Para las personas que entraron en los EE.UU. con permiso y son elegibles para una tarjeta verde (residencia permanente legal), un proceso conocido como «ajuste de estatus» puede permitirles hacer todo el proceso de solicitud sin salir de los Estados Unidos. Esto es conveniente por varias razones; el inmigrante puede llevar ya años viviendo en EE.UU., y también puede desear la ayuda personal de un abogado en cada paso del proceso.
Sin embargo, los formularios y documentos requeridos son muy diferentes a los utilizados por los inmigrantes en el extranjero. (Los solicitantes del extranjero deben obtener primero un visado de entrada a EE.UU. en el Departamento de Estado de EE.UU. antes de entrar en EE.UU. para reclamar su residencia permanente y una tarjeta verde.)
Este artículo examina lo que implica solicitar directamente a los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS).
Atención: La pandemia de coronavirus o COVID-19 ha provocado grandes retrasos en todas las partes del proceso de inmigración, debido al cierre de las oficinas del gobierno a las visitas en persona. Incluso cuando las oficinas vuelvan a abrir, espere retrasos y/o cambios en el procedimiento.
¿Es usted realmente elegible para una tarjeta verde y para ajustar su estatus?
Hay dos grandes preguntas que debe responder antes de seguir adelante con su solicitud de ajuste de estatus:
- ¿Es una tarjeta verde realmente disponible para usted todavía?
- ¿Se le permite realmente utilizar el ajuste de estatus como su método de aplicación?
En primer lugar, entienda que sólo las personas que son «familiares inmediatos» (cónyuges, padres o hijos menores de edad de los ciudadanos de EE.UU.) o que tienen un visado de inmigrante inmediatamente disponible en la categoría de inmigración familiar o de empleo, lo que a menudo significa una larga espera para que su «fecha de prioridad» se actualice, pueden proceder con la solicitud de ajuste.
Segundo, el simple hecho de vivir en los EE.UU. no es necesariamente suficiente para que alguien sea elegible para ajustar su estatus allí, particularmente si la persona entró sin permiso. Véase Quién puede solicitar la tarjeta verde mediante el ajuste de estatus.
¿A qué organismo se solicita el ajuste de estatus?
Mientras que los inmigrantes que llegan a EE.UU. desde el extranjero interactúan principalmente con el Departamento de Estado de EE.UU., los que están dentro de EE.UU. deben presentar su solicitud de ajuste de estatus al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS). Esto se hace por correo a una instalación central de procesamiento. Usted nunca irá en persona a esa oficina en particular.
Sin embargo, tendrá que asistir a una cita en una oficina de procesamiento local, después de que USCIS haya recibido y comenzado a procesar su solicitud. Esto es para que le tomen sus datos biométricos (huellas dactilares y demás). Es probable que también tenga que asistir a una entrevista en una oficina local del USCIS.
Formularios y documentos requeridos con la solicitud de ajuste de estatus
Los formularios y documentos que debe presentar exactamente dependen de la categoría en la que esté solicitando. El paquete requerido generalmente consiste en alguna combinación de lo siguiente:
- Notificación de aprobación del USCIS para una petición inicial (por ejemplo, en respuesta a un ciudadano estadounidense, residente permanente o empleador que haya presentado el Formulario I-130 o el Formulario I-140 en nombre de la persona; una autopetición en el Formulario I-360; o el equivalente). En algunos casos (como el de los familiares directos de ciudadanos estadounidenses que entraron legalmente en EE.UU.), la petición inicial puede presentarse junto con la solicitud de ajuste en lugar de esperar a que el USCIS la apruebe primero.
- Si usted no es el inmigrante principal, sino que inmigra junto con un familiar, prueba de esa relación familiar, como una copia de un certificado de nacimiento o de matrimonio.
- Dos fotos, tipo pasaporte. Es mejor acudir a un profesional para que se las tome.
- Prueba de identidad, en forma de fotocopia de su pasaporte, documento de viaje para refugiados u otra identificación emitida por el gobierno.
- Una copia de su certificado de nacimiento (versión larga), con una traducción al inglés si está en otro idioma. Vea Crear documentos sustitutos o declaraciones juradas para solicitudes de inmigración si no tiene un certificado de nacimiento. Los asilados y refugiados no necesitan presentar un certificado de nacimiento.
- Formulario I-485 de USCIS, Solicitud de Registro de Residencia Permanente o Ajuste de Estatus. Esta es la solicitud principal para una tarjeta verde.
- Si la solicitud se basa en el empleo, USCIS Formulario I-485 Suplemento J, Confirmación de la oferta de trabajo de buena fe o la solicitud de portabilidad de empleo bajo la Sección 204(j) de la INA.
- Prueba de que su entrada más reciente en los EE.UU. fue legal, como una copia de la página de su pasaporte con la admisión o sello, su I-94, o un documento de libertad condicional anticipada. (Se aplican varias excepciones, por ejemplo, los asilados, los autopeticionarios de la VAWA y las personas que solicitan en virtud de la Sección 245(i) no necesitan presentar esto.)
- Prueba de que ha mantenido un estatus legal en los EE.UU., como su I-94 o (para los estudiantes) los formularios I-20. (Los familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses que entraron legalmente no necesitan proporcionar esto.)
