La madera natural ha sido durante mucho tiempo el material preeminente para el cercado de jardines residenciales. Fácil de cortar y ensamblar, ampliamente disponible y relativamente asequible, el cercado de madera puede adaptarse a casi cualquier estilo de paisaje y es un material relativamente fácil de trabajar para los bricoladores. Su atractivo natural ha hecho que la madera sea la primera opción para la mayoría de los propietarios durante muchos años. Pero en los últimos años ha entrado en escena un nuevo competidor fabricado. El plástico PVC (cloruro de polivinilo) es un producto a base de petróleo que tiene una gran variedad de usos en el sector de la construcción, y una de sus recientes adaptaciones es para los materiales de vallado de jardines.
Productos
Fabricado con el mismo plástico que se utiliza en las tuberías de plástico blanco, el PVC se está convirtiendo gradualmente en un material de vallado. Algunos centros de venta de artículos para el hogar disponen ahora de componentes para vallas de PVC, así como de paneles premontados en una gama limitada de colores. Las primeras vallas de PVC eran simples paneles de plástico blanco con superficies brillantes -de aspecto poco natural-, pero ahora se han introducido otros colores, como los tonos marrones de la madera. Algunas vallas de PVC están incluso texturizadas para parecerse a la madera. Hoy en día, se puede construir casi cualquier estilo de vallado en PVC, desde barandillas de estilo ranchero hasta piquetes de Nueva Inglaterra y vallas de privacidad de panel sólido.
Una comparación punto por punto entre el PVC y la madera tradicional le ayudará a decidir si el PVC es la opción adecuada para su vallado.
Aspecto
La belleza está en el ojo del espectador, y en ningún lugar es esto más cierto que en las vallas paisajísticas. La mayoría de la gente encontrará que la madera real es más atractiva que las vallas de plástico de PVC, gracias en gran parte a la flexibilidad de la madera. La madera es un material adaptable que puede dejarse envejecer de forma natural, o puede teñirse o pintarse como se desee. Una valla de madera puede construirse a medida para hacerla única en su paisaje, y puede adaptarse fácilmente a obras irregulares.
El vinilo, por otra parte, tiende a tener mejor aspecto cuando intenta imitar el aspecto de una valla tradicional pintada de blanco, pero incluso aquí es difícil superar totalmente el aspecto artificial. Las vallas de vinilo más antiguas y los productos nuevos menos caros tienen una superficie brillante que parece algo artificial. A medida que las vallas de PVC se desgastan, el brillo puede dar paso a una capa calcárea que empaña el aspecto de la valla. Los paneles de vallas de PVC almacenados a granel presentan una gama limitada de opciones, por lo que es posible que se sienta decepcionado al comprobar que su valla es exactamente igual a la de otras docenas de personas de su comunidad. Es difícil conseguir un aspecto «de diseño» cuando se construye con paneles de PVC producidos en serie.
Una ventaja que posee el PVC es que su color no cambiará y no será necesario repintarlo, como ocurre con la madera. Salvo por la suciedad y el musgo, las vallas de PVC blancas permanecerán blancas, año tras año. Por supuesto, esto también puede ser un inconveniente: una vez que haya instalado su valla de PVC, se quedará con su aspecto y color para toda la vida. A diferencia de la madera, el PVC no puede pintarse fácilmente de otro color si desea cambiar su aspecto.
Algunas de las desventajas del PVC se están eliminando gradualmente a medida que los fabricantes ofrecen colores adicionales y ahora han introducido texturas en sus productos. Además, las características adicionales, como los paneles de celosía y las tapas de los postes con forma, están haciendo que las vallas de PVC sean un poco menos utilitarias de lo que eran antes. De la misma manera que el material sintético para terrazas se ha convertido gradualmente en una opción de mayor calidad, es probable que las vallas de PVC también mejoren su aspecto.
Una opción si desea una valla de mejor aspecto que siga teniendo algunas de las ventajas del vinilo es una valla de compuesto de madera. Fabricadas con la misma mezcla de fibras de madera y resinas plásticas que se utilizan en las tarimas sintéticas, estas vallas son muy duraderas y estables. Sin embargo, las vallas de compuestos de madera no son baratas: espere pagar al menos el doble que por una valla de PVC o de madera.
