Google Pixel 5 review: nieuwe telefoon, oude trucs

De hoeveelheid moeite die Google in zijn Pixel-telefoons lijkt te stoppen en er tegelijkertijd voor zorgt dat ze er alledaags uitzien en aanvoelen, blijft me verbazen. De nieuwe Pixel 5 is het toppunt van deze trend, hoewel deze al vanaf het begin aanwezig is.

De Pixel 5 is pretentieloos. In plaats van de stand van de techniek vooruit te duwen, heeft Google zich schijnbaar teruggetrokken op eenvoudigere, betrouwbaardere en minder dure technologie. De Pixel 4 had gezichtsontgrendeling, knijpbare zijkanten en een letterlijke radarchip. De Pixel 5 heeft een eenvoudige achter gemonteerde vingerafdruksensor die teruggrijpt naar Android-telefoons uit 2018, niet 2020.

En toch, het is nog steeds een zeer goede telefoon voor $ 699. Het is niet indrukwekkend of flitsend. Door slechts een beetje (of veel) meer geld uit te geven, kunt u betere specs, grotere camera-arrays, mooiere schermen en chiquere ontwerpen krijgen. De Pixel 5 probeert iets anders te verkopen, soms tot een fout:

Simplicity.

Pixel 5 hardwareontwerp

Hier zijn woorden die ik heb gebruikt om Pixel-hardware te beschrijven in eerdere recensies, die allemaal van toepassing zijn op de Pixel 5: utilitair, humdrum, bescheiden en premium. Dat laatste lijkt alsof het niet past, maar zodra je de Pixel 5 vasthoudt, voel je het. Er is zo weinig hardware flash dat het gemakkelijk kan zijn om een deel van het ontwerp substantie te missen.

De Pixel 5 heeft een 6-inch OLED-scherm, afgerond op de hoeken en alleen onderbroken door een (enigszins grote) perforatie voor de selfiecamera. Er is geen XL-versie met een groter scherm, wat sommigen misschien ergert (en de Pixel 4A 5G is niet zo veel groter dat het een levensvatbaar alternatief voor een groot scherm is). Ik persoonlijk hou van de grootte, maar dan ben ik altijd een fan geweest van iets dat net iets kleiner is dan de Max / XL / Plus-telefoons.

De bezels rond het platte scherm zijn relatief klein, maar nog steeds groter dan wat je zou krijgen op iets als de Galaxy S20 met zijn gebogen display. Maar ze zijn perfect symmetrisch over de hele lengte van de telefoon. Het zorgt voor een aangename look, maar het is bereikt op een ietwat ongelukkige manier.

De Pixel 5 heeft stereoluidsprekers, maar het oortje is helemaal geen traditionele luidspreker. In plaats daarvan heeft Google de technologie gebruikt die het heeft verworven toen het Redux kocht in 2018: panel audio. Het scherm van de Pixel 5 trilt zelf om audio te creëren. Het werkt goed voor telefoongesprekken (en het is netjes om niet specifiek de bovenkant van de telefoon te hoeven plaatsen om te kunnen horen), maar voor het bekijken van video’s of het spelen van games, stinkt het een beetje. Er is geen bas en niet genoeg volume op het linker kanaal. (LG gebruikte vergelijkbare technologie in zijn G8-telefoon in 2018 met vergelijkbare resultaten.)

Overall, though, I liken the Pixel 5 to a very wellmade T-shirt: het is comfortabel en eenvoudig, maar op een manier die niet echt merkbaar is. De behuizing is gemaakt van aluminium, maar Google heeft het bedekt met een matte hars die gemakkelijk kan worden verward met plastic. In wat misschien wel de enige visuele opsmuk op de hele telefoon is, zijn in de zwarte versie wat glitters verwerkt. Er is ook een “sorta sage” groene kleur optie. Omdat Google blijkbaar heeft besloten dat leuk slecht is, hebben de powerknoppen gewoon een glanzende metalen afwerking in plaats van een pop van kleur.

Het aluminium bespaart gewicht en dunheid en voegt stevigheid toe, maar het is onzichtbaar. Ook onzichtbaar: een uitsparing in het aluminium om draadloos opladen mogelijk te maken (en omgekeerd draadloos opladen). De Pixel 5 is IP68 water- en stofbestendig, maar er is geen hoofdtelefoonaansluiting. Google heeft ook de mogelijkheid om in de telefoon te knijpen om Google Assistant op te roepen laten vallen, maar dat mis ik niet.

