Como hormona del estrés y neurotransmisor, la norepinefrina desempeña un papel clave en muchos trastornos mentales. Es vital mantener su nivel de norepinefrina equilibrado.
Tabla de contenidos
La norepinefrina recibe mucha menos atención que la otra hormona principal del estrés, el cortisol.
Y eso es ciertamente comprensible.
El cortisol es bien conocido por el daño que causa.
El cortisol crónicamente elevado contribuye a los cambios de humor, a la pérdida de memoria, a la disminución de la capacidad de atención, al insomnio y a una larga lista de dolencias físicas. (1, 2)
Pero en algunos aspectos significativos, la norepinefrina es igualmente importante para la salud mental en general.
- ¿Qué es la norepinefrina? ¿Qué hace?
- El vínculo entre la norepinefrina y la depresión
- Efectos de los antidepresivos en los neurotransmisores clave
- Deficiencia de norepinefrina y TDAH
- El desequilibrio de la norepinefrina y otros trastornos mentales
- Equilibra la norepinefrina de forma natural con alimentos, suplementos y más
- Alimentos que potencian la norepinefrina
- Norepinefrina-Suplementos potenciadores
- 1. La tirosina
- 2. Fenilalanina
- 3. L-Carnitina
- 4. Raíz ártica
- 5. Frijol terciopelo
- 6. Ginseng asiático
- 7. Nicotina
- Otros consejos para aumentar la norepinefrina
- Suplementos para disminuir los niveles altos de norepinefrina
- 5-HTP
- Melatonina
- Bicarbonato de sodio
- Equilibrar la norepinefrina: Dé el siguiente paso
¿Qué es la norepinefrina? ¿Qué hace?
La norepinefrina es un mensajero químico de doble propósito que actúa como hormona del estrés y como neurotransmisor.
A veces se llama noradrenalina, especialmente en el Reino Unido, pero aquí en los Estados Unidos, norepinefrina es el término preferido.
La norepinefrina se produce en el cerebro, en el sistema nervioso central y en las glándulas suprarrenales.
Su nombre significa literalmente «junto a los riñones», en referencia a su síntesis en las glándulas suprarrenales. (3)
La noradrenalina, junto con la epinefrina (también conocida como adrenalina), desencadena la «respuesta de lucha o huida» ante el peligro o el estrés extremo.
Ayuda a pensar y a moverse con rapidez en caso de emergencia.
Aumenta el ritmo cardíaco y la presión arterial, dirige el flujo sanguíneo fuera de la piel y hacia los músculos, y desencadena la liberación de glucosa en el torrente sanguíneo.
La norepinefrina se diferencia del cortisol en que se crea cuando se necesita y se disipa rápidamente después de que el peligro percibido o la situación estresante haya terminado.
El cortisol, por otro lado, permanece en el cuerpo donde se acumula, contribuyendo a enfermedades como la obesidad, la diabetes, las enfermedades cardíacas y el cáncer. (4)
El vínculo entre la norepinefrina y la depresión
Nadie, incluidos los expertos, comprende del todo las causas bioquímicas de la depresión.
Se sabe, sin embargo, que la norepinefrina, la serotonina y la dopamina -neurotransmisores que pertenecen a un grupo de compuestos conocidos como monoaminas- desempeñan un papel en la regulación del estado de ánimo. (5)
La teoría más popular de la depresión es que está causada por un nivel bajo de serotonina.
Por eso los antidepresivos más populares son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que actúan aumentando los niveles de serotonina.
Otras teorías postulan que la depresión está causada por la inflamación del cerebro, un nivel bajo de dopamina o un nivel bajo de norepinefrina. (6)
Los principales síntomas de la depresión por baja norepinefrina son la sensación de letargo, la niebla cerebral y la falta de ganas de vivir.
Estos síntomas son muy similares a los de la depresión relacionada con la baja dopamina.
Esto tiene sentido ya que estos dos compuestos son extremadamente similares en estructura y función.
Ambos se forman a partir de los mismos precursores de aminoácidos -tirosina y fenilalanina- y ambos son esenciales para mantener el estado de alerta, la concentración y la motivación.
Las mayores diferencias entre la dopamina y la norepinefrina son que se crean en diferentes áreas del cerebro y actúan sobre diferentes receptores. (7)
¿Necesita un aumento mental?
Un suplemento cerebral de calidad puede marcar una gran diferencia.
Vea nuestra revisión de MIND LAB PRO.
