Análisis del Google Pixel 5: nuevo teléfono, viejos trucos

La cantidad de esfuerzo que Google parece poner en sus teléfonos Pixel mientras simultáneamente se asegura de que se vean y se sientan mundanos nunca deja de asombrarme. El nuevo Pixel 5 es el epítome de esta tendencia, aunque ha estado presente desde el principio.

El Pixel 5 es discreto. En lugar de impulsar el estado del arte, Google parece haberse replegado a una tecnología más simple, más fiable y menos costosa. El Pixel 4 tenía desbloqueo facial, laterales apretables y un chip de radar literal. El Pixel 5 tiene un simple sensor de huellas dactilares montado en la parte trasera que recuerda a los teléfonos Android de 2018, no de 2020.

Y sin embargo, sigue siendo un muy buen teléfono por 699 dólares. No es impresionante ni llamativo. Gastando solo un poco (o mucho) más de dinero, puedes obtener mejores especificaciones, conjuntos de cámaras más grandes, pantallas más bonitas y diseños más elegantes. El Pixel 5 intenta vender otra cosa, a veces hasta el punto de fallar:

Simplicidad.

Diseño del hardware del Pixel 5

Aquí hay palabras que he utilizado para describir el hardware del Pixel en anteriores análisis, todas ellas aplicables al Pixel 5: utilitario, monótono, sin pretensiones y premium. Esa última parece que no encaja, pero una vez que sostienes el Pixel 5, lo sentirás. Hay tan poco flash de hardware que puede ser fácil pasar por alto parte de la sustancia del diseño.

El Pixel 5 tiene una pantalla OLED de 6 pulgadas, redondeada en las esquinas e interrumpida únicamente por un agujero (algo grande) para la cámara selfie. No hay una versión XL con una pantalla más grande, lo que podría molestar a algunos (y el Pixel 4A 5G no es mucho más grande como para ser una alternativa viable de pantalla grande). Personalmente me encanta el tamaño, pero entonces siempre he sido un fan de algo apenas más pequeño que los teléfonos Max / XL / Plus.

Los biseles que rodean la pantalla plana son relativamente pequeños, pero siguen siendo más grandes que los que tendría algo como el Galaxy S20 con su pantalla curva. Pero son perfectamente simétricos alrededor del teléfono. Esto hace que el aspecto sea agradable, pero se logra de una manera un tanto desafortunada.

El Pixel 5 tiene altavoces estéreo, pero el auricular no es un altavoz tradicional en absoluto. En su lugar, Google ha utilizado la tecnología que adquirió cuando compró Redux en 2018: el audio de panel. La propia pantalla del Pixel 5 vibra para crear audio. Funciona bien para las llamadas telefónicas (y es genial no tener que posicionar específicamente la parte superior del teléfono para escuchar), pero para ver vídeos o jugar a juegos, apesta un poco. Los graves son nulos y el volumen del canal izquierdo es insuficiente. (LG utilizó una tecnología similar en su teléfono G8 en 2018 con resultados parecidos.)

En general, sin embargo, comparo el Pixel 5 con una camiseta muy bien hecha: es cómodo y sencillo, pero de una manera que no se nota mucho. El cuerpo es de aluminio, pero Google lo ha recubierto de una resina mate que se confunde fácilmente con el plástico. En lo que podría ser la única floritura visual de todo el teléfono, la versión negra tiene algunos destellos. También hay una opción de color verde «sorta sage». Debido a que Google ha decidido aparentemente que la diversión es mala, los botones de encendido sólo tienen un acabado metálico brillante en lugar de un estallido de color.

El aluminio ahorra peso y delgadez al tiempo que añade rigidez, pero es invisible. También es invisible: un recorte en el aluminio para permitir la carga inalámbrica (y la carga inalámbrica inversa). El Pixel 5 tiene resistencia al agua y al polvo IP68, pero no hay toma de auriculares. Google también dejó de lado la posibilidad de apretar el teléfono para llamar al Asistente de Google, pero no lo echo de menos.

La pantalla OLED es buena, pero no está a la altura de los buques insignia establecidos por el Galaxy S20 o el iPhone 11 Pro. Por un lado, solo es 1080p. Y por otro, la pantalla de alta tasa de refresco tiene un tope de 90Hz. Creo que hay una mayor diferencia perceptiva entre 60Hz y 90Hz que entre 90Hz y los 120Hz de algunos teléfonos insignia. Pero de lado a lado, puedo verlo. Por lo demás, la precisión del color es buena -aunque Google dejó de lado su tecnología Ambient EQ que adapta la temperatura de la pantalla a la habitación.

