Los jacuzzis de madera son los humildes comienzos del spa moderno. Los primeros jacuzzis de madera redonda de los años 60 se convirtieron en cubas de vino desechadas de los viñedos de California. Algunos spas de madera todavía se venden y se utilizan hoy en día, pero en su mayoría han sido sustituidos por spas portátiles de bajo consumo.
¿Se pregunta cuál es la diferencia entre un jacuzzi y un spa? Todos los jacuzzis contienen agua caliente, pero los spas están hechos de materiales más duraderos como el acrílico o la resina. Tienen muchas más características como la filtración avanzada, numerosos chorros, y el saneamiento. Los spas son definitivamente jacuzzis, pero los jacuzzis de madera no suelen denominarse spas.
Técnicas de construcción
Los jacuzzis de madera, a menudo hechos de secoya o cedro, se construyen siguiendo la misma tradición que la fabricación de barriles, llamada tonelería. Las tablas verticales ranuradas, o duelas, se biselan ligeramente para crear un ajuste apretado.
Las tablas del suelo se conectan entre sí utilizando pequeñas clavijas, lo que se denomina una unión de pasador y agujero. Las ranuras en la parte inferior de las duelas, llamadas croze, sujetan los tablones sin clavos ni cola. Varias bandas metálicas ajustables en el exterior se aprietan para asegurar las duelas en su sitio.
Hornos de leña
Cajas de fuego sumergidas de leña calentaban las primeras cubas de vino, hechas en casa con chatarra y un poco de ingenio. Todavía se fabrican hoy en día, estas unidades sumergidas colocan a los ocupantes justo al lado del horno, protegidos por una pequeña valla de madera.
Ahora, existen estufas exteriores con una cámara que hace fluir el agua caliente hacia la bañera y el agua fría hacia fuera. Esto es similar a la forma en que las corrientes marinas mueven el agua.
Lejos de los spas siempre listos de hoy en día, estos calentadores requieren mucho trabajo antes de meterse en la bañera para relajarse. Hay que comprar o cortar y partir la madera, y encender el fuego para cada baño con mucha antelación. Además del trabajo extra, cualquier brisa hará que el hollín y las cenizas del horno caigan en el agua.
Los sistemas de combustión de madera no tienen regulación de temperatura. Es necesario comprobar frecuentemente la temperatura con un termómetro flotante, y amortiguar el fuego para evitar el sobrecalentamiento. Si el fuego se apaga, hay que volver a encenderlo a mitad del baño para mantener la temperatura.
Accesorios modernos limitados
Para competir con los spas modernos y ricos en funciones, algunos constructores han añadido sistemas simples de calefacción y filtración como mejoras. Aunque estas mejoras resuelven algunos problemas sanitarios y de comodidad, existen otros problemas con este diseño.
Sin mencionar que el encanto estético original de una bañera de madera se pierde con la adición de equipos modernos.
Al no tener un gabinete cerrado en las típicas bañeras de madera, la plomería y el equipo están expuestos al aire exterior frío. Este diseño ineficiente permite que el agua en las tuberías se enfríe, desperdiciando energía.
Cuando la bomba se reactiva, el agua fría sale de las tuberías a través de los chorros, ¡justo en medio de su espalda! Las tuberías exteriores también pueden congelarse y agrietarse cuando hace frío sin un aislamiento o un armario caliente que las proteja.
Aprenda más sobre la reparación de la fontanería de la bañera de hidromasaje
El suministro de madera es cada vez menor
Las bañeras de hidromasaje de madera requieren una gran cantidad de madera procedente de árboles de crecimiento lento y antiguo, un recurso precioso que está disminuyendo. Sólo se utiliza el duramen, o el corte central de un árbol. Los cortes inferiores de la madera, o los que tienen nudos, pueden tener fugas o partirse.
La sobreexplotación de los árboles antiguos ha limitado el suministro de madera de calidad disponible. Debido a las leyes federales y estatales, la tala comercial a gran escala de la secoya ya no está permitida. Esto significa que la secoya no está disponible en la mayoría de los jacuzzis de madera nuevos, ya que sólo se dispone de madera joven y blanda.
El cedro rojo occidental es el más utilizado en los jacuzzis de madera modernos. Las especies exóticas como la teca todavía están disponibles, pero el coste es mucho mayor.