Dr. Pat | Be Brain Fit
Efectos de los antidepresivos en los neurotransmisores clave
La mayoría de los antidepresivos recetados actúan aumentando los niveles de serotonina, y unos pocos actúan sobre la dopamina o la norepinefrina, o una combinación de ellas.
Wellbutrin, por ejemplo, bloquea la reabsorción de dopamina, serotonina y norepinefrina. (8)
Cymbalta es un inhibidor de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) que actúa aumentando tanto la norepinefrina como la serotonina. (9)
Los tricíclicos, algunos de los antidepresivos más antiguos, actúan aumentando tanto la serotonina como la norepinefrina, mientras bloquean la acción de la acetilcolina, el neurotransmisor de la memoria y el aprendizaje. (10)
Es bastante fácil ver por qué la prescripción de antidepresivos puede complicarse y por qué ningún antidepresivo recetado funciona para todo el mundo.
Deficiencia de norepinefrina y TDAH
Otro trastorno común relacionado con la norepinefrina es el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
El tratamiento convencional para el TDAH es un estimulante recetado como Ritalin o Adderall, posiblemente acompañado de terapia conductual.
La mayoría de los medicamentos para el TDAH se basan en la suposición de que las personas con trastornos de la atención son deficientes en dopamina o norepinefrina. (11)
Cuando no puedes concentrarte o quedarte quieto, tomar un estimulante parecería ser contraproducente, pero he aquí cómo funciona.
Estos fármacos estimulan la liberación de dopamina y norepinefrina y ralentizan su tasa de reabsorción, permitiendo que una mayor cantidad del neurotransmisor se una adecuadamente a sus receptores. (12)
Esto le permite hacer un mejor uso de la norepinefrina y la dopamina disponibles.
Estos fármacos pueden hacer que se sienta más alerta, concentrado y con mayor claridad mental, tanto si tiene TDAH como si no.
El Adderall y el Ritalin se utilizan a veces de forma no autorizada (y a menudo ilegalmente) como fármacos inteligentes por parte de estudiantes universitarios y de personas con profesiones de alta presión que buscan una ventaja mental.
No tiene que depender de los fármacos para aumentar la norepinefrina para controlar el TDAH.
El doctor John Ratey, profesor clínico de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard y autor del bestseller Spark: The Revolutionary New Science of Exercise and the Brain, lleva décadas estudiando los efectos del ejercicio físico en el cerebro.
Ha descubierto que el ejercicio mitiga eficazmente los síntomas del TDAH al aumentar tanto la norepinefrina como la dopamina, regulando así el sistema de atención.
El desequilibrio de la norepinefrina y otros trastornos mentales
La norepinefrina está relacionada con un número considerable de trastornos de salud mental.
Como ocurre con cualquier neurotransmisor, sus niveles pueden ser demasiado altos o demasiado bajos, y en ningún lugar es más evidente que con la norepinefrina.
Cuando se tiene demasiada norepinefrina, se tiende a la ansiedad y al insomnio.
Una explosión repentina puede incluso desencadenar un ataque de pánico.
Por el contrario, una deficiencia de norepinefrina puede dejarle fatigado y deprimido, con poco interés en la vida.
Las personas que padecen tanto fibromialgia como síndrome de fatiga crónica tienen niveles bajos de norepinefrina.
El trastorno bipolar, que se caracteriza por unos cambios de humor excesivos, está relacionado con un desequilibrio de norepinefrina. (13)
Se sospecha que los niveles altos provocan la fase maníaca, mientras que los niveles bajos causan la fase de depresión.
Las migrañas debilitantes también pueden ser un trastorno relacionado con la norepinefrina que se produce cuando se agotan las reservas de esta sustancia química cerebral en el sistema nervioso simpático. (14)
El Parkinson, una enfermedad de control motor, suele asociarse a la muerte de neuronas en la zona del cerebro que producen dopamina.
Pero hay pruebas de que el problema puede deberse también a la norepinefrina. (15)
La pérdida de norepinefrina puede explicar algunos de los síntomas de no movimiento de esta enfermedad, como la fatiga y la presión arterial irregular. (16)
La deficiencia de norepinefrina puede ser un factor que contribuya a la enfermedad de Alzheimer.
Normalmente, la norepinefrina suprime la inflamación cerebral, que es una posible causa subyacente del Alzheimer.
Pero los pacientes de Alzheimer experimentan un beneficio antiinflamatorio mínimo, ya que se ha perdido hasta el 70% de las células que producen norepinefrina. (17, 18)
¡Dale un empujón a tu cerebro!
