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Parte 1: Cómo encontrar un terapeuta
Parte 2: Qué preguntar en la consulta
Parte 3: Qué esperar en las primeras sesiones
Parte 4: Cómo saber si la terapia está funcionando
Parte 5: Cómo terminar la terapia

De acuerdo, digamos que has encontrado un puñado de terapeutas que podrían ser una buena opción para ti. Has tenido consultas con ellos. Y ahora has elegido un terapeuta. Es el momento de tu primera sesión oficial de terapia. Enhorabuena. Estás entrando en lo que podría ser una relación de cambio de vida con tu terapeuta. Es muy emocionante. Sin embargo, la emoción no es el sentimiento que probablemente estés experimentando. Es totalmente normal sentirse ansioso. Tal vez incluso muy ansioso. Estás a punto de empezar a contar tus cosas a un extraño que apenas conoces y que probablemente has encontrado al azar en Internet. Es algo que da miedo. Puede que incluso estés pensando en no ir después de todo. Lo entiendo. Yo mismo soy terapeuta, pero he estado con mi buena cantidad de terapeutas en el pasado. Y aunque no soy una novata en el proceso de asesoramiento, sigo sintiéndome ansiosa antes de la primera reunión y me dan ganas de abandonar. Espero que no decidas hacer eso. Debes saber que todos los terapeutas comprenden los nervios que sientes y harán todo lo posible por calmarte y hacerte sentir cómoda. Y si todo lo que quieres hablar durante esa primera sesión es lo nerviosa que estás o lo mucho que no quieres estar allí, entonces está totalmente bien.

En el otro extremo del espectro, puede que estés súper emocionada por tener tu primera sesión. Tal vez sientas que has estado esperando algo así desde siempre. ¡Hurra! Estoy muy feliz de que estés totalmente metido en esto.

Tanto si estás lleno de nervios como si no puedes esperar a empezar a cotorrear en ese sofá, tu nuevo terapeuta estará preparado para ti y perfectamente capacitado para conocerte donde te encuentres.

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Es realmente difícil escribir este artículo

Cada sesión de terapia y cada cliente y cada terapeuta es diferente. Así que no hay una fórmula para que las primeras sesiones de terapia se desarrollen. Depende de muchas cosas diferentes. ¿Vas a hacer terapia individual o terapia de pareja? ¿Y terapia familiar o terapia infantil? ¿Quieres estar allí o te obligan a estarlo? ¿Tu problema se debe a tu miedo a volar o a que no consigues mantener las amistades? ¿Qué tipo de terapeuta tiene? ¿Su terapeuta es estrictamente psicoanalítico, donde usted se acuesta en un sofá y él se sienta detrás de usted y apenas dice una palabra? ¿O su terapeuta está sentado frente a usted y le hace un montón de preguntas? Podría seguir hablando de todas las variaciones posibles. Basta decir que tendría que escribir artículos separados para todos los diferentes tipos de situaciones que son posibles. Por ahora, este artículo se va a centrar en una de las circunstancias más populares de la terapia. Se trata de la terapia individual. La terapia individual es aquella en la que un adulto, por lo general, hace una cita con un terapeuta para tratar un tema específico. Y vamos a suponer que ellos voluntariamente quieren estar allí. Aunque tu situación sea diferente, te insto a que sigas leyendo porque muchas de las cosas que menciono en este artículo seguirán siendo aplicables.

Todo lo que digas será confidencial. Bueno… casi todo.

Lo único que será igual sin importar el terapeuta que visite es que su consejero repasará la confidencialidad con usted. Tendrá que firmar un formulario en el que se indica lo que se mantiene en secreto y nunca sale de la oficina y cuándo el terapeuta debe hacer un informe a las autoridades. Asegúrate de hacer todas las preguntas que quieras sobre la confidencialidad. Es muy importante que entiendas las leyes en torno a cuándo un terapeuta debe romper la confidencialidad. La intención en torno a la conversación sobre la confidencialidad es asegurarse de que te sientas seguro sabiendo que puedes hablar de cualquier cosa que tengas en mente, mientras que también te hace saber que hay momentos específicos, especialmente cuando se trata de ti o de otra persona que está en peligro físico, que es el deber del terapeuta y la responsabilidad legal de comunicarse con las autoridades para mantener a todos a salvo.

