El campo de la salud mental se está expandiendo a un ritmo rápido. Según la Organización Mundial de la Salud, una de cada cuatro personas sufrirá en algún momento de su vida una enfermedad mental o neurológica. En 2017, aproximadamente 450 millones de personas en todo el mundo vivían con una condición de salud mental que causaba discapacidad.
Aunque es una cifra bastante impactante, habla de la enorme necesidad de personas cualificadas y comprometidas con el campo de la salud mental. También se traduce en una oportunidad si busca marcar la diferencia en la vida de los demás y desea embarcarse en una carrera fiable que será demandada durante años. Ya sea que su interés radique en los niños, los adolescentes, los adultos, los ancianos o los grupos socioculturales con desafíos específicos de salud mental, hay mucho que puede hacer para ayudar.
- ¿Qué es la psiquiatría?
- ¿Qué hace un psiquiatra?
- Entorno de trabajo típico &Desafíos ocupacionales
- ¿Cuál es la diferencia entre un psiquiatra y un psicólogo?
- Salario del psiquiatra &Perspectivas laborales
- Trabajos de psiquiatría &Descripción del trabajo
- Títulos, educación y formación en psiquiatría
- Organizaciones de Psiquiatría& Asociaciones
¿Qué es la psiquiatría?
La psiquiatría es la rama principal del trabajo de salud mental que tiene sus raíces en la medicina como una opción de tratamiento, en lugar de la aplicación de terapias no médicas, típicamente referidas como «terapia de conversación». La psiquiatría se distingue de otras ramas de la psicología por su enfoque combinado del diagnóstico y el tratamiento de los trastornos de salud mental a través de la terapia y la medicación. El enfoque de un psiquiatra hacia los trastornos sociales, emocionales y de comportamiento se basa en las mejores prácticas de la psicología, pero también busca identificar y tratar los desequilibrios químicos que dan lugar a condiciones adversas de comportamiento y físicas.
Para prescribir y/o dispensar medicamentos, los psiquiatras necesitan un Doctorado en Medicina (MD) o un Doctorado en Medicina Osteopática (DO) para cumplir con las directrices legales para ejercer. Los psiquiatras reciben una formación médica completa, que incluye un estudio intensivo de las ciencias biológicas y de la vida, la bioquímica, la farmacología, la anatomía, la fisiología y la patología, a la vez que se dedican al estudio exhaustivo de los conceptos, principios, teoría y práctica de la psicología.
La necesidad de un tratamiento psiquiátrico puede desarrollarse a lo largo del tiempo de formas que no son obvias para el paciente, o puede ser causada por acontecimientos dramáticos, como una crisis personal o un cambio de vida repentino. Los trastornos congénitos o del desarrollo, la ansiedad y la depresión, y las afecciones más graves, como la esquizofrenia, el trastorno bipolar o la psicosis, también son motivos comunes para buscar ayuda psiquiátrica. En todos los casos, los problemas de salud mental a los que se enfrenta el paciente dificultan su vida feliz y plena, y la función del psiquiatra es ayudarles a encontrar una solución.
¿Qué hace un psiquiatra?
Los psiquiatras actúan como médicos especializados. Pueden ordenar y realizar pruebas, y utilizar una variedad de otras técnicas de evaluación para identificar el problema subyacente que afecta a un paciente. Algunas evaluaciones psicológicas comunes incluyen el clásico test de Rorschach o la simple terapia de conversación. Las evaluaciones médicas habituales incluyen la solicitud de análisis de sangre o tomografías computarizadas.
Los psiquiatras también pueden revisar los antecedentes médicos y psicológicos de la familia, las experiencias pasadas o los traumas en la vida del paciente y los acontecimientos recientes, todo lo cual puede contribuir a su estado mental actual. Una vez que tienen una imagen completa de los factores que afectan a la salud física y mental del paciente, pueden elaborar un diagnóstico y un plan de tratamiento.
