È facile sentirsi sopraffatti dal numero di creme, balsami, gel, cerotti e spray disponibili per trattare il dolore dell’artrite. Conoscere i principi attivi di questi prodotti e la relativa efficacia può aiutare le persone a selezionare quelli più adatti a loro.
Molti antidolorifici topici sono venduti da banco, senza prescrizione medica, mentre alcuni altri prodotti topici richiedono la prescrizione di un medico.
Prodotti da banco
A prescindere da come vengono applicati sulla pelle, la maggior parte degli antidolorifici topici venduti per alleviare il dolore da artrite rientrano in queste categorie:
- Counterirritanti, che distraggono dal dolore
- Salicilati, che hanno lievi effetti antinfiammatori
- Prodotti a base di capsaicina, che possono avere un ruolo nel blocco dei segnali del dolore
- Prodotti a base di lidocaina, che funzionano come anestetici locali
Vedi la crema alla capsaicina per il dolore articolare
I prodotti antidolorifici da banco vengono applicati sulla pelle sopra l’articolazione artritica e tendono a fornire un modesto sollievo locale dal dolore.
Prodotti da prescrizione
Negli Stati Uniti, gli antidolorifici topici più comunemente prescritti includono:
- Farmaci antinfiammatori non steroidei, o FANS (es. Voltaren Gel)
- Prodotti concentrati di lidocaina topica, compresi i cerotti di lidocaina al 5% (es. Lidoderm Patches)
I FANS topici possono offrire alcuni vantaggi rispetto ai loro omologhi per via orale, come la riduzione degli effetti collaterali gastrointestinali; tuttavia, essi comportano ancora dei rischi e possono interagire con alcuni farmaci orali.
I prodotti topici vengono assorbiti attraverso la pelle
I principi attivi degli antidolorifici topici possono essere assorbiti attraverso la pelle. Alcuni, come i controirritanti venduti in farmacia (per esempio il Balsamo di Tigre), agiscono a livello e appena sotto la superficie della pelle. Altri, come i FANS topici da prescrizione, funzionano localmente e sono anche assorbiti nel flusso sanguigno.
Vedi Quale approccio alla gestione del dolore funziona meglio?
I tassi di assorbimento dipendono da molti fattori, compreso il tipo di farmaco e la fisiologia dell’individuo.
- Alcuni prodotti antidolorifici topici sono più efficaci sulle articolazioni dolorose situate vicino alla pelle, come le nocche e le ginocchia, rispetto alle articolazioni più profonde, come la parte bassa della schiena e le anche.
- Gli ingredienti possono entrare nel flusso sanguigno. Anche i prodotti da banco, che sono considerati sicuri per la maggior parte delle persone, possono produrre effetti collaterali o interagire con altri farmaci.
Guarda: Video: Ridurre l’infiammazione dell’artrite con questa crema fatta in casa
Le persone possono indossare guanti di lattice quando applicano farmaci topici per evitare l’assorbimento indesiderato ed eccessivo del farmaco (a meno che il dolore articolare da trattare sia nelle mani).
Utilizzare i farmaci topici con altre terapie
La maggior parte delle persone usa prodotti topici per alleviare il dolore in combinazione con altri trattamenti, come esercizi di terapia fisica o massaggio. Questo approccio multiforme può massimizzare il sollievo dal dolore. Per esempio, i ricercatori hanno scoperto che le persone con artrite alla mano hanno ottenuto più sollievo dal dolore con creme topiche usate insieme al massaggio alla mano che con il solo massaggio alla mano.1
Vedi Esercizio con l’artrite
Non usare impacchi caldi e freddi con farmaci topici
I pazienti con dolore da artrite sono spesso consigliati di usare impacchi caldi e freddi, ma gli impacchi non dovrebbero essere usati insieme ai farmaci topici. Alcuni farmaci topici possono alterare la percezione del freddo e del caldo, e le persone che usano gli impacchi possono inconsapevolmente bruciare o danneggiare la loro pelle. Inoltre, gli impacchi caldi e freddi possono cambiare la velocità di assorbimento dei farmaci attraverso la pelle.
Vedi Applicazione del caldo e del freddo a un’articolazione artritica