¿Qué estás experimentando exactamente?

Los terapeutas no juzgan. Ellos conceptualizan. Tanto si engañas a tu pareja, como si fracasas en los estudios o te peleas con tu madre, no te criticaremos ni te haremos sentir mal por ello. Sólo queremos entender tu experiencia emocional. Es importante, sobre todo en las primeras sesiones, que el terapeuta intente realmente entender por lo que estás pasando.

Por ejemplo, si estás casado y tienes una aventura con un compañero de trabajo, es importante saber cómo te sientes al respecto. ¿Te sientes culpable, feliz, realmente vivo, avergonzado, asustado o todo lo anterior? ¿Te sientes justificado en tus acciones y quieres continuar la relación secreta sin culpa? ¿O te sientes completamente horrible y quieres terminar la relación lo antes posible? ¿Quieres decírselo a tu pareja o prefieres ocultárselo? Sea cual sea la respuesta, un terapeuta no juzgará tu comportamiento ni tu experiencia emocional. Pero si un terapeuta no sabe exactamente cómo te sientes al respecto, entonces puede ser difícil tratar el tema.

Muchas veces un cliente no sabe realmente cómo se siente ante una situación. Especialmente con un tema tan complicado como la infidelidad. Puede haber una tonelada de emociones opuestas y conflictivas sucediendo al mismo tiempo y se necesita un poco de trabajo para ordenarlo todo. Las primeras sesiones se centran en profundizar y descifrar realmente todas las emociones que están en la superficie y enterradas debajo. El terapeuta es como un arqueólogo que escarba y observa todos los hallazgos con una perspectiva compasiva, imparcial y científica.

Tiempo de preguntas

Para que el terapeuta se haga una idea de lo que está pasando y de cómo te sientes, puede hacer algunas preguntas comunes. Éstas podrían incluir:

• ¿Cuánto tiempo lleva experimentando el problema o la cuestión?
• ¿Qué ha intentado para afrontarlo?
• ¿Cuál cree que podría ser la causa del mismo?
• ¿Con qué frecuencia lo sufre?
• ¿Cómo era su vida antes de que existiera este asunto o problema?

Hay muchas otras preguntas que un terapeuta le hará una vez que empiece a hablar de su problema de presentación. Empezarán siendo bastante generales y se irán detallando a medida que avancen las sesiones. Se le pedirá que piense realmente en lo que está sucediendo y en cómo lo está experimentando. Algunas cosas serán muy personales. Un terapeuta tiene que intentar llegar al fondo de ciertos problemas para averiguar cómo puede ayudar. Si alguna vez sientes que no quieres responder a una pregunta todavía, habla y dilo.

A menudo, un terapeuta le preguntará cuál es su objetivo en la terapia. Es útil que lo sepa de antemano. Sin embargo, también está bien si no tiene un objetivo específico. No habrá ninguna presión para tratar de definirlo desde el principio.

Recogida de la historia

Aunque el problema que le trae es a menudo el foco de las primeras sesiones, hay veces que se deja de lado para que el terapeuta pueda recoger su historia completa. Esto significa que el terapeuta le hará un montón de preguntas sobre su pasado, que podría incluir su familia, sus relaciones, su educación, su vida social y su historia laboral. Esta evaluación también podría centrarse en tus comportamientos, pensamientos y sentimientos pasados y actuales. Un terapeuta realmente quiere entender tu personalidad y cómo tu pasado te ha formado como persona. Quiere saber qué mensajes y narrativas has recogido en el camino para convertirte en quien eres hoy. Esto proporcionará al terapeuta un contexto importante en relación con el tema que te gustaría tratar en la terapia. También proporcionará al terapeuta pistas sobre las raíces del problema y cómo se formó.