Quizás la decisión más sorprendente -y algunos podrían decir que retrógrada- que tomó Google con el Pixel 5 fue volver a un sensor de huellas dactilares montado en la parte trasera. Dejar de lado el sensor de radar Soli y el desbloqueo facial tiene sentido para el punto de precio al que aspiraba Google, pero muchos teléfonos Android tienen ahora sensores de huellas dactilares en la pantalla. Google sostiene que no son lo suficientemente rápidos ni seguros para sus estándares. El sensor montado en la parte trasera es muy rápido y preciso, pero sigue siendo extraño volver después de usar el desbloqueo facial o los sensores de huellas dactilares en pantalla en tantos otros dispositivos.

Rendimiento del Pixel 5

La señal más clara de que Google no intenta competir directamente con los teléfonos de gama alta no es el precio de 699 dólares; es el procesador Snapdragon 765G. Durante todo 2020, los mejores teléfonos Android han tenido el chip más rápido de Qualcomm, pero Google ha optado por algo un poco más lento en el Pixel 5G.

No estoy en desacuerdo con esta elección. Aunque no tiene la potencia bruta del chip más rápido de Qualcomm, sigue siendo lo suficientemente rápido como para no sentirse lento. Puedo detectar un poco de retraso en la renderización de páginas web complejas o en la apertura de aplicaciones pesadas como juegos grandes, pero eso se debe principalmente a que he revisado muchos teléfonos Android emblemáticos. En el uso diario, no he tenido problemas de velocidad. También hay 8 GB de RAM para la multitarea, lo que es suficiente para evitar que las aplicaciones se cierren en segundo plano, un problema que a menudo plagaba los modelos Pixel más antiguos.

Sin embargo, hay una decisión sobre el procesador con la que no estoy de acuerdo: eliminar el procesador Pixel Neural Core para el procesamiento de imágenes. Significa que estoy esperando a que las fotos se procesen con mucha más frecuencia que con el Pixel 4. Hay un retraso entre los disparos cuando en el modo de retrato, lo que me impide disparar tan rápido como me gustaría, y con frecuencia tengo que esperar a que el procesamiento HDR termine cuando reviso una foto después del hecho.

En cuanto a la duración de la batería, puedo informar felizmente que Google se ha dado cuenta después de la terrible duración de la batería en el Pixel 4 del año pasado. El Pixel 5 aguanta sin problemas un día completo de uso moderado -e incluso intenso-. Para someterlo a una prueba de estrés, lo llevé a un paseo en bicicleta de tres horas con GPS, hice un streaming de dos horas de juegos en xCloud y lo usé durante el resto del día tan intensamente como pude. Me duró desde las 6 de la mañana hasta la medianoche antes de que la batería se agotara. Es mejor que incluso los modelos XL físicamente más grandes de años pasados.

La historia con el 5G es mucho más variada. En Estados Unidos, las velocidades 5G han sido decepcionantes, a menos que te encuentres justo debajo de una de las pocas torres de onda milimétrica de Verizon repartidas por las principales áreas metropolitanas. No es una razón para evitar el Pixel 5, pero el 5G no es ciertamente suficiente justificación para salir y comprar uno – lo mismo que cualquier otro teléfono 5G.

Pero hay un impuesto oculto al 5G: hace que los teléfonos sean más caros. Google tomó la decisión defendible de producir solo una versión del Pixel 5 para que todos los modelos sean compatibles con el sabor mmWave de 5G de Verizon. Eso significa que probablemente cueste más de lo que hubiera costado en otras circunstancias. Muchos teléfonos, incluido el Pixel 4A 5G, cuestan más en Verizon que en otras redes. Ese coste está incluido en el precio de 699 dólares del Pixel 5, incluso si no eres usuario de Verizon.

Cámara del Pixel 5

La cámara del Pixel 5 es tan buena como lo ha sido siempre en los teléfonos Pixel. Eso es una gran noticia porque significa que las fotos son nítidas, contrastadas, equilibran bien la luz y las sombras, y funcionan increíblemente bien con poca luz. Será difícil encontrar un teléfono que pueda producir mejores fotos en el uso diario.

