La tomatera tradicional (Solanum lycopersicum) es, por naturaleza, una enredadera rastrera, lo que sorprende a algunos no jardineros. Pero este hecho no sorprenderá a quienes sepan que el tomate está emparentado con la solanácea agridulce (Solanum dulcamara), una hierba vinosa. Si el tomate fuera una enredadera trepadora, eso sería una cosa; por ejemplo, el pepino (Cucumis sativus), un verdadero trepador, tiene zarcillos que permiten a la planta agarrarse a los objetos y escalarlos, todo por sí mismo, lo que significa menos trabajo para usted. No es el caso de los tomates tradicionales, que se extenderán por todo el suelo a menos que se tome la molestia de sujetarlos a un soporte.
Por qué debe estacar los tomates:
Por un lado, las vides de tomate simplemente se ven desordenadas cuando se les permite correr por el suelo. Pero las razones para proporcionarles apoyo van más allá de la estética:
- Dejar que crezcan a lo largo del suelo (especialmente sin podar) invita a las enfermedades, y los frutos pueden pudrirse si se encuentran en la tierra húmeda.
- También hace que los frutos sean más accesibles a las plagas que se los comerán, como las marmotas.
- Una planta de tomate que crece verticalmente será más fácil de cuidar. No tendrá que preocuparse de pisar sus enredaderas para acceder a la planta, y no tendrá que agacharse tanto para podarla o para inspeccionarla en busca de enfermedades y plagas.
- Entrenar las tomateras para que crezcan en vertical ahorra espacio en el jardín.
Una de las pocas desventajas de entrenar los tomates para que crezcan en vertical es que dichas plantas necesitarán más agua de la manguera del jardín. Las vides de tomate que se extienden por el suelo echarán raíces que absorberán más agua, agua que no obtendrán cuando estén suspendidas de un soporte.
Elección y uso de sujetadores para sostener los tomates
El sostenimiento de los tomates requiere un marco y sujetadores. Elija un elemento de sujeción que no corte la vid. El alambre desnudo, por ejemplo, es una mala opción para un sujetador, mientras que una tira de tela es una gran opción porque es suave. Por lo general, se pueden reciclar objetos de la casa para utilizarlos como sujetadores; las medias viejas son otro de los favoritos.
Los sujetadores se utilizan básicamente de la misma manera tanto si el marco de soporte es una jaula como una estaca. Ate la liana sin apretarla al soporte para evitar que se dañe. Ate la vid al soporte aproximadamente cada seis u ocho pulgadas que crezca. Haga el amarre unos dos centímetros por encima de un tallo en floración para que el sujetador no corte el tallo después de que se cargue de frutos.
El abeto / madera de otoño
Cómo entutorar tomates determinados
La dificultad de entutorar su tomatera depende de si es de tipo determinado o indeterminado. Usted tendrá menos trabajo apoyando un tipo determinado. Aún así, tendrás que molestarte en sostenerla porque sigue siendo, técnicamente, una planta de vid (a pesar de que a los tomates determinados se les llama a veces «tomates de arbusto»). Pero será una enredadera más pequeña, algo lo suficientemente compacto que, con un poco de ayuda por su parte, podría cultivarse, por ejemplo, en un contenedor en un patio.
Una planta «determinada» crece hasta un tamaño predeterminado y da todos sus frutos durante un periodo de unas dos semanas. Lea la etiqueta del paquete de semillas o de la maceta de tomates para saber si una variedad concreta es determinada o indeterminada. Algunas variedades modernas de tomates híbridos son determinadas.
Es muy fácil clavar una estaca o dar soporte a un tomate determinado. Simplemente compre una jaula para tomates de tamaño pequeño o mediano. Coloque este soporte alrededor de él cuando todavía es pequeño para no arriesgarse a dañar la planta. La tomatera llenará su soporte a medida que crezca, y sólo tendrá que atarla en unos pocos lugares, gracias a la forma compacta de la planta.
Alternativamente, un tomate determinado puede ser estacado. La ventaja del entutorado es que es menos costoso; la desventaja es que hay que tener cuidado de atar la vid al tutor con seguridad (pero sin dañarla) porque un tutor proporciona menos apoyo, en sí mismo, que una jaula. Así que hay que decidir entre el bajo mantenimiento y el bajo coste. Para los fanáticos del bajo mantenimiento, otra ventaja de los tomates determinados es que, como se mantienen tan compactos, no hay que molestarse en podar los chupones.
Formas de sostener los tomates indeterminados
Las tomateras indeterminadas son un asunto totalmente distinto, ya que su cultivo da mucho más trabajo. Apoyarlas es más difícil porque se hacen más grandes y pesadas. La tomatera tradicional es «indeterminada», es decir, sólo las heladas de otoño le impiden crecer más y dar más frutos.
Para sostener las tomateras indeterminadas, utilice:
- Jaulas (pero sólo las más grandes serán efectivas)
- Estacas (pero deben ser resistentes)
Cómo entutorar los tomates indeterminados
Al igual que con el uso de jaulas de tomate para proporcionar apoyo, entutorar los tomates no debe ser una idea tardía. Empiece pronto porque es más fácil mantener una tomatera bajo control si empieza a entutorarla cuando aún es joven. Lo primero que hay que hacer es trabajar con una estaca que sea efectiva.
Una estaca para un tomate indeterminado debe tener al menos 7 pies de altura y 2 pulgadas x 2 pulgadas de ancho; más alta es mejor. También debe ser robusto porque una parra con muchos tomates puede llegar a ser bastante pesada. Uno de los extremos debe ser puntiagudo porque es más fácil clavar una estaca puntiaguda en el suelo. Si compras uno que no tiene punta, recorta un poco de madera en un extremo para crear una punta. Un hacha es lo mejor para esta tarea, pero las hachas son peligrosas, así que toma todas las precauciones de seguridad que puedas.
Incorpora la estaca unos 25 centímetros en la tierra con un mini mazo. Colóquelo a unos 15 centímetros de la tomatera para no dañar las raíces.
Una vez colocado el tutor, tendrá dos trabajos durante el resto de la temporada de cultivo:
- Atar los nuevos brotes al tutor
- Perforar los chupones para que el tutor no se vea abrumado
Podar los chupones siempre que los encuentre. Los chupones mermarán la fuerza de la planta. Una ventaja adicional de este «aclareo» es que una planta más abierta disfruta de una mejor circulación del aire y, por tanto, será menos propensa a las enfermedades.
El abeto / K. Dave