- Formulario I-765 de USCIS, Solicitud de autorización de empleo. Este es opcional, pero probablemente querrá rellenarlo para solicitar un permiso de trabajo, una forma práctica de identificación con fotografía incluso si no planea trabajar.
- Formulario I-131 de USCIS, Solicitud de documento de viaje. Es importante rellenarlo en caso de que quiera salir de los Estados Unidos mientras su solicitud de ajuste está a la espera de una decisión. Lo usará para solicitar lo que se llama «Advance Parole», para que USCIS no cancele su solicitud mientras está fuera.
- USCIS Form I-693, Report of Medical Examination and Vaccination Record; si, es decir, no ha presentado ya un informe médico como parte de una parte anterior de su solicitud de inmigración, necesitará que un médico aprobado por USCIS lo rellene.
- Formulario I-944 de USCIS, Declaración de autosuficiencia, a menos que esté exento de la causa de inadmisibilidad por carga pública (consulte la guía para rellenar este formulario).
- Formulario I-864 de USCIS, Declaración jurada de apoyo (sólo para inmigrantes basados en la familia). Lo utilizará para demostrar al USCIS que no dependerá de los beneficios una vez que se le permita vivir en los Estados Unidos de forma permanente, haciendo que su peticionario/patrocinador lo rellene. En algunas circunstancias, puede utilizar el formulario I-864EZ o quedar exento por completo.
- Si cree que corre el riesgo de ser considerado una probable carga pública, una declaración personal explicando cómo los factores positivos superan a los negativos en su caso. Esto es especialmente importante si has recibido alguna de las listas de prestaciones públicas en Estados Unidos. Sin embargo, si no ha tenido más remedio que hacerlo debido a la epidemia de coronavirus/COVID-19, el USCIS ha indicado que será comprensivo, sobre todo si también aporta documentos que demuestren que esto le hizo perder su trabajo o enfrentarse a retos similares.
- Si ha tenido algún cargo penal, arresto o condena, certifique los registros policiales y judiciales. Consulte a un abogado antes de presentar la solicitud si ha tenido algún encontronazo con la policía o las autoridades de inmigración.
- Otros formularios y documentos, según se requieran dependiendo de la categoría en la que esté solicitando; consulte las instrucciones del Formulario I-485 para más detalles.
- Tarifas de presentación, pagadas con cheque, giro postal o tarjeta de crédito (utilizando el Formulario G-1450, Autorización para transacciones con tarjeta de crédito). Consulte el sitio web del USCIS para conocer las tarifas más recientes asociadas al formulario I-485.
Haga una copia completa de cada formulario, documento, foto, y cheque o giro postal en su paquete, para sus registros. Las agencias gubernamentales tienden a perder cosas, y es posible que le pidan que demuestre que realmente presentó algo.
Cómo enviar su solicitud de ajuste
Envíe su paquete completo a la dirección que aparece en la página del I-485 del sitio web del USCIS. Tenga en cuenta que la dirección es ligeramente diferente si utiliza un servicio de mensajería (como FedEx) en lugar del Servicio Postal de los Estados Unidos.
Sea cual sea el servicio que utilice, asegúrese de pedir un acuse de recibo, para tener una prueba de que llegó allí.
¿Qué sucede después de que USCIS reciba la solicitud de ajuste
Una vez que USCIS haya recibido y aceptado su paquete de ajuste de estatus para su procesamiento, lo pondrá en su lista de espera para una entrevista. La agencia le enviará recibos en papel, uno para su I-485 y otro para su I-130, I-765 e I-131, si presentó esas solicitudes al mismo tiempo.
Estos recibos son importantes. Haga varias fotocopias y guárdelas en lugares seguros. Entre otras cosas, contendrán el número A del inmigrante, que será necesario cuando tenga que mantener correspondencia con el USCIS sobre el caso.
No mucho después de obtener sus recibos, debería recibir un Aviso de Cita del Centro de Apoyo a la Solicitud (ASC). El aviso le programará su cita de biometría. El momento exacto en que esto ocurra dependerá de la epidemia de coronavirus; a principios de 2021, las oficinas del ASC estaban abiertas pero con algunas restricciones de acceso.
La foto y la firma tomadas durante esta cita se utilizan para crear su permiso de trabajo y su documento de viaje Advance Parole, si los ha solicitado. Se tomarán sus huellas dactilares para los controles de seguridad.
El permiso de trabajo que reciba será válido por un año. Una vez que su caso sea aprobado por el USCIS y se convierta en residente permanente, ya no necesitará un permiso de trabajo. Su derecho a trabajar se acreditará con su tarjeta de residente permanente. Sin embargo, en caso de que su solicitud se retrase por alguna razón, puede renovar el permiso de trabajo por períodos de un año mientras espera una decisión sobre su solicitud de ajuste de estatus.
Por último, es probable que le llamen para una entrevista en su oficina local del USCIS. (Una vez más, sin embargo, es probable que la pandemia de COVID-19 provoque grandes retrasos.)
Su tarjeta de residencia debería, si todo va bien, ser aprobada en esta entrevista o poco después.