Tenga en cuenta que un terapeuta no intenta culpar a su pasado de sus problemas actuales. Por ejemplo, un terapeuta nunca tratará de convencerte de que estés resentido con tus padres por haber creado un problema actual en tu vida. Aunque tus padres y la forma en que te criaron pueden ser un tema de discusión, y pueden haber contribuido a tus problemas actuales, un terapeuta se dedicará a curiosear contigo sólo para explorar las posibilidades de cómo se desarrolló tu problema por primera vez. Un terapeuta no busca juzgar a tus padres o hacer que te pongas en contra de ellos.

Trabajo de proceso

Es posible que quieras entrar en terapia sólo para procesar cosas que surgen durante la semana. Puede que no tengas un tema específico en mente cuando entres en terapia. Puede que sólo quieras un aliado en tu vida que se preocupe por ti y te desafíe compasivamente a crecer. En estos casos, es posible que no haya un guión predecible sobre cómo empiezan las primeras sesiones. Muchas veces estas sesiones son naturales y orgánicas y de naturaleza no directiva.

Tú puedes guiarlo

Las primeras sesiones son súper importantes y crean una base para la relación terapéutica. El terapeuta intenta asegurarse de que el cliente empiece a sentirse cómodo y seguro hablando con el terapeuta lo antes posible. Por ello, el terapeuta se esfuerza por leer tus señales verbales y no verbales. Como cliente, si quieres empezar las sesiones con algo específico, debes animarte a hablar. Si no quieres hablar de algo porque te sientes demasiado incómodo o vulnerable, puedes cambiar de tema y pedir que se deje de lado. Tú, el cliente, puedes ser el guía. No dudes en decir cómo te gustaría que fueran las sesiones. También está 100% bien pedir al terapeuta que guíe las sesiones. Si no sabes de qué hablar o por dónde empezar, el terapeuta es perfectamente capaz y está totalmente capacitado para tomar la iniciativa.

¿Quieres un consejo? Muy mal.

Es un error común pensar que se puede acudir a un terapeuta para obtener un consejo profesional. Los terapeutas, sin embargo, no damos consejos. Estamos formados específicamente para no dar consejos. Siento la decepción. Pero te prometo que lo entenderás. Los terapeutas quieren ayudarte a descubrir lo que realmente quieres hacer con respecto a una situación y luego te animan y te capacitan para hacerlo. No seríamos de verdadera ayuda si nos limitáramos a darte consejos y a decirte exactamente lo que debes hacer. Además, si te aconsejáramos y luego nuestro consejo resultara ser terriblemente erróneo, estaríamos en el anzuelo por ello.

A veces empeora antes de mejorar

Durante las primeras sesiones, a medida que vas escarbando en emociones que tal vez ni siquiera sepas que tienes, puedes sentirte peor que antes. Debes saber que esto es una experiencia completamente normal. Un terapeuta a menudo te ayudará a identificar y enfrentarte a las emociones fuertes con el objetivo de enseñarte a no dejarte secuestrar por ellas. Un terapeuta tratará de asegurarse de que no estés completamente abrumado por tus sentimientos. Sin embargo, debes saber que sentir emociones difíciles es una buena señal de que estás accediendo a información importante. A medida que sigas hablando con tu terapeuta, acabarás sintiendo alivio. Y te alegrará saber que, con el tiempo y el trabajo, esos sentimientos difíciles podrían no aparecer tan a menudo o manifestarse de otras formas poco saludables.

Después de unas cuantas sesiones

Después de unas cuantas sesiones, tendrás una idea mucho mejor de qué esperar de una sesión y de si el terapeuta es una buena opción para ti. Y, con suerte, se establecerá una relación de confianza que le ayudará a crecer y a encontrar más paz. Ahora la pregunta es, ¿cómo puede saber si la terapia está funcionando realmente?

Jeff Guenther es un consejero profesional con licencia en Portland, OR.
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