Hogar de 1,9 millones de personas, Gaza tiene 41 km de largo y 10 km de ancho, un enclave delimitado por el mar Mediterráneo, Israel y Egipto.
Originalmente ocupado por Egipto, que mantiene el control de la frontera sur de Gaza, el territorio fue capturado por Israel durante la guerra de Oriente Medio de 1967. Israel retiró sus tropas y unos 7.000 colonos en 2005.
Está bajo el control del grupo militante islamista Hamás, que ganó las elecciones legislativas palestinas en 2006 y expulsó a las fuerzas leales a la entonces gobernante Autoridad Palestina tras una violenta ruptura en 2007.
Desde entonces, Israel y Egipto han bloqueado efectivamente el territorio, restringiendo la entrada y salida de bienes y personas en lo que dicen ser medidas de seguridad contra los militantes de Gaza.
Hamás e Israel libraron un breve conflicto en 2014, en el que los israelíes intentaron poner fin a los disparos de cohetes desde Gaza y los militantes lucharon para acabar con su aislamiento.
Libertad de movimiento
Ya limitada, la libertad de movimiento y el acceso a Gaza se redujeron significativamente después de mediados de 2013, cuando Egipto puso en marcha nuevas restricciones en el paso fronterizo de Rafah y lanzó una ofensiva contra la red de túneles de contrabando bajo la frontera entre Egipto y Gaza.
Egipto ha mantenido efectivamente cerrada la frontera desde octubre de 2014, abriéndola solo en circunstancias excepcionales. Según un informe de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), el cruce de Rafah estuvo parcialmente abierto sólo durante 17 días hasta abril de 2018, con 23.000 personas registradas y a la espera de permiso para cruzar.
En el norte, los cruces a Israel en Erez han repuntado marginalmente este año en comparación con 2017, pero siguen estando muy por debajo de los niveles anteriores al bloqueo debido a las nuevas restricciones.
Menos de 240 palestinos salieron de Gaza a través de Israel en el primer semestre de 2017, en comparación con una media diaria de 26.000 en septiembre de 2000.
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ECONOMÍA
Gaza es significativamente más pobre que en la década de 1990. Su economía creció solo un 0,5% en 2017, según un informe del Banco Mundial, y los ingresos anuales por persona cayeron de 2.659 dólares en 1994 a 1.826 dólares en 2018.
En 2017 la Franja de Gaza tenía la mayor tasa de desempleo de la base de datos de desarrollo del Banco Mundial.
Con un 44% era más del doble de la tasa de Cisjordania.
Y es especialmente preocupante la elevada tasa de desempleo juvenil, que se situaba en más del 60% en Gaza.
Los últimos datos muestran que la tasa de pobreza de Gaza se sitúa en el 39%, más del doble que la de Cisjordania. El Banco Mundial cree que esta cifra aumentaría aún más si no fuera por los pagos de ayuda social, en su mayoría a través del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (OOPS).
El organismo afirma que el 80% de la población recibe algún tipo de ayuda social.
EDUCACIÓN
El sistema escolar de Gaza está bajo presión. Según la UNRWA, el 94% de las escuelas funcionan con un sistema de «doble turno», con una escuela de estudiantes por la mañana y otra por la tarde.
Mientras que la UNRWA gestiona alrededor de 250 escuelas en el territorio, lo que ha impulsado la tasa de alfabetización hasta el 97%, las escuelas no pertenecientes a la ONU han sufrido. El conflicto de 2014 dañó 547 escuelas, jardines de infancia y colegios, muchos de los cuales aún no han sido reparados.
Esto significa que hay clases cada vez más grandes, con la ONU informando de un aula promedio de alrededor de 40 alumnos en 2017.
Un informe del Fondo de las Naciones Unidas para Actividades en Materia de Población (UNFPA) prevé que el número de estudiantes en Gaza pasará de 630.000 en 2015 a 1,2 millones en 2030, lo que significa que la Franja necesitará 900 escuelas más y 23.000 profesores más.
POPULACIÓN
Gaza tiene una de las mayores densidades de población del mundo. Por término medio, unas 5.479 personas viven en cada kilómetro cuadrado de Gaza. Se espera que esta cifra aumente a 6.197 personas por kilómetro cuadrado en 2020.
Se espera que el número de personas que viven allí alcance los 2,2 millones a finales de la década, y 3,1 millones en 2030.
Israel declaró una zona de amortiguación a lo largo de la frontera en 2014 para protegerse de los ataques con cohetes y túneles. La zona reduce la cantidad de tierra disponible para que la gente viva o cultive.
La ONU dice que hay una escasez de 120.000 viviendas debido al crecimiento natural de la población, así como a los daños causados por el conflicto de 2014. Creen que alrededor de 29.000 personas siguen desplazadas más de tres años después del final del conflicto.
