En la última sección, vimos que las sobretensiones son algo habitual, inevitable con nuestro sistema actual de suministro de electricidad a hogares y oficinas. Esto plantea una cuestión interesante: Si las subidas de tensión son una parte inherente de nuestro sistema eléctrico, ¿por qué no necesitábamos protectores de sobretensión en nuestros hogares hace 50 años?
La respuesta es que muchos de los componentes de los sofisticados dispositivos electrónicos modernos (como ordenadores, microondas, reproductores de DVD) son mucho más pequeños y delicados que los componentes de las máquinas más antiguas y, por tanto, son más sensibles a los aumentos de corriente. Los microprocesadores, que son parte integrante de todos los ordenadores y de muchos electrodomésticos, son especialmente sensibles a las sobretensiones. Sólo funcionan correctamente cuando reciben una corriente estable con el voltaje adecuado.
Advertencia
Por lo tanto, la conveniencia de adquirir un protector contra sobretensiones depende del tipo de aparato que se conecte a la red eléctrica.
- No hay ninguna razón para conectar una bombilla a un protector contra sobretensiones porque lo peor que puede ocurrir debido a una sobretensión es que la bombilla se queme.
- Definitivamente debe utilizar un protector contra sobretensiones con su ordenador. Está lleno de componentes sensibles al voltaje que una sobrecarga de energía podría dañar muy fácilmente. Como mínimo, este daño acortará la vida de su ordenador, y podría fácilmente borrar todos sus datos guardados o destruir su sistema. Los ordenadores son artículos muy caros, y los datos que contienen son a menudo irremplazables, por lo que es de buen sentido económico invertir en un protector de sobretensión de calidad.
- Es una buena idea utilizar protectores de sobretensión para otros equipos electrónicos de alta gama, como los componentes del centro de entretenimiento. Un protector contra sobretensiones suele prolongar la vida útil de estos dispositivos, y siempre existe la posibilidad de que una gran sobretensión cause daños graves.
Un problema de los protectores contra sobretensiones es que los MOV pueden quemarse con una buena sobretensión. Por eso es bueno adquirir un protector con un indicador luminoso que le indique si está funcionando correctamente o no.
Aunque conecte los protectores de sobretensión a todas las tomas de corriente, su equipo puede estar expuesto a sobretensiones dañinas procedentes de otras fuentes. Las líneas telefónicas y de cable también pueden conducir alto voltaje: para una protección completa, también debe protegerse contra las sobretensiones de sus líneas telefónicas o de cable. Cualquier línea que lleve señales a su casa también puede conducir una sobretensión, debido a un rayo o a una serie de otros factores. Si su ordenador está conectado a las líneas telefónicas a través de un módem, debe adquirir un protector contra sobretensiones que tenga una toma de entrada para la línea telefónica. Si tiene una línea de cable coaxial conectada a un equipo caro, piense en un protector de sobretensiones para cables. Las sobretensiones en estas líneas pueden causar tanto daño como las que se producen en las líneas eléctricas.