Todas las cubiertas más altas de 30″ sobre el grado deben tener una barandilla. Si usted decide instalar una barandilla en una cubierta inferior a 30″, aún debe cumplir con los requisitos del código. Las terrazas adjuntas a las casas unifamiliares están reguladas bajo las reglas del Código Residencial Internacional (IRC). El IRC exige que las barandillas tengan una altura mínima de 36″, medida desde la superficie de la cubierta hasta la parte superior de la barandilla. Las terrazas comerciales adosadas a edificios multifamiliares, como edificios de apartamentos o negocios, están reguladas por el Código Internacional de Construcción (IBC). El IBC exige barandillas de 42″ de altura. En cualquier caso, se permite construir barandillas más altas siempre que se ajusten a todos los demás requisitos establecidos en el código.
Se permite una variedad de estilos siempre y cuando las secciones interiores de la barandilla no posean ninguna abertura lo suficientemente grande como para pasar una esfera de 4″ de diámetro. En el caso de las barandillas para escaleras, existe una excepción que permite pasar hasta una esfera de 6″ de diámetro a través de la abertura triangular formada por la contrahuella de la escalera, el peldaño y la barandilla inferior. Las barandillas deben ser lo suficientemente resistentes como para soportar una fuerza concentrada de 200 libras en cualquier parte de la parte superior de la barandilla. Para lograr esto, debe espaciar los postes de la barandilla a no más de 6″ de distancia. El espacio de barrido entre la superficie de la cubierta y la barandilla inferior debe ser inferior a 4″.
Las barandillas son necesarias para las escaleras y deben cumplir con las normas especificadas por R311.5.6.3 en el código IRC. El borde superior del pasamanos debe colocarse entre 34″ y 38″ por encima del borde de los peldaños de la escalera. Los extremos de los pasamanos deben ser retornados y terminados en los postes de la barandilla. Los asideros deben dejar un espacio mínimo de 1-1/2″ entre el pasamanos y la barandilla o la pared. Se puede aceptar una variedad de superficies de agarre, pero deben cumplir con los requisitos para la superficie de agarre. Los pasamanos planos de 2×4 y 2×6 no son aceptables. La sección transversal circular de un pasamanos debe tener un diámetro exterior de entre 1-1/4″ y 2″.
Los sistemas de barandilla diseñados deben ser probados para cumplir con los códigos de construcción IRC e IBC. Las pruebas incluyen:
Prueba de carga de relleno: La fuerza de los balaustres se prueba de manera que un área de un pie cuadrado debe resistir 125 libras de fuerza.
Prueba de carga uniforme: La barandilla superior debe ser capaz de soportar 125 libras de fuerza aplicada horizontal o verticalmente.
Prueba de carga concentrada: La barandilla superior debe ser capaz de soportar una carga puntual de 200 lbs de fuerza aplicada en la mitad del vano, en el lado de un poste y en la parte superior de un poste.
Se suele añadir un factor de seguridad de 2,5 a la prueba.
Estas pruebas son realizadas por una agencia de pruebas acreditada.
Las barandillas de cubiertas deben cumplir con los códigos de construcción para pasar la inspección.