Gaza también tiene una de las poblaciones más jóvenes del mundo, con más del 40% menores de 15 años.
SALUD
El acceso a los servicios de salud pública ha empeorado debido a las restricciones fronterizas.
El cierre del paso de Rafah redujo el número de pacientes que viajan a Egipto para recibir tratamiento. Antes de 2014, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que un promedio mensual de 4.000 personas cruzaban a Egipto sólo por razones de salud.
Los pases de salida a través de Israel también han disminuido en los últimos años, con aprobaciones por razones médicas cayendo del 93% en 2012 al 54% en 2017.
Además, los medicamentos, los suministros y los equipos están todos restringidos debido al bloqueo – incluyendo las máquinas de diálisis y los monitores cardíacos.
Al igual que en la educación, la ONU ayuda gestionando 22 centros sanitarios. Pero varios hospitales y clínicas fueron dañados o destruidos en conflictos anteriores con Israel, y el número total de clínicas de atención primaria de la salud se redujo de 56 a 49 desde el año 2000, en el mismo tiempo en que la población se duplicó.
La reciente escasez de combustible para los generadores también ha afectado a los servicios médicos. El Ministerio de Salud palestino dice que tres hospitales y diez centros médicos han suspendido sus servicios por falta de energía.
ALIMENTOS
Más de un millón de personas en Gaza están clasificadas como «inseguridad alimentaria de moderada a grave», según la ONU, a pesar de que muchos reciben algún tipo de ayuda alimentaria.
Las restricciones israelíes al acceso a las tierras agrícolas y a la pesca se suman a los problemas.
Los gazatíes no pueden cultivar en la zona de amortiguación declarada por Israel -de 1,5 km de ancho en el lado de la frontera de Gaza-, lo que ha provocado una pérdida de producción de unas 75.000 toneladas al año.
La zona restringida coincide con lo que se considera la mejor tierra cultivable de Gaza, y el sector agrícola de la Franja ha caído del 11% del PIB en 1994 a menos del 5% en 2018.
Israel impone un límite de pesca que significa que los gazatíes solo pueden pescar a una cierta distancia de la costa. La ONU dice que si se levantara el límite, la pesca podría proporcionar empleo y una fuente barata de proteínas para la población de Gaza.
Tras el acuerdo de alto el fuego de noviembre de 2012 entre Israel y Hamás, el límite de pesca se amplió de tres millas náuticas a seis. Sin embargo, se ha reducido periódicamente a tres millas náuticas en respuesta al lanzamiento de cohetes desde Gaza. Las fuerzas navales israelíes abren fuego con frecuencia contra los barcos de pesca palestinos que se acercan o superan el límite.
POTENCIA
Los cortes de electricidad son algo cotidiano en Gaza. Por término medio, los gazatíes sólo reciben tres o seis horas de electricidad al día.
La Franja obtiene la mayor parte de su energía de Israel junto con otras aportaciones de la única central eléctrica de Gaza y una pequeña cantidad de Egipto. Sin embargo, todo esto supone menos de un tercio de la energía que necesita, según el Banco Mundial.
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Tanto la central eléctrica de Gaza (GPP) como los generadores individuales de muchas personas dependen del gasóleo, que es muy caro y escaso.
En el mar hay un yacimiento de gas que, según la ONU, podría satisfacer todas las necesidades energéticas del territorio si se desarrollara. Cualquier excedente podría ser invertido en el desarrollo.
El GPP fue diseñado originalmente para funcionar con gas natural, y el Banco Mundial estima que reconvertir la planta para que funcione con gas ahorraría millones de dólares y quintuplicaría la producción.
AGUA Y SANEAMIENTO
Gaza tiene poca lluvia y ninguna fuente importante de agua dulce para reponer sus suministros de agua subterránea, que no son lo suficientemente grandes como para mantener la demanda.
Aunque la mayoría de los hogares de Gaza disponen de una red de agua corriente, el Banco Mundial afirma que el suministro es inconsistente y a menudo de mala calidad. El 97% de los hogares de Gaza dependen del agua suministrada por camiones cisterna.
El alcantarillado es otro problema. Aunque el 78% de los hogares están conectados a las redes públicas de alcantarillado, las plantas de tratamiento están sobrecargadas. Alrededor de 90 millones de litros de aguas residuales parcialmente tratadas y sin tratar se bombean diariamente al Mediterráneo y a estanques abiertos, lo que significa que el 95% de las aguas subterráneas de la Franja están contaminadas.
También existe el riesgo de que estas aguas residuales fluyan hacia las calles, lo que podría causar más problemas de salud en el territorio.
Corrección 28 de julio de 2020: Se ha modificado una versión anterior de esta noticia para aclarar que la Franja de Gaza sigue estando controlada por Hamás, y no por la Autoridad Palestina.