Conjuntivitis vírica

¿Qué es la conjuntivitis vírica?

Conjuntivitis es el nombre que recibe la inflamación de la conjuntiva, que es la fina capa de tejido que se encuentra en el interior de los párpados y que cubre la parte blanca del ojo. También conocida como conjuntivitis, la conjuntivitis suele estar causada por un virus, por ejemplo uno de los que causan el resfriado común, aunque también puede estar causada por bacterias (ver conjuntivitis bacteriana) o por alergias (ver conjuntivitis alérgica). Cuando la conjuntivitis está causada por un virus, se denomina conjuntivitis vírica. Al igual que todos los tipos de conjuntivitis, la conjuntivitis vírica es frecuente pero no suele ser grave.

La conjuntivitis vírica suele comenzar en un ojo y luego se extiende al otro. Los principales síntomas de la conjuntivitis vírica son:

• Penetración o, a menudo, enrojecimiento intenso del ojo
• Quemazón, sensación de arenilla o dolor o molestia leve en el ojo
• Secreción acuosa del ojo
• Párpados hinchados y/o enrojecidos
• Otros síntomas de infección vírica, p.p. ej., dolor de garganta, secreción nasal y otros síntomas de resfriado

La mayoría de los casos leves de conjuntivitis vírica desaparecen por sí solos en un par de semanas, sin ningún tratamiento específico. La limpieza de los ojos con agua y un paño limpio o una compresa estéril, la aplicación de compresas calientes o frías y el uso de gotas lubricantes para los ojos, también conocidas como lágrimas artificiales, pueden ayudar a aliviar los síntomas. Sin embargo, pueden recomendarse medicamentos antivirales para los casos más graves de conjuntivitis vírica. Los antibióticos no son útiles para el tratamiento de la conjuntivitis vírica.

En general, las personas se recuperan completamente y la conjuntivitis vírica no causa ninguna complicación. Sin embargo, los casos causados por ciertos virus, como el herpes simple, el virus del herpes labial, o la varicela-zóster, el virus que causa la varicela y el herpes zóster, pueden ser graves y causar problemas oculares duraderos si no se tratan de forma eficaz. Además, si la conjuntivitis vírica se produce en bebés recién nacidos o en personas con el sistema inmunitario debilitado, como las que tienen el VIH o están sometidas a un tratamiento contra el cáncer, puede ser grave, y debe buscarse asesoramiento médico sin demora.

Además, cualquier persona que experimente síntomas graves debe acudir al médico inmediatamente. Estos incluyen:

• Dolor intenso en el ojo
• Enrojecimiento extremo, especialmente en un solo ojo
• Imposibilidad de abrir el ojo
• Sensibilidad grave a la luz
• Dificultad para ver

Si los síntomas son leves pero no mejoran en el plazo de una semana aproximadamente, también debe buscarse asesoramiento médico.

La conjuntivitis viral puede afectar a personas de cualquier edad. Es muy contagiosa, lo que significa que puede transmitirse fácilmente de persona a persona. Por esta razón, es importante que las personas que tienen conjuntivitis vírica tomen medidas para evitar transmitir la infección a otras personas, como practicar una buena higiene (véase la sección sobre prevención).

Síntomas de la conjuntivitis vírica

La conjuntivitis vírica suele comenzar en un ojo y se extiende al otro en uno o dos días. Los síntomas pueden incluir:

• Penetración o, típicamente, enrojecimiento intenso del ojo
• Ardor, sensación de arenilla o dolor o molestia leve en el ojo
• Secreción acuosa del ojo, a veces con una pequeña cantidad de moco
• Corteza alrededor de los párpados al despertarse por la mañana
• Párpados hinchados y rojos
• Sensibilidad leve a la luz brillante
• Hinchazón de los ganglios linfáticos delante de las orejas
• Otros síntomas de infección vírica, por ejemplopor ejemplo, secreción nasal, dolor de garganta y tos en caso de resfriado

La aplicación Ada puede ayudarle a comprobar sus síntomas. Descargue la aplicación gratuita o infórmese sobre su funcionamiento.

