempo que los medicamentos tópicos. Algunos medicamentos tópicos pueden alterar la percepción del frío y el calor, y las personas que utilizan compresas pueden quemarse o dañar su piel sin saberlo. Además, las compresas calientes y frías pueden cambiar la velocidad de absorción de los medicamentos a través de la piel.
Ver Aplicación de calor frente a frío en una articulación artrósica