Pero a pesar de algunas mejoras alrededor de los bordes, el Pixel 5 no empuja el estado de la técnica hacia adelante mucho en comparación con el Pixel 4 – o incluso el Pixel 3. Google sigue utilizando el mismo sensor de imagen para la lente principal de 12 megapíxeles que ha utilizado desde el Pixel 3. Google me dice que no ha encontrado uno mejor para sus algoritmos, pero yo esperaba un salto mayor.

El Pixel 5 sí avanza, sin embargo. Por un lado, Google ha accedido a la demanda popular cambiando el teleobjetivo por un ultra ancho (aunque incluir ambos hubiera sido mejor). Por otro, Google ha respondido por fin a las críticas de que su vídeo es deficiente.

Vista de cuadrícula

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Empecemos por la cámara principal de 12megapíxeles. Google ha mantenido las cosas más o menos igual para las fotos. El cambio más notable es que ahora el modo Night Sight se activa automáticamente sin necesidad de cambiar en situaciones de oscuridad. (Se puede desactivar manualmente.) Esto se ajusta a lo que otros smartphones llevan haciendo desde hace tiempo.

La calidad tanto a la luz del día como en la oscuridad sigue siendo estupenda. Samsung puede tratar de asombrar con un alto recuento de megapíxeles, pero el Pixel 5 sigue produciendo resultados más consistentemente buenos con un agradable rango dinámico y detalles nítidos.

En baja luz, otro gran cambio es la combinación de Night Sight y el modo retrato. Es un buen truco, y puedes conseguir algunas fotos realmente bonitas – aunque, como con todos los modos de retrato, encontrarás problemas con los bordes del pelo de las personas. Google dice que ha añadido un marco más claro a su algoritmo HDR Plus para las tomas oscuras, y puedo ver ese efecto. En situaciones especialmente oscuras, algunas de las fotos del Pixel 5 parecen un poco sobreprocesadas, pero aun así salen mejor que las del iPhone 11. (Obviamente no lo he probado contra el iPhone 12.)

Google parece haber dado un paso más para que su clásico «look» de Pixel se parezca un poco más a todos los demás. Hay un poco más de amarillo de lo que he llegado a esperar de los Pixel, pero no tanto como para perjudicar la precisión del color. Google también merece crédito por su postura sobre el suavizado de la cara: está desactivado por defecto en un esfuerzo por evitar causar problemas de auto-imagen.

Con los retratos, mi nueva característica favorita es en realidad una parte de Google Fotos: puedes ajustar manualmente la posición y la intensidad de una fuente de luz virtual para cambiar cómo se iluminan las caras. Es mucho más natural de lo que esperaba. Todos los teléfonos iluminan por defecto las caras, ya que eso es lo que la gente suele querer, pero esta función me permite añadir algunas sombras cuando creo que deberían estar ahí. Es diferente de los efectos de Iluminación de Retrato de Apple, que son más sobre el aspecto dramático que el ajuste de la luz.

Mi parte menos favorita de la cámara del Pixel 5 es que muchos de sus modos -desde el retrato hasta la estabilización de vídeo- recortan la toma. Tengo que retroceder para conseguir el encuadre adecuado mucho más a menudo que en otros teléfonos. El lado positivo es que la interfaz de usuario de la cámara muestra claramente cuál será el recorte cuando empieces a cambiar de modo.

La nueva cámara ultrapanorámica de 107 grados tiene 16 megapíxeles y es buena, pero la calidad no destaca. También se puede grabar vídeo con ella, pero, por desgracia, tiene un tope de 1080p.

La calidad de vídeo ha sido durante mucho tiempo el talón de Aquiles de la línea Pixel, por lo que Google se ha esforzado mucho en ella este año. En nuestras pruebas, comprobamos que tiene mejor rango dinámico, y mi compañera Becca Farsace señala que toma las decisiones correctas en cuanto a enfoque e iluminación. La calidad ha mejorado, pero el Pixel 5 sigue sin poder hacer frente a lo que ofrecen buques insignia como el iPhone 11 Pro o el Galaxy Note 20 Ultra. Al menos ahora graba en 4K 60, aunque, curiosamente, el 4K 24 sigue sin estar disponible.

Para mí, sin embargo, los nuevos modos de estabilización de vídeo son mucho más útiles. La estabilización estándar está activada por defecto y marca una notable diferencia con mis manos temblorosas. Hay otros modos nuevos que son útiles si eres un aficionado como yo.

