Brisas de tierra y mar: ¿Qué las provoca?

Pocas cosas son mejores en un caluroso día de verano que ir a la playa. La arena, el océano, el surf y (en algunas zonas) el paseo marítimo.
Pero mientras se está en la playa muchos playeros se darán cuenta de que normalmente hace viento durante el día. ¿Por qué?
Este viento resulta ser la brisa marina. La brisa marina es un viento producido térmicamente que sopla durante el día desde el frío océano hacia la cálida tierra adyacente. Se debe a la diferencia de calentamiento entre la tierra y el océano. Cuanto mayor sea la diferencia de temperatura, más fuerte será el viento.
Por ejemplo, las temperaturas cálidas de la tierra junto a las frías del océano crearán una brisa marina más fuerte que las temperaturas de la tierra que son sólo un poco más cálidas que las del océano. Por lo tanto, durante la tarde, cuando las diferencias de temperatura son normalmente máximas, la brisa marina será normalmente más fuerte, aliviando el calor a los bañistas.
Este proceso también funciona a la inversa por la noche. Sólo que esta vez se conoce como brisa de tierra. La brisa de tierra es una brisa costera nocturna que sopla desde la tierra hacia el océano. Es causada por la diferencia en las tasas de enfriamiento de la tierra y del océano. Una vez más, cuanto mayor sea la diferencia de temperatura entre ambos, más fuerte será el viento.
Sin embargo, dado que las diferencias de temperatura por la noche no suelen ser tan grandes como durante el día, las brisas terrestres no suelen ser tan fuertes como las marinas.
Los bañistas y navegantes deben tener cuidado con la brisa marina porque, en las circunstancias adecuadas, puede crear tormentas eléctricas. Las tormentas eléctricas que se desencadenan en la península de Florida en las tardes de verano suelen estar provocadas por la brisa marina. Dejando a un lado el riesgo de tormentas, la próxima vez que esté en la playa en un caluroso día de verano puede agradecer a la brisa marina que le alivie de las sofocantes temperaturas
Imagen: Una brisa marina subiendo por el estuario del río Derwent en Hobart, Tasmania, Australia. (Wikipedia)