Se requiere montaje
La mayoría de los jacuzzis de madera se envían como kits, y deben ser montados por el consumidor. Sin experiencia, un mal montaje puede dar lugar a graves fugas a largo plazo.
Los fabricantes y distribuidores de bañeras de madera suelen alabar un corto tiempo de montaje de 1 a 2 horas. Este tiempo no sólo está representado para los instaladores experimentados, sino que la fontanería no está incluida en el marco de tiempo.
Incluir un calentador de gas o eléctrico y la filtración requiere la perforación de agujeros en la bañera terminada para instalar los chorros y la fontanería. Aquellos que compran nuevas bañeras de madera pueden esperar un gran proyecto con muchas horas de trabajo y gastos añadidos.
Drenaje frecuente
Las bañeras de madera requieren drenaje y rellenado a menudo, y pueden no ser una opción en áreas de alta sequía o con restricciones de agua. Las unidades de madera carecen de filtración y deben vaciarse después de cada uso para evitar la contaminación.
Las bañeras calentadas por gas o electricidad con filtración pueden durar un poco más entre rellenos. Aun así, deben vaciarse con mucha más frecuencia que sus homólogas modernas.
El cedro y la secoya tienen compuestos naturales que se filtran en el agua, lo que contribuye a la mala calidad del agua. Ciertas toxinas presentes en la madera promueven la resistencia a la descomposición, pero pueden ser irritantes para la piel o el sistema respiratorio. Los taninos hacen que el agua se vuelva marrón y turbia, especialmente en las bañeras más nuevas.
Problemas de saneamiento
La superficie porosa de la madera es el caldo de cultivo perfecto para las bacterias y otros contaminantes. Incluso con una cuidadosa limpieza y desinfección, las bañeras de madera no son el estándar de oro para la limpieza de la bañera de hidromasaje. Como resultado, muchos códigos de salud locales prohíben los jacuzzis de madera para uso público o comercial.
Los tratamientos estándar de cloro y bromo utilizados en los spas portátiles pueden ser perjudiciales para una bañera de madera. La lignina, un polímero orgánico que contribuye a la rigidez y resistencia a la descomposición de la madera, es eliminada por estos desinfectantes. Se forma una capa blanca en el interior de la bañera y la madera se debilita permanentemente.
Los desinfectantes minerales suaves que utilizan iones metálicos son una opción mucho mejor en las bañeras de madera. Los pioneros americanos utilizaban monedas de cobre para mantener fresca el agua potable en barriles de madera mientras cruzaban las llanuras. Del mismo modo, Cleanwater Blue utiliza iones de cobre para destruir las bacterias y las algas, sin dañar la estructura de la madera.
Fugas &Daños por insectos
Los jacuzzis de madera no sólo son difíciles de mantener limpios, sino que pueden tener graves fugas desde el primer llenado. Después del montaje y cada vez que se deje secar la bañera, ésta tendrá fugas hasta que la madera se hinche. En el caso de las aplicaciones interiores, esto puede dañar el suelo o la base con el exceso de agua.
Los elementos exteriores pueden causar grietas, deformaciones y deterioro de la madera. Durante el invierno, la madera húmeda se congela y se expande, partiendo la madera. Las bañeras de madera son la fuente perfecta de alimento y agua para las termitas y las hormigas carpinteras. Estas plagas destructivas pueden dañar considerablemente la integridad estructural de las bañeras.
Las bañeras de madera vacías se secan rápidamente y desarrollan aún más fugas. Cuando la bañera se llena, la madera se absorbe con el agua, hinchándose para llenar cada grieta. Este proceso no es perfecto, y durante el período de «rodaje» de una bañera de madera nueva, las fugas se producen fácilmente. El remedio suele ser rellenar las fisuras con serrín húmedo o verter grandes cantidades directamente en el agua.
Pérdida de calor
Los jacuzzis de madera absorben el agua para sellar los huecos y crear un sello mayormente hermético. Esta saturación elimina efectivamente cualquier valor aislante natural de la propia madera, reduciendo drásticamente la eficiencia energética.
Una parte del calor que se pierde a través de la evaporación puede recuperarse invirtiendo en una cubierta de spa aislante.
Los fabricantes de spas portátiles han hecho enormes avances tecnológicos en la retención de calor, y las bañeras de madera simplemente no pueden seguir el ritmo. Los spas modernos son de bajo mantenimiento, fáciles de instalar y están diseñados para ahorrar dinero en costes de calefacción desde el principio.