Bultos en la ingle

¿Qué se entiende por ingle?

La ingle es la parte que está justo encima de la parte superior de las piernas, entre la parte más baja de la barriga y la parte superior del muslo. Tienes una ingle a cada lado, alrededor del pliegue donde la pierna se une al resto del cuerpo. La ingle está sobre la articulación de la cadera y contiene varios de los músculos de la pierna. Hay un grupo de glándulas (ganglios linfáticos) en la zona de la ingle, que normalmente no se pueden palpar. También contiene el canal inguinal a cada lado. El canal inguinal es un conducto para que estructuras como los ligamentos pasen entre la barriga y la zona genital.

Vea también el folleto separado llamado Bultos escrotales/dolor e hinchazón.

¿Cuáles son las causas más comunes de los bultos en la ingle?

Los bultos pueden provenir de cualquier estructura de la ingle a cualquier nivel, desde la piel en el exterior hasta el hueso en el interior.

Las causas más comunes de los bultos en la ingle son las siguientes.

Infecciones de la piel

Esto incluye infecciones como forúnculos o abscesos. A veces pueden desarrollarse infecciones alrededor de los folículos pilosos del vello púbico en esta zona, sobre todo si hay un traumatismo por el afeitado o la depilación o por el roce con la ropa interior. Estos bultos serían rojos o rosados y dolorosos. Duelen al tocarlos. Pueden variar desde granos ligeramente doloridos hasta abscesos muy grandes.

La hidradenitis supurativa es una afección cutánea de larga duración (crónica), que da lugar a bultos dolorosos y repetidos de pus (forúnculos o abscesos).

Glándulas linfáticas inflamadas

Las glándulas linfáticas son pequeños bultos alrededor de su cuerpo que forman parte de su sistema inmunológico que le ayuda a combatir las infecciones. Normalmente no puedes sentir los ganglios linfáticos, pero si se inflaman puedes sentirlos como un bulto o bultos. La ingle es una parte del cuerpo en la que esto puede ocurrir. La causa más común de la inflamación de los ganglios linfáticos es la infección. Se trata de los ganglios linfáticos haciendo su trabajo y luchando contra la infección. Las infecciones de las zonas que rodean la ingle pueden hacer que los ganglios linfáticos se hinchen, por ejemplo, las infecciones de transmisión sexual (ITS), las erupciones de pañal o las infecciones de la piel. Los ganglios linfáticos también pueden inflamarse en respuesta a infecciones que afectan a todo el sistema, como la fiebre glandular, la varicela o la gripe. Cuando los ganglios linfáticos se hinchan debido a una infección, normalmente vuelven a su tamaño normal una vez que la infección ha desaparecido.

Menos frecuentemente, los ganglios linfáticos pueden hincharse debido a un tipo de cáncer. Los cánceres del sistema sanguíneo, como el linfoma o la leucemia, pueden provocar la inflamación de los ganglios linfáticos. Los cánceres de otras partes del cuerpo también pueden extenderse a los ganglios linfáticos, haciendo que aumenten de tamaño. Los ganglios linfáticos inflamados debido a un tipo de cáncer tienden a ser duros o sólidos, y no desaparecen como cuando se inflaman debido a una infección. Suelen crecer lentamente, mientras que los ganglios inflamados debido a una infección aparecen de forma repentina.

Hay otras causas poco comunes de inflamación de los ganglios linfáticos, como la sarcoidosis, el lupus eritematoso sistémico (LES), el VIH y el SIDA.

Hernias

Una hernia se produce cuando una parte interna del cuerpo empuja a través de una debilidad en el músculo o la pared del tejido circundante. La ingle es un sitio común para una hernia, y hay tres tipos de hernia que pueden ocurrir aquí:

• Una hernia inguinal – más común en los hombres.
• Una hernia femoral – más común en las mujeres.
• Una hernia incisional – en la zona de la cicatriz de una operación anterior o de una lesión.

Una hernia suele ser muy blanda y tiende a desaparecer al acostarse. Si el tejido del interior de la hernia se atasca, puede ser duro y doloroso. Si esto ocurre, debe acudir a un médico urgentemente.

¿Cuáles son las otras posibles causas de los bultos en la ingle?