Las funciones de un psiquiatra pueden variar significativamente dependiendo de su población de pacientes y del entorno de trabajo, pero algunas de las más comunes incluyen:
- Entrevistar y evaluar a los pacientes
- Observar y examinar el comportamiento
- Revisar los historiales médicos y familiares
- Administrar e interpretar las pruebas psicológicas
- Comunicarse con los miembros de la familia u otros miembros del equipo de apoyo
- Desarrollar planes de tratamiento que combinen terapia y medicación
. publicaciones específicas
La base de la práctica de un psiquiatra es la terapia de conversación. Esto se conoce como psicoterapia, un campo popularizado por Freud y sus creencias en la supremacía del subconsciente. Hoy, sin embargo, se aplica a cualquiera de una amplia gama de terapias de conversación, incluyendo:
- Terapia cognitivo-conductual, en la que el psiquiatra trata de ayudar al paciente a encontrar vínculos más saludables entre los pensamientos y la conducta
- Arteterapia, en la que el uso del arte ayuda a los pacientes a dar sentido a las dificultades mentales
- Asesoramiento y terapia de pareja
- Terapia de grupo
- Hipnoterapia, en la que se induce un estado regresivo para ayudar al paciente a recordar acontecimientos pasados
- Asesoramiento en el duelo, para pacientes que han experimentado recientemente una pérdida importante
Estos no son los únicos tipos de terapia, por supuesto, pero representan algunas de las técnicas más comunes en la caja de herramientas de la psicoterapia. Los psiquiatras pueden utilizarlas con los pacientes, reuniéndose con ellos unas pocas veces al mes o, en entornos más intensivos, varias veces a la semana. Aumentan estos enfoques mediante la prescripción y administración de medicamentos. Estos incluyen:
- Antidepresivos, utilizados para tratar la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático (TEPT), el trastorno de pánico y la depresión
- Hipnóticos, utilizados para inducir el sueño
- Estabilizadores del estado de ánimo, para ayudar con el trastorno bipolar
- Estimulantes, utilizados para tratar el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) y otros problemas relacionados con la atención
- Sedantes para la ansiedad y el insomnio
- Antipsicóticos, utilizados para tratar las alucinaciones, los delirios, la esquizofrenia, el trastorno bipolar grave y otras afecciones que suponen una ruptura con la realidad
La mayoría de las veces, los psiquiatras prescriben medicamentos junto con la terapia, pero a veces pueden optar por uno u otro. En raras ocasiones, los psiquiatras pueden prescribir una terapia electroconvulsiva (TEC), un tratamiento realizado bajo anestesia que consiste en administrar pequeñas cantidades de corriente al cerebro. Este tratamiento es seguro, y se le atribuye la reversión de muchas condiciones negativas a través de simples cambios en la química del cerebro.
En general, la gama y la combinación de tratamientos psiquiátricos es casi tan variada como los propios pacientes, y un buen psiquiatra será capaz de determinar lo que es mejor para cualquier individuo o grupo en el momento del tratamiento.
Entorno de trabajo típico &Desafíos ocupacionales
Aunque la psiquiatría puede ser una profesión muy gratificante, también puede ser un desafío. Los psiquiatras a menudo son testigos de un sufrimiento humano atroz, derivado de un trauma personal. Los psiquiatras también tratan trastornos mentales devastadores, que incapacitan completamente a una persona o la cambian irremediablemente. Estas situaciones pueden llegar a ser abrumadoras si no se tiene cuidado de mantener la separación profesional y se toman medidas para salvaguardar activamente la propia salud mental y el bienestar.
Sin embargo, los psiquiatras también experimentan grandes triunfos. Cuando trabajan con éxito con un paciente para restablecer la función cognitiva, hacer frente a una crisis grave, reducir la ansiedad o encontrar maneras de manejar las condiciones congénitas o genéticas, la satisfacción puede ser extremadamente gratificante (y validar su elección de carrera).
Los psiquiatras trabajan en una variedad de entornos, desde su propia práctica privada -en la que pagan por su oficina o edificio- hasta hospitales, clínicas de salud mental, hospitales psiquiátricos, organizaciones militares, escuelas, hogares de ancianos e instituciones gubernamentales. Muchos psiquiatras trabajan en múltiples entornos y viajan para reunirse con los clientes o consultar con otros profesionales médicos.
¿Cuál es la diferencia entre un psiquiatra y un psicólogo?
La principal diferencia entre la psiquiatría y la psicología, como se ha mencionado anteriormente, es la formación médica. Los psicólogos también reciben una formación importante, obteniendo un máster antes de poder ejercer y, a menudo, un doctorado para mejorar sus conocimientos y especializarse en determinados campos.
Sin embargo, mientras que los psicólogos y los psiquiatras pueden utilizar medios casi idénticos de psicoterapia (terapia de conversación), los psicólogos tienen prohibido por ley dispensar medicamentos. Tampoco se someten a una formación médica o a una residencia, sino que completan su formación a través de una práctica o aprendizaje con otro psicólogo en ejercicio.
Salario del psiquiatra &Perspectivas laborales
En mayo de 2019, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) informó que los psiquiatras ganaban un salario medio de 220.380 dólares, más que los médicos de familia, los médicos, los cirujanos, los internistas y los pediatras.
