El comportamiento de los tres años es una gran mejora
El comportamiento de los tres años es más fácil de vivir. Tres tiene ahora las habilidades lingüísticas que permiten que la comunicación bidireccional se convierta en una verdadera conversación. Tres es una persona más asentada, después de haber pasado todo un año perfeccionando sus habilidades lingüísticas. Puedes llevar a Tres de compras y realmente disfrutarlo.
Internalizando
«Le he dicho a mi hijo de dieciocho meses una y otra vez que no le tire de la cola al gato». ¿Te resulta familiar? Las madres se encuentran diciendo cosas una y otra vez a sus hijos pequeños, y «es como si nunca lo hubiera oído». Muchas directivas no se asimilan; no porque el niño sea desafiante, sino porque la mayoría de los niños menores de dos años aún no tienen la capacidad cognitiva de recordar y reflexionar sobre instrucciones anteriores. Sólo tienes que repetirlo una y otra vez: así es como aprende a esta edad. Un día te darás cuenta de que no le has advertido de la cola del gato durante una semana. Entre los dos y los tres años los niños empiezan a interiorizar lo que les dices. Prestan más atención a las indicaciones y las almacenan en su banco de memoria como parte de su código de funcionamiento. Cuando le dices «calle no» a un niño de dieciocho meses, puede actuar como si nunca te hubiera oído decir eso antes. Cuando le dices lo mismo a un niño de tres años, parece reflexionar: «oh, sí, me acuerdo». La capacidad de hacer que las instrucciones formen parte de sí mismo es una parte del comportamiento del niño de tres años que facilita la disciplina.
Compartir emociones
El comportamiento del niño de tres años es menos egocéntrico, y se da cuenta de que hay personas en el mundo que son tan importantes como él mismo. Esta sensibilidad incipiente en el comportamiento de los niños de tres años puede jugar a favor o en contra del cuidador en la disciplina. Mientras que Dos se da cuenta de las emociones de sus padres, Tres se involucra en ellas. Una entrada del diario de bebé de Matthew anotó este acontecimiento; Martha
le pidió a Matt, de tres años, que recogiera sus bloques de madera como parte de nuestra «hora de recogida de niños» diaria. Matt se resistió y luego dejó que su hermana mayor hiciera todo el trabajo. Martha le dijo que no estaba contenta con que no obedeciera, pero luego se dio cuenta de que Matt necesitaba tiempo para reconsiderar su postura. Se echó atrás durante unos minutos y Matthew hizo su trabajo de buena gana. Mientras recogía sus bloques, dijo: «¿Aún me quieres?». Martha le tranquilizó: «Incluso cuando lloras y gritas y desobedeces, te quiero». Matt insistió: «¿Te gusto?». Martha respondió: «Sí, me gustas, pero no me gusta cuando no escuchas y ayudas. Me gusta cuando tomas las decisiones correctas». Cuando terminó el trabajo, Matthew se acercó, abrazó a Martha y le dijo: «Lo siento, mamá». Martha le devolvió el abrazo y le dijo: «Siento haber gritado». Unos minutos después le dijo: «¿Estás contenta conmigo?». Esta es la profundidad del intercambio emocional que se puede esperar del comportamiento de los niños de tres años. Realmente quieren hacerte feliz. La convivencia con los niños le resultará mucho más fácil si les da muchas oportunidades de agradar.
El comportamiento de los niños de tres años se caracteriza por estar más satisfecho consigo mismo. Los tres empiezan a alabar el «yo». Una noche, nuestro Matthew de tres años anunció: «Encendí el árbol de Navidad yo solo». Reconocimos su triunfo exclamando: «¡Vaya!». Dijo: «Estoy muy contento conmigo mismo».
Reglas de la casa
La etapa de los Tres suele describirse como el «sueño de la madre absoluta», principalmente porque el comportamiento de los tres años es más obediente. Los noes de los Dos se convierten en síes para los Tres. El «vale, mamá» se vuelve más rápido y dispuesto. Aunque los desacuerdos siguen produciéndose, ahora puedes respirar más tranquilo sabiendo que es probable que te encuentres con un Tres dispuesto y no con un Dos negativo. Mientras que la Dos piensa que la agenda de los demás no puede ser tan importante como la suya, la Tres tiene en cuenta las necesidades de los demás. Espere que venga cuando se le pida, que guarde los juguetes cuando se le pida (normalmente) y que, en general, quiera complacer, aunque estos cambios no se producirán de la noche a la mañana.