Het OLED-scherm is goed, maar het voldoet niet helemaal aan de vlaggenschipstandaarden van de Galaxy S20 of iPhone 11 Pro. Het is slechts 1080p, voor een ding. En ten tweede heeft het scherm een hoge verversingssnelheid van maximaal 90Hz. Ik denk dat er een groter perceptueel verschil is tussen 60Hz en 90Hz dan tussen 90Hz en de 120Hz op sommige vlaggenschip telefoons. Maar naast elkaar zie ik het wel. Anders is de kleurnauwkeurigheid goed – hoewel Google zijn Ambient EQ-technologie heeft laten vallen die de schermtemperatuur afstemt op de kamer.

Perhaps de meest verrassende – en sommigen zouden kunnen zeggen achterlijke – beslissing die Google met de Pixel 5 heeft gemaakt, was om terug te gaan naar een op de achterkant gemonteerde vingerafdruksensor. Het laten vallen van de Soli-radarsensor en gezichtsontgrendeling is logisch voor het prijspunt waar Google op mikte, maar veel Android-telefoons hebben nu vingerafdruksensoren in het scherm. Google beweert dat deze niet snel en veilig genoeg zijn voor zijn normen. De achteraan gemonteerde sensor is zeer snel en nauwkeurig, maar het is nog steeds vreemd om terug te gaan na het gebruik van face unlock of in-screen vingerafdruksensoren op zo veel andere apparaten.

Pixel 5 prestaties

Het duidelijkste signaal dat Google niet probeert direct te concurreren met top-telefoons is niet de prijs van $ 699; het is de Snapdragon 765G-processor. Voor heel 2020 hebben de beste Android-telefoons de snelste chip van Qualcomm gehad, maar Google heeft ervoor gekozen om te gaan met iets langzamer in de Pixel 5G.

Ik ben het niet oneens met deze keuze. Hoewel het niet de ruwe kracht van Qualcomm’s snelste chip heeft, is het nog steeds snel genoeg om niet traag aan te voelen. Ik kan een beetje vertraging ontdekken bij het renderen van complexe webpagina’s of het openen van zware apps zoals grote games, maar dat komt vooral omdat ik al zoveel vlaggenschip Android-telefoons heb gereviewd. In het dagelijks gebruik heb ik geen problemen gehad met de snelheid. Er is ook 8 GB RAM voor multitasking, wat genoeg is om te voorkomen dat apps op de achtergrond sluiten – een probleem dat oudere Pixel-modellen vaak teisterde.

Er is echter één processorbeslissing waar ik het niet mee eens ben: het verwijderen van de Pixel Neural Core-processor voor beeldverwerking. Dit betekent dat ik veel vaker dan bij de Pixel 4 moet wachten tot foto’s zijn verwerkt. Er is een vertraging tussen foto’s in de portretmodus, waardoor ik niet zo snel kan fotograferen als ik zou willen, en ik moet vaak wachten tot de HDR-verwerking is voltooid als ik een foto achteraf bekijk.

Wat de batterijduur betreft, kan ik gelukkig melden dat Google het heeft uitgedokterd na de vreselijke batterijduur in de Pixel 4 van vorig jaar. De Pixel 5 is gemakkelijk in staat om een volledige dag matig – en zelfs zwaar – gebruik aan te kunnen. Voor een stresstest heb ik een drie uur durende fietstocht met GPS gemaakt, twee uur xCloud-gaming gestreamd en het toestel de rest van de dag zo intensief mogelijk gebruikt. Ik ben van 6 uur ’s ochtends tot middernacht doorgegaan voordat de batterij leeg was. Het is beter dan zelfs de fysiek grotere XL-modellen van de afgelopen jaren.

Het verhaal met 5G is veel gemengder. In de VS zijn 5G-snelheden teleurstellend geweest – tenzij je toevallig direct onder een van de zeer weinige millimetergolfmasten van Verizon staat die verspreid zijn over grote metrogebieden. Het is geen reden om de Pixel 5 te vermijden, maar 5G is zeker niet genoeg rechtvaardiging om uit te gaan en er een te kopen – hetzelfde als elke andere 5G-telefoon.

Maar er is een verborgen belasting voor 5G: het maakt telefoons duurder. Google heeft de verdedigbare beslissing genomen om slechts één versie van de Pixel 5 te produceren, zodat alle modellen Verizon’s mmWave-smaak van 5G ondersteunen. Dat betekent dat hij waarschijnlijk meer kost dan anders het geval zou zijn geweest. Veel telefoons, waaronder de Pixel 4A 5G, kosten meer op Verizon dan op andere netwerken. Die kosten zijn gebakken in de $ 699-prijs van de Pixel 5, zelfs als je geen Verizon-gebruiker bent.

Pixel 5-camera

De camera van de Pixel 5 is net zo goed als hij altijd al is geweest op Pixel-telefoons. Dat is geweldig nieuws, want het betekent dat foto’s scherp zijn, contrastrijk, licht en schaduwen goed balanceren, en ongelooflijk goed werken bij weinig licht. Je zult hard worden gedwongen om een telefoon te vinden die in het dagelijks gebruik betere foto’s kan produceren.