La mayoría de las veces, la conjuntivitis vírica provoca síntomas leves y no afecta a la visión de la persona, aparte de causar una ligera visión borrosa cuando se ha acumulado secreción sobre y alrededor del ojo. Dependiendo del tipo de virus que provoque la infección, puede haber síntomas adicionales, o puede que sólo se vea afectado un ojo. Cuando sólo está afectado un ojo, se denomina conjuntivitis unilateral.

Si los síntomas son graves o la visión se ve afectada, es importante ponerse en contacto con un médico sin demora. También es extremadamente importante acudir al médico si se presenta algún signo de conjuntivitis vírica en un recién nacido o en una persona cuyo sistema inmunitario esté debilitado.

Causas de la conjuntivitis vírica

La causa más común de la conjuntivitis vírica es la infección por adenovirus, el grupo de virus que causa el resfriado común y muchas otras infecciones de las vías respiratorias superiores.

Un adenovirus puede causar conjuntivitis sin provocar ningún otro síntoma en el organismo. Sin embargo, en algunos casos la conjuntivitis adenoviral puede manifestarse como:

• Fiebre faringoconjuntival: Que es común, leve y suele observarse en niños y adultos jóvenes que han tenido recientemente un resfriado o una infección respiratoria. Los síntomas pueden incluir dolor de garganta, fiebre y dolor de cabeza.
• Queratoconjuntivitis epidémica: Que es menos frecuente, puede ser grave, afecta a la parte delantera del ojo (córnea) y puede causar dificultades de visión duraderas. También se conoce como queratoconjuntivitis viral.

Las causas menos comunes de conjuntivitis vírica incluyen:

• Enterovirus
• Virus del herpes simple, el virus del herpes labial, que suele afectar sólo a un ojo
• Herpes zoster oftálmico, asociado al herpes zóster
• Molusco contagioso, también conocido como verrugas de agua
• Sarampión
• Paperas
• Rubéola, también conocida como sarampión alemán
• Monucleosis infecciosa
• VIH

La conjuntivitis causada por algunos de los anteriores, como el herpes simple y el herpes zóster, puede ser grave, y puede ser necesario remitir a la persona a un tratamiento especializado para evitar complicaciones.

Diagnóstico de la conjuntivitis vírica

Cuando los síntomas son leves, el diagnóstico de la conjuntivitis vírica puede realizarse a menudo sin necesidad de acudir al médico, y la afección puede tratarse en casa. Sin embargo, si hay alguna incertidumbre o preocupación sobre la condición, o los síntomas son graves, ver a un médico es muy importante. Los motivos de preocupación son:

• Dolor intenso en el ojo
• Enrojecimiento extremo, especialmente en un solo ojo
• Imposibilidad de abrir el ojo
• Sensibilidad grave a la luz
• Secreción que contiene mucho pus
• Visión borrosa constante, o dificultad para ver

El médico hará el historial médico de la persona y preguntará si alguien que conoce ha tenido una infección ocular recientemente. Examinará los ojos y evaluará los signos y síntomas presentes, teniendo cuidado de descartar la conjuntivitis alérgica, la conjuntivitis bacteriana, el síndrome del ojo seco y otras afecciones oculares más graves, como la uveítis y la queratitis.

Si la conjuntivitis parece grave o muy duradera, el médico puede tomar una pequeña muestra de la secreción del ojo y enviarla para realizar pruebas de laboratorio con el fin de identificar la causa y determinar el enfoque de tratamiento más eficaz.

Tratamiento de la conjuntivitis vírica

Los casos leves de conjuntivitis vírica suelen desaparecer en un plazo aproximado de 1 a 3 semanas sin tratamiento médico especial. Los síntomas pueden empeorar antes de mejorar.