«Bloqueado» pincha y mantiene la toma bloqueada como si el teléfono estuviera en un trípode, incluso si tu mano se tambalea un poco. «Activo» mantiene las cosas estables cuando estás caminando o saltando de alguna manera. Por último, «Panorama cinematográfico» combina esencialmente la cámara lenta y la estabilización agresiva para que puedas conseguir algunas tomas dramáticas mientras te mueves con el teléfono (aunque, por desgracia, baja la resolución a 1080p).

Todos estos tres modos no impresionarán a un videógrafo, pero para un imbécil como yo, significaron que pude obtener algunas secuencias interesantes que, de otro modo, habrían sido un desastre tembloroso y espasmódico.

Al final del día, el Pixel 5 se ganó su lugar como mi cámara de smartphone favorita para las fotos. Me sigue encantando el aspecto del Pixel, el rendimiento con poca luz y la calidad general que puedo obtener sin tener que gastar mucho esfuerzo. En años anteriores, era mi favorita por un amplio margen. Este año, el margen es mucho menor. Otros teléfonos lo han alcanzado en calidad fotográfica, lo han superado en versatilidad con múltiples lentes o siguen siendo mejores en calidad de vídeo pura.

Software del Pixel 5

Quizás el mayor atractivo de los teléfonos Pixel es que tienen garantizada la obtención de actualizaciones de software en primer lugar. El Pixel 5 viene con Android 11 y seguirá teniendo la última versión de Android en cuanto esté disponible durante tres años.

Y la versión de Android de Google en el Pixel refleja su filosofía de hardware: simple pero elegante. Solo hay un puñado de personalizaciones en la experiencia principal: cosas como la tematización básica y la opción de poner aplicaciones sugeridas en tu dock.

Por lo demás, la principal ventaja del software del Pixel 5 es que muchas de las mejores funciones de Android no se están alterando. Al pulsar prolongadamente el botón de encendido aparece un cómodo menú de controles de hogar inteligente y Google Pay. Las notificaciones están organizadas en secciones útiles, y las apps de chat se pueden minimizar en burbujas flotantes sobre otras apps.

Google ha añadido algunas funciones de software dentro de las apps personalizadas del Pixel. En la aplicación de teléfono, puedes configurar el Asistente de Google para que se quede en espera por ti y te avise cuando un humano real se ponga al teléfono. No quise molestar a ningún representante de atención al cliente real con esto esta semana solo para probar, pero me pregunto cuántos de ellos se molestarán en permanecer en la línea cuando Assistant les pida que por favor esperen mientras te llama.

La grabadora de voz de Google sigue siendo una aplicación infravalorada. Transcribe con precisión el texto en directo, pero una nueva función te permite exportar ese audio en un pequeño clip de vídeo que funciona mejor en las redes sociales. Incluso puedes eliminar palabras de la transcripción, y el audio se editará automáticamente para que coincida. Si Google no insistiera en marcar fuertemente el vídeo con sus propios logotipos, lo usaría un montón.

Mi teléfono Google favorito de todos los tiempos no es en realidad un Pixel; es el Nexus 5. Ese teléfono era más barato que sus competidores, tenía una versión muy rápida y limpia de Android, y fue la primera incursión de Google en un nuevo estándar inalámbrico (LTE). El Nexus 5 no era el teléfono Android más elegante de su época, pero era el más agradable de usar realmente. Puedes ver el paralelismo con el Pixel 5.

Puede ser decepcionante ver que Google se aleja de las grandes ligas este año, pero creo que ceñirse a hacer un teléfono de gama media premium es más fiel a todo el ethos del Pixel. El Pixel 5 no es un teléfono especialmente emocionante, pero en lugar de extralimitarse, Google se centró en los aspectos fundamentales: calidad de construcción, duración de la batería y, por supuesto, la cámara.

Algunos de sus retrocesos tecnológicos son frustrantes -desearía que tuviera un chip para procesar las imágenes más rápidamente-, pero la mayoría de ellos no son gran cosa. Me aclimaté rápidamente al sensor de huellas dactilares montado en la parte trasera y nunca me molestó la velocidad en el uso habitual.

En lugar de intentar hacer un buque insignia, Google apuntó justo al centro – y dio en la diana.