Obtén nuestra guía Brain PowerUp, gratis.
Equilibra la norepinefrina de forma natural con alimentos, suplementos y más
Dependiendo de tus síntomas, tu médico puede sugerirte un fármaco que altere la norepinefrina como un SNRI, Wellbutrin o Adderall.
Pero encontrar el cóctel adecuado es un acierto o un error y estos medicamentos suelen tener efectos secundarios no deseados.
Aquí tiene algunas formas de equilibrar los niveles de norepinefrina de forma natural.
Alimentos que potencian la norepinefrina
El aminoácido tirosina es el componente básico de la norepinefrina.
Puede consumir alimentos que contengan tirosina o fenilalanina, otro aminoácido que se convierte en tirosina.
Casi todos los productos animales son buenas fuentes tanto de tirosina como de fenilalanina.
Los alimentos que aumentan la norepinefrina serán muy similares a los que aumentan la dopamina.
Aquí hay algunos alimentos que pueden aumentar específicamente la norepinefrina: (19)
- plátanos
- frijoles y legumbres
- queso
- pollo
- chocolate
- huevos
- pescado y marisco
- carne
- cereales
Norepinefrina-Suplementos potenciadores
La norepinefrina no está disponible en forma de píldora ni como suplemento ni como medicamento.
Medicalmente, la norepinefrina intravenosa se utiliza para elevar la presión arterial peligrosamente baja en situaciones de emergencia, como cuando un paciente está en estado de shock o sufre un ataque al corazón. (20)
Pero en su lugar se pueden tomar suplementos que favorecen la síntesis de norepinefrina.
1. La tirosina
L-tirosina, un precursor tanto de la norepinefrina como de la dopamina, es una buena opción natural a tener en cuenta si tiene una depresión relacionada con la norepinefrina, y puede funcionar con una rapidez sorprendente.
Los estudios en humanos demuestran repetidamente que la tirosina es excelente para contrarrestar los efectos del estrés físico y psicológico extremo. (21, 22, 23, 24, 25, 26)
2. Fenilalanina
La fenilalanina es un precursor principal que se convierte en norepinefrina, tirosina, dopamina y epinefrina. (27)
Los suplementos de fenilalanina están disponibles en la forma «d» o en la forma «l».
L-fenilalanina es la versión natural mientras que la d-fenilalanina se sintetiza en el laboratorio.
Algunos suplementos combinan ambas y se denominan d,l-fenilalanina o DLPA.
3. L-Carnitina
Otro aminoácido, la l-carnitina, es un excelente potenciador del cerebro y un antidepresivo natural que actúa aumentando los niveles tanto de norepinefrina como de serotonina.
Si decide probarla, asegúrese de utilizar acetil-l-carnitina (ALCAR), una forma altamente biodisponible de l-carnitina que entra fácilmente en el cerebro. (28)
4. Raíz ártica
La raíz ártica (Rhodiola rosea) es una popular hierba adaptógena que reduce los síntomas de la depresión al igual que los medicamentos antidepresivos. (29)
Funciona disminuyendo los niveles de cortisol y aumentando los de norepinefrina, serotonina y dopamina. (30)
5. Frijol terciopelo
El frijol terciopelo o cowhage (Mucuna pruriens) es un remedio a base de hierbas que contiene l-dopa, un precursor de la dopamina.
Es útil para tratar el Parkinson – un estudio encontró que era tan eficaz como los medicamentos típicos, pero funcionaba más rápido y con menos efectos secundarios. (31)
Las semillas de las judías de terciopelo también son una rica fuente de norepinefrina y epinefrina. (32)
Salte la judía de terciopelo si tiene la presión arterial baja o toma medicamentos para la hipertensión, ya que puede hacer que la presión arterial baje demasiado. (33)
6. Ginseng asiático
El ginseng asiático (Panax ginseng) es uno de los remedios naturales más poderosos del mundo.
Se ha utilizado ampliamente en Asia durante miles de años como un tónico que aporta larga vida, fuerza y sabiduría a quienes lo toman.
Reduce la hormona del estrés, el cortisol, al tiempo que fortalece las glándulas suprarrenales.
Los compuestos exclusivos del ginseng, los ginsenósidos, aumentan las concentraciones de norepinefrina y dopamina en el cerebro. (34)
¿Necesita un impulso mental?
Un suplemento cerebral de calidad puede marcar una gran diferencia.