Una serie de remedios caseros y tratamientos de venta libre pueden ayudar a aliviar las molestias causadas por la conjuntivitis vírica:

• Aplicar una compresa fría o tibia; un paño limpio que haya sido empapado en agua; al ojo
• Limpiar suavemente la secreción del ojo con un paño limpio, una almohadilla estéril o un algodón empapado en agua
• Aplicar gotas oculares lubricantes al ojo; éstas se llaman lágrimas artificiales y están disponibles sin receta médica. Hay que tener cuidado de no usar las gotas en el otro ojo si sólo un ojo está infectado
• Aplicar gotas oculares antihistamínicas/descongestionantes, que suelen estar disponibles sin receta; Estos pueden ayudar a reducir la irritación
• Evitar el uso de lentes de contacto hasta que la infección haya desaparecido

En general, no se considera necesario que un niño con conjuntivitis vírica no vaya a la escuela, a menos que se haya producido un brote de múltiples casos. Sin embargo, una guardería o escuela concreta puede tener su propia política y pedir que el niño se quede en casa hasta que sus síntomas hayan desaparecido, para reducir la probabilidad de infectar a otros niños.

No se recomiendan los antibióticos para el tratamiento de la conjuntivitis vírica, ya que no son eficaces contra los virus, sino contra las bacterias.

Medicación antiviral para la conjuntivitis vírica

A veces, puede recomendarse la medicación antiviral tópica u oral. Esto se suele reservar para los casos de conjuntivitis vírica que:

• Son graves, como las causadas por el virus del herpes simple o el virus de la varicela-zóster
• Son muy duraderas
• Se producen en bebés recién nacidos
• Se producen en personas que tienen el sistema inmunitario debilitado

En la queratoconjuntivitis epidémica y otros tipos graves de conjuntivitis vírica, a veces pueden ser necesarios colirios de esteroides y otros tipos de tratamiento. Aunque la medicación con esteroides puede ser muy eficaz, puede causar graves efectos secundarios y complicaciones y, por lo general, sólo se utiliza a corto plazo.

Complicaciones de la conjuntivitis vírica

La mayoría de los casos leves de conjuntivitis vírica se resuelven por completo, sin causar ninguna complicación. Sin embargo, en un pequeño número de casos graves, la infección puede causar complicaciones serias, incluyendo:

• Ulceras e inflamación de la córnea (queratitis)
• Caracterización del ojo y daños en la visión

Si una persona experimenta algún síntoma grave, o está preocupada por una infección ocular, es aconsejable que acuda al médico inmediatamente.

Conjuntivitis vírica en bebés

Los bebés recién nacidos pueden verse afectados por varios tipos de conjuntivitis, incluida la conjuntivitis vírica. La conjuntivitis en los bebés se denomina conjuntivitis neonatal u oftalmia neonatorum. Los bebés con conjuntivitis suelen desarrollar párpados hinchados y rojos y secreción de los ojos entre 1 y 14 días después del nacimiento.

Los ojos del bebé pueden infectarse con un virus de la madre durante el proceso de parto, incluyendo el virus del resfriado (adenovirus) y los virus que causan el herpes oral y genital; herpes simplex 1 y herpes simplex 2.

Lea más sobre el herpes simple «

La conjuntivitis viral y otros tipos de conjuntivitis en los bebés pueden ser muy graves, y se requiere atención médica urgente. La conjuntivitis vírica en un bebé puede requerir tratamiento con medicamentos antivirales, y puede ser necesario remitirlo a un especialista.

La conjuntivitis en un bebé se confunde a veces con ojos pegajosos causados por un conducto lagrimal obstruido. Sin embargo, un conducto lagrimal obstruido no causará el enrojecimiento o la hinchazón que se observa en la conjuntivitis.

