Araña Goliat

Los fundamentos

El abedul Goliat es la araña más grande del mundo, en peso. Técnicamente, la araña cazadora gigante tiene patas más largas, ¡pero pesa considerablemente menos! Aunque a esta enorme tarántula se la llama «comedora de pájaros», este nombre es en realidad un poco erróneo. Las tarántulas Goliat rara vez, o nunca, comen pájaros. Comen insectos grandes, gusanos y muchos tipos de anfibios. A veces, incluso atrapan a un pequeño roedor, lagarto o serpiente. Parte de la razón por la que los osos pajareros no comen regularmente pájaros es que viven en el suelo.

En lugar de trepar por las copas de los árboles en busca de presas, los osos pajareros tienden a esconderse en el suelo del bosque en zonas pantanosas. Creando una madriguera en el suelo o bajo un tronco, el goliath puede esconderse durante todo el día. Como depredador nocturno, la vida comienza para el oso pajarero goliat cuando se pone el sol.

A lo largo de las selvas tropicales del norte de Sudamérica, estas enormes tarántulas recorren el suelo del bosque por la noche. Sus enormes colmillos están cargados de veneno, capaz de paralizar y matar a pequeños animales. Una vez capturados, estas pequeñas presas son arrastradas de vuelta a la madriguera. Les inyectan enzimas digestivas y les succionan los nutrientes licuados.

¿Es el pajarero Goliat peligroso para los humanos?

Aunque es la araña más grande del mundo, el pajarero Goliat no es el más peligroso. Su veneno es suave para los humanos, más o menos equivalente a la picadura de una avispa. De hecho, el veneno probablemente hará menos daño a los humanos que los enormes colmillos de la goliath

Sin embargo, no son los colmillos lo que debe preocupar de una goliath birdeater. Si un goliath se siente intimidado por ti, puede empezar a «sisear», un sonido defensivo destinado a ahuyentar a los depredadores. Si escuchas y retrocedes, es muy poco probable que te muerdan, ya que estas tarántulas tienden a morder sólo en defensa propia.

Si no captas la indirecta, la tarántula puede intentar primero desplegar sus pelos urticantes. Estos pelos -que se encuentran en el abdomen de la tarántula- han evolucionado para ser un arma defensiva. Al igual que el spray de pimienta, estos pequeños pelos pueden irritar la piel, los ojos y las vías respiratorias. De hecho, es más probable que una persona tenga una reacción alérgica grave a estos pelos urticantes que al veneno de la tarántula. Muchas culturas en Sudamérica consumen las tarántulas después de asarlas, y se dice que tienen un sabor agradable, parecido al de las gambas. Muchos aficionados a los insectos y a los reptiles también tienen osos pajareros como mascotas. ¡Sorprendentemente, las hembras de goliath pueden vivir hasta 25 años – ¡así que no debería comprar un goliath birdeater a la ligera!

¡Interesantes conocimientos sobre el goliath birdeater!

Aunque el goliath birdeater puede ser una de las arañas vivas más grandes, puede servir como algo más que una característica de sus pesadillas!

De hecho, el oso pajarero goliat es un excelente ejemplo de varios conceptos biológicos muy importantes!

La estridulación – ¿Una tarántula que silba?

La estridulación es el acto de frotar dos partes del cuerpo para crear una vibración. Al igual que los juguetes de madera de las ranas que «chirrían» cuando se frota un palo por la parte superior acanalada, las tarántulas goliath pueden producir un ruido sibilante al frotar los pelos alrededor de su boca. Estos pelos erizados, al vibrar juntos, crean un ruido muy notable.

Típicamente, las tarántulas goliat sólo estridulan cuando se ven amenazadas. Así se aseguran de ser vistos por cualquier animal grande que esté a punto de pisarlos accidentalmente. El siseo también puede ser un repelente para algunos depredadores. El siseo suele ir acompañado de otra defensa: la liberación de pelos irritantes del abdomen. Los depredadores pueden aprender a asociar el silbido y los pelos dolorosos e irritantes.

Aunque algunas tarántulas utilizan la estridulación como forma de defensa, la mayoría de las otras arañas son silenciosas. Sin embargo, la estridulación se observa ampliamente en todo el mundo de los artrópodos. Muchos insectos utilizan la estridulación para atraer a sus parejas, como los grillos que se oyen habitualmente en las noches de verano. Pero la estridulación no se limita a los insectos. Se sabe que algunas especies de peces y serpientes estridulan por diversas razones.

Exoesqueletos

Todas las arañas, desde las más pequeñas tejedoras de orbes hasta el enorme pajarito goliat, forman parte del filo Artrópodos. Todos los artrópodos -desde las gambas hasta las libélulas- tienen un exoesqueleto en lugar de un endoesqueleto como otros animales.

El exoesqueleto de las arañas goliath está cubierto de pelos que cumplen diversas funciones, desde la defensa hasta la percepción sensorial. Aunque el exoesqueleto mantiene a la araña a salvo y permite que sus músculos funcionen, los exoesqueletos tienen un inconveniente.

A diferencia de los huesos, los exoesqueletos dejan de crecer una vez que se forman. Esto significa que los insectos, las arañas y los crustáceos deben mudar y reformar constantemente su exoesqueleto a lo largo de su vida. Así que, muchas veces a lo largo de su vida, una araña goliat debe encontrar un lugar seguro, desprenderse de su antiguo exoesqueleto y esperar varias horas mientras su nuevo exoesqueleto se endurece. Esto deja a la araña vulnerable durante varias horas – ¡pero es una forma eficiente de crecer!

Insectos gigantes

Aunque la abedul goliat es, con mucho, la mayor tarántula que vive en la actualidad, es diminuta comparada con algunos de los insectos del pasado. De hecho, la tarántula Goliat es mucho más pequeña que algunas de las arañas fósiles que hemos encontrado. Los artrópodos abandonaron el océano mucho antes de que los vertebrados desarrollaran las patas y abandonaran el océano. Así, pasaron millones de años ocupando la tierra. Durante este tiempo, algunos de ellos crecieron hasta alcanzar tamaños descomunales – ¡incluyendo libélulas con una envergadura de casi 3 pies de ancho que vivieron hace casi 300 millones de años!

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