Facilidad de instalación
Tanto las vallas de madera como las de vinilo suelen ser mejores cuando las instala una empresa de vallas profesional. Para cualquier tipo de valla, cavar agujeros para los postes y colocarlos es una tarea muy difícil. Normalmente, los postes de la valla deben enterrarse al menos hasta un tercio de su longitud (y más profundamente en algunos climas fríos). Después, los postes deben colocarse en hormigón. Multiplique esta tarea por 20 postes de valla, y podrá ver por qué muchos propietarios de viviendas encomiendan este trabajo a un contratista de vallas.
Pero si usted es un bricolador dedicado, las vallas de vinilo son un poco más fáciles de trabajar que las de madera, ya que los postes y paneles son considerablemente más ligeros que los de madera. Muchos productos de vallado de PVC están diseñados para facilitar el montaje, con postes con muescas para aceptar los raíles y soportes de paneles a juego disponibles.
Como con cualquier proyecto grande, trabajar lentamente y en etapas discretas facilitará el trabajo. Tómese su tiempo y sea especialmente diligente en el trazado y en la instalación de los postes. La instalación de una gran valla paisajística debe considerarse como un trabajo de una temporada, no como algo que se pueda realizar en uno o dos fines de semana.
Recuerde que las instalaciones de vallas de madera y de vinilo suelen requerir permisos municipales de construcción. La mayoría de las leyes de vallado de las comunidades tienden a tratar el vinilo y la madera por igual en términos de requisitos de instalación.
Coste
Los paneles de vallado de vinilo de bricolaje fueron una vez considerablemente más costosos que los paneles de madera, pero esta discrepancia de precios se ha reducido considerablemente a medida que los paneles de vallado de vinilo se han vuelto más ampliamente disponibles.
A partir de 2018, los precios de muestra para los paneles de cercado preensamblados en un importante centro de mejoras para el hogar de caja grande:
- Panel de privacidad de pino tratado a presión de 6 pies de alto x 8 pies de largo: $50
- Panel de cedro rojo de 6 pies de alto x 8 pies de largo: $109
- Panel de privacidad de PVC blanco de 6 pies de alto x 8 pies de largo: $98
- Panel de privacidad de compuesto de madera de 6 pies de alto x 8 pies de largo: $284
Mantenimiento
Aquí hay una virtud reportada del cercado de PVC que se mantiene: El PVC no se descompone y no necesita ser sellado, teñido o pintado. El vallado de vinilo es en gran medida libre de mantenimiento, que es la razón por la que tantos ranchos y agricultores optan por el vallado de vinilo para grandes instalaciones. La facilidad de mantenimiento supera en gran medida la apariencia y otras consideraciones cuando se tiene que mantener una gran cantidad de vallas.
La madera debidamente sellada resistirá la putrefacción durante algunas temporadas, pero siempre tendrá que volver a ser sellada eventualmente. Algunas maderas para cercas, como el cedro, son naturalmente aceitosas y resisten mejor el deterioro que otras maderas. Aun así, todas las maderas se benefician de algún tipo de tratamiento superficial, ya sea sellando o pintando. Si su única prioridad es eliminar la putrefacción de la valla, las vallas de vinilo son el camino a seguir.
Pero tenga en cuenta que las vallas de vinilo se ensucian, se ensucian mucho. Muchos propietarios consideran que esto es lo peor de una valla de vinilo. La mayoría de los propietarios de vallas de vinilo dicen que tener una lavadora a presión es esencial si se tiene una valla de vinilo. Al menos una vez al año, las vallas de vinilo necesitan un lavado a presión a fondo para eliminar la suciedad que salpica la sección inferior a causa de la lluvia, así como los hongos, el moho y el musgo. Las vallas de madera también se ensucian, pero las texturas y los colores de la madera ocultan mucho mejor la suciedad que las superficies blancas y brillantes de las vallas de PVC.
Además, las vallas de vinilo son más difíciles de reparar cuando surgen problemas: normalmente se trata de sustituir paneles enteros, no de arreglar elementos individuales.
Recomendaciones
Las vallas de plástico de PVC han avanzado en los últimos años, con colores adicionales e incluso superficies texturizadas. Y la diferencia de precio entre el PVC y la madera natural se ha reducido, con costes bastante comparables. Pero aunque el PVC es muy duradero e inmune a la putrefacción, necesita una limpieza periódica. E incluso los mejores productos de cercado de PVC no serán tan elegantes como los de madera natural o los compuestos de madera. Sin embargo, el PVC puede ser una gran opción si su objetivo principal es una valla duradera que no se pudra ni necesite ser pintada o teñida.