Maar ondanks enkele verbeteringen rond de randen, duwt de Pixel 5 de stand van de techniek niet veel vooruit in vergelijking met de Pixel 4 – of zelfs de Pixel 3. Google gebruikt nog steeds dezelfde beeldsensor voor de belangrijkste 12-megapixellens die het sinds de Pixel 3 gebruikt. Google vertelt me dat het geen betere heeft gevonden voor zijn algoritmen, maar ik hoopte op een grotere sprong.

De Pixel 5 boekt wel vooruitgang, dat wel. Ten eerste is Google ingegaan op de vraag van het publiek door de telelens in te ruilen voor een ultragroothoeklens (hoewel het beter zou zijn geweest om beide lenzen te gebruiken). Ten tweede heeft Google eindelijk gereageerd op de kritiek dat de video ondermaats is.

Grid View

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Laten we beginnen met de belangrijkste 12-megapixel camera. Google heeft de dingen vrijwel hetzelfde gehouden voor foto’s. De meest opvallende verandering is dat de Night Sight-modus nu automatisch wordt ingeschakeld zonder dat u in donkere situaties hoeft te schakelen. (U kunt het handmatig uitschakelen.) Dat is in lijn met wat andere smartphones nu al een tijdje doen.

De kwaliteit in zowel daglicht als in het donker blijft geweldig. Samsung mag dan proberen je te verbazen met hoge megapixelaantallen, maar de Pixel 5 produceert nog steeds consistentere goede resultaten met een mooi dynamisch bereik en scherpe details.

Bij weinig licht is een andere grote verandering de combinatie van Night Sight en de portretmodus. Het is een goede truc, en je kunt een aantal echt mooie foto’s maken – hoewel, zoals met alle portret modi, je problemen zult vinden met de randen van het haar van mensen. Google zegt dat het een extra lichter kader heeft toegevoegd aan zijn HDR Plus-algoritme voor donkere opnamen, en ik kan dat effect zien. In bijzonder donkere situaties zien sommige foto’s van de Pixel 5 er een beetje overbewerkt uit, maar ze komen er nog steeds beter uit dan de iPhone 11. (Ik heb het natuurlijk niet getest tegen de iPhone 12.)

Google lijkt een nieuwe stap te hebben gezet in het maken van zijn klassieke Pixel “look” een beetje meer zoals iedereen. Er is een beetje meer geel dan ik gewend ben van Pixels, maar niet zo veel dat het de kleurnauwkeurigheid schaadt. Google verdient ook lof voor zijn houding ten opzichte van het afvlakken van gezichten: het is standaard uitgeschakeld in een poging om geen problemen met het zelfbeeld te veroorzaken.

Bij portretten is mijn favoriete nieuwe functie eigenlijk een onderdeel van Google Foto’s: je kunt handmatig de positie en intensiteit van een virtuele lichtbron aanpassen om te veranderen hoe gezichten worden verlicht. Het ziet er veel natuurlijker uit dan ik had verwacht. Alle telefoons maken gezichten standaard lichter omdat dat is wat mensen meestal willen, maar met deze functie kan ik wat schaduwen terugbrengen als ik denk dat ze er moeten zijn. Het is anders dan Apple Portrait Lighting-effecten, die meer over dramatische looks gaan dan het aanpassen van het licht.

Mijn minst favoriete deel van de camera van de Pixel 5 is dat zo veel van zijn modi – van portret tot videostabilisatie – in de opname bijsnijden. Ik moet veel vaker een stap terug doen om de juiste kadrering te krijgen dan ik op andere telefoons doe. Aan de andere kant, de camera UI laat duidelijk zien wat de uitsnede zal zijn wanneer je begint te schakelen.

De nieuwe 107-graden ultrawide camera is 16 megapixels en het is goed, maar de kwaliteit springt er niet uit. Je kunt er ook video’s mee opnemen, maar helaas is dat niet meer dan 1080p.

Videokwaliteit is lang de achilleshiel geweest voor de Pixel-lijn, dus Google heeft er dit jaar veel moeite in gestoken. In onze tests vonden we dat het een beter dynamisch bereik heeft, en mijn collega Becca Farsace merkt op dat het de juiste keuzes maakt in termen van scherpstelling en belichting. De kwaliteit is verbeterd, maar de Pixel 5 kan nog steeds niet op tegen wat vlaggenschepen als de iPhone 11 Pro of de Galaxy Note 20 Ultra bieden. Het schiet nu tenminste in 4K 60, hoewel, vreemd genoeg, 4K 24 nog steeds niet beschikbaar is.

Voor mij zijn de nieuwe modi voor videostabilisatie echter veel nuttiger. De standaardstabilisatie is standaard ingeschakeld en maakt een merkbaar verschil met mijn trillende handen. Er zijn andere nieuwe modi die nuttig zijn als je een amateur bent zoals ik.