Prevención de la conjuntivitis vírica

Aunque no siempre es posible prevenir la conjuntivitis vírica, tomar las siguientes medidas puede ayudar a reducir la probabilidad de una infección:

• Evitar el contacto con personas que tengan conjuntivitis
• Mantener una buena higiene, como lavarse las manos a menudo con agua y jabón, o utilizar desinfectante de manos
• Evitar tocarse los ojos cuando las manos no estén limpias

Si tiene conjuntivitis vírica, las siguientes acciones pueden ayudar a evitar el contagio de la infección a otras personas:

• Mantener una buena higiene, como lavarse las manos a menudo con agua y jabón, o utilizar un desinfectante de manos, especialmente después de tratar los ojos
• Limpiar las gafas
• Evitar tocarse los ojos si no es para tratarlos, ya que esto puede propagar el virus
• Lavar las fundas de las almohadas y las toallas con frecuencia y evitar compartirlas con otras personas
• Evitar compartir el maquillaje y las gotas para los ojos
• Cuando sea necesario, no ir a la escuela o al trabajo hasta que los síntomas de la conjuntivitis viral hayan desaparecido; Por lo general, esto ocurre cuando los ojos dejan de estar rojos e irritados
• Evitar el uso de piscinas

Además, no se deben usar lentes de contacto hasta que los síntomas hayan desaparecido, y se debe usar un nuevo par cuando la infección haya desaparecido. También puede ser necesario desechar y sustituir algunos maquillajes para evitar la reinfección.

Preguntas frecuentes sobre la conjuntivitis vírica

Por cuánto tiempo es contagiosa la conjuntivitis vírica?
A: Una persona con conjuntivitis vírica suele ser contagiosa desde el momento en que empiezan a aparecer los síntomas y mientras dure la enfermedad, hasta que haya desaparecido. Una regla general es que mientras los ojos estén rojos, el virus puede contagiarse. ¿Le preocupa que usted o un ser querido pueda tener síntomas de conjuntivitis vírica? Obtenga una evaluación gratuita con la aplicación Ada.

P: ¿Cómo se contagia la conjuntivitis vírica?
A: La conjuntivitis vírica se contagia fácilmente por contacto directo, por ejemplo cuando una persona con la enfermedad se toca los ojos y luego toca un objeto, como el pomo de una puerta o la mano de otra persona. Si esa persona se toca luego los ojos sin lavarse o desinfectarse las manos, puede desarrollar una conjuntivitis vírica. Los objetos que están en contacto con los ojos, por ejemplo, toallas o fundas de almohada, también pueden contaminarse fácilmente. La conjuntivitis vírica también puede contagiarse al compartir gotas para los ojos, máscara de pestañas y otro tipo de maquillaje para los ojos, y a través de baños comunitarios, por ejemplo, piscinas, saunas y jacuzzis.

P: Conjuntivitis vírica frente a conjuntivitis bacteriana: ¿cuál es la diferencia?
A: Aunque ambos tipos de conjuntivitis son muy contagiosos, las causas, algunos de los síntomas y los tratamientos son diferentes. La conjuntivitis vírica está causada por un virus, a menudo uno del grupo que causa el resfriado común, da lugar a una secreción acuosa del ojo y generalmente no tiene un tratamiento específico. La conjuntivitis bacteriana está causada por una bacteria, produce una secreción espesa y pegajosa del ojo y, en algunos casos, puede requerir gotas antibióticas para los ojos.

P: Conjuntivitis vírica frente a conjuntivitis: ¿cuál es la diferencia?
A: Conjuntivitis es el término común para todos los tipos de conjuntivitis. La conjuntivitis viral es un tipo de conjuntivitis, y se refiere a la conjuntivitis causada por un virus, por ejemplo, del grupo de virus que causan el resfriado común. Otros tipos de conjuntivitis son la conjuntivitis bacteriana y la conjuntivitis alérgica.

Otros nombres para la conjuntivitis vírica

• Infección ocular vírica
• Ojo rosado o conjuntivitis

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