El Tres entiende las reglas de la casa y las consecuencias por romperlas. Comienzan a interiorizar los valores de los padres. Puede ampliar gradualmente sus explicaciones sobre lo que espera según la madurez mental de su hijo. Mientras que el niño de dos años sigue operando con una asociación de actos y consecuencias, «si pego, me ponen en la silla de tiempo fuera», el niño de tres años ya puede entender por qué no debe salir con su triciclo a la calle. El comportamiento de los niños de tres años incluye empezar a pensar antes de actuar, pero no cuentes con ello todo el tiempo. Aunque piensan en las consecuencias de sus acciones, todavía no tienen la capacidad de considerar lo correcto o lo incorrecto de la acción; simplemente se ajustan a lo que les has enseñado: monta el triciclo en la calle y lo guardas en el garaje. La disciplina para el comportamiento de un niño de tres años implica condicionar al niño para que actúe de una manera determinada, en lugar de enseñarle a hacer juicios morales. (El concepto del bien y el mal se desarrolla en torno a los seis o siete años.) Las técnicas disciplinarias que eran marginales para los de dos años, funcionan mejor a los de tres. Los padres se preguntan cuánto entiende realmente su hijo de tres años. Como regla general en todas las edades, calcule cuánto entiende su hijo y duplíquelo. Los Tres descontrolados pueden entender el tiempo fuera como un tiempo en el «rincón tranquilo» para recuperar el control.
Opciones, opciones, opciones
El comportamiento de los niños de tres años prospera con las opciones. Compartir el proceso de selección les hace sentir importantes, y es más probable que cooperen. Comparta con Tres su forma de elegir: «¿Qué vestido se pone mamá, el azul o el rojo?». Los niños con personalidades persistentes («power kids») necesitan poder elegir. (Asegúrate de que te gustan todas las alternativas que ofreces.) La mayoría de los niños se desenvuelven mejor con dos opciones; más puede abrumarles. No sientas que tienes que ser psicológicamente correcto todo el tiempo. En algunas situaciones, sólo tiene que tirar de la cuerda y darle a su hijo una orden concisa.
Imaginación vívida
El comportamiento de los niños de tres años es la etapa en la que pasan gran parte de su tiempo inmersos en el juego de simulación. Crean escenas imaginarias para su propio disfrute personal. La capacidad de vivir en un mundo imaginario ayuda a los niños a aprender sobre el mundo real. El comportamiento de los niños de tres años consiste en un interminable juego de roles: fingir que son animales, mamá y papá, médico y paciente, camioneros, profesores y princesas. Comparte el juego imaginativo de tu hijo («¿Quién vendrá a tu fiesta del té?»). El juego imaginario de tu hijo es una maravillosa ventana a lo que pasa por su mente.
Intenta utilizar la imaginación de tu hijo para que coopere. He aquí cómo una madre enseñó a su hijo de tres años a cepillarse los dientes: «En el cepillo de dientes de Brandon hay un pequeño dibujo de Oscar el Gruñón, así que me convierto en la voz de Oscar el Gruñón. Le digo: ‘¿Tienes basura en los dientes? Déjame entrar y ver’. Inmediatamente abre la boca para que Oscar entre a ver sus dientes y se coma la basura que hay allí. Entonces hablamos de tener los dientes limpios y de que no queremos dejar basura en los dientes». Cepillar los dientes de Brandon no se ha convertido en un gran problema porque le ayudo a cooperar.»
Fantasear es un comportamiento normal de los niños de tres años
La mente del niño en edad preescolar es rica en fantasías. Para los niños de tres años, Big Bird y Barney son reales. No gastan energía en separar lo real de lo imaginario; se sientan y disfrutan. Aunque los padres pueden sentir que es su deber disciplinario purgar la mente crédula de su hijo de cosas irreales, resiste este impulso. Busque el equilibrio. Deje que el niño disfrute de sus fantasías. A medida que sus procesos de pensamiento se vuelvan más sofisticados, aceptará que esos personajes ficticios son sólo de mentira. No tienes que manipular su entorno para mantener la ficción, como hacen algunos padres para que el niño siga creyendo en Papá Noel o en el Conejo de Pascua. Sólo hay que disfrutar de estos juegos como lo que son: fingidos. En el mejor de los casos, Papá Noel es una figura alegre y benévola, no una figura castigadora. A todo el mundo le gusta la fantasía, e incluso a los adultos les resulta terapéutica. Utiliza tres de sus comportamientos como barómetro para saber si sus experiencias imaginarias son útiles o perjudiciales. La misma mente imaginativa que crea las fantasías también crea miedos. Nos aseguramos de que nuestros hijos sepan que son papá y mamá quienes les hacen regalos en Navidad. Nunca hemos estado de acuerdo en decirles a los niños que «Papá Noel» está vigilando para ver si son buenos. Hay que estar especialmente atentos a los dibujos animados.