Se prevé que el empleo general de psiquiatras crezca alrededor del 4% entre 2019 y 2029.
Trabajos de psiquiatría &Descripción del trabajo
El trabajo principal de un psiquiatra es evaluar, tratar y hacer un seguimiento de los pacientes que sufren trastornos mentales. El papel incluye la práctica de la psicoterapia y la prescripción de medicamentos en conjunto. El papel de un psiquiatra requiere que se comunique eficazmente con otros colegas y profesionales de la medicina, y que explique cuestiones médicas complejas de manera sencilla y comprensible cuando hable con los pacientes y sus familiares.
Para hacerlo con eficacia, necesitará una base de conocimientos exhaustiva y una amplia variedad de habilidades, entre ellas:
- Una comprensión completa del pensamiento psicológico actual y pasado y de las mejores prácticas
- La capacidad de escuchar a los pacientes y de responder con respeto, así como de ejercer un trato positivo junto a la cama
- Un escepticismo tranquilo, racional y sin juicios de valor sobre lo que oye, y la voluntad de desafiar los puntos de vista y creencias de sus pacientes con suavidad
- Buena organización y habilidades de documentación
- Excelentes procesos de toma de decisiones y buenos instintos sobre sus pacientes
- Habilidades analíticas
- Una ética que se adhiere al código más alto
- Un conocimiento profundo de los medicamentos, dosis, efectos secundarios e interacciones
- La capacidad de colaborar bien con otros médicos, especialistas y familiares
- La voluntad de compartir los hallazgos y contribuir a la riqueza general del campo psicológico
Muchas de estas habilidades requieren tiempo y práctica para desarrollarse, y eso está bien. Comenzará a adquirir estas habilidades en la escuela, y luego continuará perfeccionándolas a través de la residencia y la vida de su carrera.
Títulos, educación y formación en psiquiatría
Para convertirse en psiquiatra, primero debe completar un programa de licenciatura. Esto incluye 4 años de estudio con un enfoque pre-médico, tomando cursos como biología, química, anatomía y fisiología humana, matemáticas, física, psicología y otras ciencias sociales. Aunque no es necesario obtener la licenciatura en pre-médica, ayuda hacerlo, porque ya habrás completado una larga lista de prerrequisitos para la facultad de medicina. Los estudiantes también deben aprobar el examen de admisión a la facultad de medicina (MCAT) antes de presentar su solicitud.
Al igual que la licenciatura, la facultad de medicina suele durar 4 años. Los dos primeros años se centran en el trabajo académico en el aula, mientras que los dos últimos se concentran principalmente en la práctica clínica. Durante este periodo, los estudiantes realizarán rotaciones en diferentes partes de un hospital o clínica, mientras que los estudiantes de psiquiatría suelen recibir formación adicional trabajando con psiquiatras en activo.
Después, debes completar la residencia. Durante este tiempo, se recibe la designación de médico en ejercicio, pero se requiere la supervisión de un profesional. Esto suele tener lugar en un hospital, en un programa de hospitalización o en un centro ambulatorio, donde evaluará, diagnosticará y tratará a los pacientes como lo haría al ejercer por su cuenta. La residencia puede durar entre 2 y 4 años, y es posible que tengas que hacer un examen para completarla oficialmente. En cualquier caso, la mayoría de los psiquiatras optan por realizar un examen escrito y oral a través de la Junta Americana de Psiquiatría y Neurología, obteniendo la certificación de la junta. Este examen debe repetirse cada 10 años.
Si desea especializarse más, puede completar cursos adicionales para centrarse en la medicina del sueño, los niños o los adolescentes, las poblaciones geriátricas, el tratamiento del dolor y más. Otros optan por cursar un doctorado, lo que les permitirá realizar investigaciones en profundidad en sus campos.
Sea cual sea el camino que tomes, debes saber que el camino hacia la psiquiatría es largo y a veces difícil, pero puede ser muy gratificante. Además de ganar un buen sueldo, estarás ayudando a la gente, lo que puede tener efectos de gran alcance para la comunidad en la que vives.
Organizaciones de Psiquiatría& Asociaciones
- Asociación Mundial de Psiquiatría
- Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente
- Asociación Americana de Geriatría Psiquiatría
- Academia de Medicina Psicosomática
- Academia Americana de Psiquiatría de la Adicción
- Asociación Americana de Psiquiatría de Emergencia
- Asociación de Psiquiatras LGBTQ