“Vergrendeld” slaat in en houdt de opname vergrendeld alsof de telefoon op een statief staat, zelfs als je hand een beetje wiebelt. “Actief’ houdt de boel stil als je loopt of anderszins rondtolt. Tenslotte combineert “Cinematic Pan” in wezen slo-mo en agressieve stabilisatie, zodat je een aantal dramatische opnamen kunt maken terwijl je de telefoon beweegt (hoewel, helaas, het verlaagt de resolutie tot 1080p).

Alledrie van deze modi zullen geen indruk maken op een videograaf, maar voor een schlub zoals ik betekenden ze dat ik in staat was om een aantal interessante beelden te krijgen die anders een schokkerige, schokkerige puinhoop zouden zijn geweest.

Aan het einde van de dag verdiende de Pixel 5 zijn plaats als mijn favoriete smartphonecamera voor foto’s. Ik hou nog steeds van de Pixel-look, de prestaties bij weinig licht en de algehele kwaliteit die ik kan krijgen zonder veel moeite te hoeven doen. In voorgaande jaren was het mijn favoriet met een ruime marge. Dit jaar is de marge veel kleiner. Andere telefoons hebben het ingehaald op fotokwaliteit, overtroffen het in veelzijdigheid met meerdere lenzen, of zijn nog steeds beter op pure videokwaliteit.

Pixel 5-software

Misschien wel de grootste aantrekkingskracht voor Pixel-telefoons is dat ze gegarandeerd als eerste software-updates krijgen. De Pixel 5 wordt geleverd met Android 11 en zal drie jaar lang de nieuwste versie van Android blijven krijgen zodra deze beschikbaar is.

En Google’s versie van Android op de Pixel weerspiegelt zijn hardwarefilosofie: eenvoudig maar elegant. Er zijn slechts een handvol aanpassingen aan de kernervaring – dingen zoals basisthema’s en de optie om voorgestelde apps in uw dock te plaatsen.

Voor de rest is het belangrijkste voordeel van de software op de Pixel 5 dat veel van de beste functies van Android niet worden verknoeid. Als u lang op de aan/uit-knop drukt, verschijnt er een handig menu met slimme thuisbediening en Google Pay. Meldingen zijn georganiseerd in handige secties, en chat-apps kunnen worden geminimaliseerd in zwevende bubbels boven op andere apps.

Google heeft een paar softwarefuncties toegevoegd binnen de aangepaste apps van de Pixel. In de telefoon-app kunt u Google Assistant instellen om voor u in de wacht te zitten en u te waarschuwen wanneer een echte mens aan de lijn komt. Ik wilde deze week geen echte klantenservicemedewerkers ermee lastig vallen om te testen, maar ik vraag me af hoeveel van hen de moeite zullen nemen om aan de lijn te blijven wanneer Assistant hen vraagt om alsjeblieft te wachten terwijl het je belt.

Google’s Voice Recorder blijft een ondergewaardeerde app. Het transcribeert nauwkeurig tekst live, maar met een nieuwe functie kun je die audio exporteren in een kleine videoclip die beter werkt op sociale media. Je kunt zelfs woorden uit de transcriptie verwijderen, waarna de audio automatisch wordt aangepast. Als Google niet zou aandringen op het zwaar branden van de video met zijn eigen logo’s, zou ik het een hoop gebruiken.

Mijn favoriete Google-telefoon aller tijden is eigenlijk geen Pixel; het is de Nexus 5. Die telefoon was minder duur dan zijn concurrenten, had een zeer snelle en schone versie van Android, en was Google’s eerste uitstapje naar een nieuwe draadloze standaard (LTE). De Nexus 5 was niet de meest chique Android-telefoon van zijn tijd, maar wel de fijnste om daadwerkelijk te gebruiken. Je kunt de parallel zien met de Pixel 5.

Het is misschien teleurstellend om te zien dat Google dit jaar terugschrikt voor de grote competities, maar ik denk dat vasthouden aan het maken van een premium middenklasse telefoon meer trouw is aan het hele ethos van de Pixel. De Pixel 5 is geen bijzonder opwindende telefoon, maar in plaats van te ver te gaan, richtte Google zich op de fundamenten: bouwkwaliteit, levensduur van de batterij en, natuurlijk, de camera.

Sommige van zijn technologische retraites zijn frustrerend – ik wou dat het een chip had om beelden sneller te verwerken – maar de meeste van hen zijn geen big deal. Ik was snel gewend aan de achter gemonteerde vingerafdruksensor en heb me bij regelmatig gebruik nooit geërgerd aan de snelheid.

In plaats van te proberen een vlaggenschip te maken, mikte Google recht in het midden – en het raakte de roos.