Vea nuestra revisión de MIND LAB PRO.
Dr. Pat | Be Brain Fit
7. Nicotina
Aunque nunca recomendaría fumar para ingerir nicotina, los parches de nicotina en dosis bajas pueden reducir los signos de depresión, incluso en los no fumadores, al estimular la liberación de norepinefrina, serotonina y dopamina. (35, 36)
Muchos estudiantes universitarios, biohackers y personas mayores ya se automedican con nicotina para mejorar su rendimiento mental.
La nicotina resulta ser un potenciador cerebral sorprendentemente seguro que se muestra prometedor en el tratamiento de trastornos cerebrales como el TDAH, la depresión, la esquizofrenia, el Parkinson y el Alzheimer. (37)
Antes de usar la nicotina en cualquier forma para cualquiera de estos trastornos, asegúrese de hablar primero con su médico.
Otros consejos para aumentar la norepinefrina
Además de los alimentos y los suplementos, aquí hay algunos consejos más para aumentar la norepinefrina.
Ya hemos observado cómo el ejercicio aumenta las sustancias químicas cerebrales que nos hacen sentir bien.
Si se anima, puede potenciar los efectos de su ejercicio terminando con un chapuzón en agua fría.
Saltar al agua fría aumenta los niveles de norepinefrina de dos a tres veces en cuestión de minutos. (38)
Si el frío extremo no le parece atractivo, tome una sauna en su lugar.
Sentarse en una sauna aumenta significativamente la norepinefrina, hasta tres veces. (39, 40)
Suplementos para disminuir los niveles altos de norepinefrina
La inmensa mayoría de los desequilibrios de neurotransmisores están en el lado bajo, pero no todo el mundo tiene la norepinefrina baja.
Si usted está entre los que tienen un nivel alto de norepinefrina, realmente puede impactar su vida.
Los signos de un nivel alto de norepinefrina incluyen pensamientos acelerados, ansiedad y presión arterial alta.
Si sus amigos se han referido a usted como un adicto a la adrenalina o una reina del drama, o es propenso a las adicciones, tiene un nivel alto de norepinefrina junto con un nivel alto de dopamina.
Aunque no hay tantos remedios naturales como para aumentar la norepinefrina baja, hay algunas opciones interesantes para bajar la norepinefrina que utilizan remedios naturales comunes de maneras inesperadas.
5-HTP
5-HTP es un suplemento popular para la depresión, el insomnio y la ansiedad.
Funciona principalmente aumentando la serotonina, pero también agota la norepinefrina, la dopamina y la epinefrina. (41)
Puede utilizar este «efecto secundario» a su favor si tiene la norepinefrina alta.
Melatonina
La melatonina es la hormona natural del sueño de su cuerpo y un suplemento común para dormir.
Se produce un descenso fiable de la norepinefrina después de tomar melatonina, pero extrañamente esto ocurre sólo si se toma y luego se acuesta. (42, 43)
Extrañamente, el simple hecho de levantarse y moverse hace que los niveles de norepinefrina vuelvan a subir.
Bicarbonato de sodio
Uno de los consejos más inusuales que he encontrado para reducir la norepinefrina es el uso de bicarbonato de sodio.
Aunque esto puede sonar como un cuento de viejas sin fundamento, sorprendentemente, encontré este consejo en la base de datos en línea de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. (44)
Las investigaciones demuestran que tomar bicarbonato de sodio después de hacer ejercicio puede reducir los niveles de norepinefrina hasta en un 30%.
Equilibrar la norepinefrina: Dé el siguiente paso
La norepinefrina es una hormona del estrés y un neurotransmisor que ayuda al cuerpo a responder a situaciones peligrosas y estresantes.
Su nivel de norepinefrina puede ser demasiado bajo, lo que conduce a la depresión y al TDAH, o demasiado alto, lo que contribuye a la ansiedad.
La norepinefrina está estrechamente vinculada tanto a la epinefrina (adrenalina) como a la dopamina tanto en su función como en su estructura.
Los medicamentos comunes como los antidepresivos y los estimulantes funcionan modificando los niveles de norepinefrina, pero encontrar el fármaco adecuado para su situación específica es una cuestión de ensayo y error.
Afortunadamente, hay muchas maneras naturales de equilibrar los niveles de norepinefrina con los alimentos, los suplementos, el ejercicio y otros ajustes de estilo de vida.
LEER SIGUIENTE: Remedios naturales para el TDAH: Una revisión en profundidad