Otros bultos en la piel

Además de la infección, puede haber otras condiciones de la piel que pueden causar un bulto en la ingle. Por ejemplo:

• Bultos llenos de líquido (quistes).
• Verrugas. Son pequeños bultos en la piel causados por un virus. Las que se encuentran alrededor de la zona genital se denominan verrugas genitales y pueden ser de transmisión sexual.
• Tumores de la piel. Pueden ser no cancerosos (como los papilomas) o cancerosos. La ingle es un lugar poco común para contraer un cáncer de piel, ya que no está expuesta al sol tanto como otras partes del cuerpo por lo general.

Bultos grasos

Los bultos que provienen de la capa de grasa debajo de la piel se llaman lipomas. Son bastante comunes y pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo donde haya una capa de tejido graso. Se sienten bastante blandos y suelen ser inofensivos.

Vasos sanguíneos dilatados

A veces una vena o arteria puede hincharse, causando un bulto. Una arteria hinchada en la ingle se llama aneurisma femoral. Las venas hinchadas se llaman varices, y en la ingle se denomina várice safena.

Testículo no descendido

Mientras un niño crece dentro del vientre de su madre, sus testículos se desplazan gradualmente desde el interior de su barriga hasta la bolsa o saco (el escroto) bajo su pene. A veces uno se queda atascado en el camino, y a veces puede sentirse como un pequeño bulto en la ingle. Los bebés varones son examinados al nacer y a las seis semanas para asegurarse de que sus testículos están en el escroto. Si los testículos no se han movido hacia el escroto a los 6 meses de edad, puede ser necesaria una operación para mover los testículos hacia donde deberían estar. Para más información, consulte el folleto separado titulado Testículos no descendidos (criptorquidia).

¿Cuáles son las causas del dolor en la ingle?

También hay varias causas de dolor en esta zona sin que se sienta ningún bulto. La causa más común es un problema en la cadera, en particular el desgaste (artrosis de cadera). Otra causa común es un tirón o desgarro muscular (una distensión inguinal), generalmente debido a una lesión deportiva.

¿Debo consultar a un médico?

Consulte siempre a un médico si tiene un bulto inexplicable que no se resuelve por sí solo. Acuda al médico lo antes posible si el bulto parece estar creciendo. Acuda al médico urgentemente si:

• El bulto es muy doloroso.
• Tiene dolor en la zona del vientre junto con malestar (vómitos) y/o no puede hacer caca.
• Tiene una temperatura alta (fiebre) y se siente mal.

¿Necesitaré alguna prueba?

Su médico le hará algunas preguntas y luego examinará el bulto o los bultos de la ingle. En algunas circunstancias, el diagnóstico estará claro en esta fase y no serán necesarias más pruebas. Por ejemplo, si se trata de un forúnculo o absceso aislado, no será necesario realizar más pruebas. En muchos casos, una ecografía será útil. Esto puede confirmar el tipo de bulto que tiene y dar más información sobre él. Por ejemplo, si el médico cree que el bulto es una hernia, la ecografía puede confirmarlo y determinar qué tipo de hernia es y si necesita tratamiento. La gammagrafía muestra de qué está hecho el bulto. Por ejemplo, si muestra tejido graso, sugiere un bulto graso no canceroso (lipoma). Si tiene un aneurisma, la gammagrafía mostrará una arteria inflamada. Los testículos no descendidos pueden verse en una ecografía. Un bulto lleno de líquido sugiere un quiste, y así sucesivamente.

Los análisis de sangre también pueden ser útiles. Estos pueden ayudar a determinar si la inflamación de los ganglios linfáticos se debe a una infección, y en algunos casos los análisis de sangre pueden ayudar a encontrar la causa de la infección. En las personas que tienen forúnculos o abscesos repetidos puede ser útil un análisis de sangre para comprobar si hay una razón subyacente, como la diabetes.

Ocasionalmente puede ser necesario tomar una muestra del bulto para su análisis posterior. Esto se denomina biopsia. Se puede tomar una muestra del tejido del interior del bulto con una aguja fina, o se puede extraer todo el bulto. La muestra se examina entonces al microscopio para averiguar la causa. Esto es útil si se sospecha de algún tipo de bulto o glándula linfática cancerosa.

¿Cuál es el tratamiento para los bultos en la ingle?

Es diferente según la causa. No existe un tratamiento único para todos los bultos en la ingle. Una vez que su médico encuentre la causa, le aconsejará sobre las opciones de tratamiento.