La Constitución de los Estados Unidos es la base de nuestro Gobierno estadounidense. Establece el sistema de gobierno y los derechos del pueblo estadounidense. La Constitución tiene tres partes. El Preámbulo explica el propósito del documento y del Gobierno. Los Artículos establecen cómo se organiza el Gobierno y cómo se puede modificar la Constitución. Las Enmiendas son cambios en la Constitución. Las diez primeras enmiendas se denominan Carta de Derechos.
A principios del siglo XVII, el rey británico estableció colonias en América a lo largo de la costa atlántica. La gente llegó a las colonias por muchas razones; algunos querían ganar dinero, y otros vinieron para encontrar la libertad religiosa. En el siglo XVII había 13 colonias británicas. Pero los colonos estaban descontentos con el hecho de pagar impuestos sin poder opinar sobre las leyes que los gobernaban. Esto acabaría provocando la guerra entre los estadounidenses y los británicos en la Guerra Revolucionaria Americana (1775-1783).
Antes de la Guerra Revolucionaria Americana, cada estado tenía su propia constitución. Una vez finalizada la guerra, los estados se unieron para crear un Gobierno Federal bajo los Artículos de la Confederación. Los Artículos resultaron ser un sistema de gobierno débil y era necesario cambiarlo.
La redacción de la Constitución de los Estados Unidos de América
Los representantes de los estados se reunieron en la Convención Constitucional de 1787. Debatieron sobre lo que debía incluirse en la Constitución. Los estados grandes consideraban que debían tener más representación en el Congreso, mientras que los estados pequeños querían una representación igualitaria. Los líderes crearon un poder legislativo bicameral, que otorgaba una representación igual a cada estado en el Senado y una representación basada en la población en la Cámara de Representantes.
La Constitución también creó un poder ejecutivo y un poder judicial para establecer un sistema de controles y equilibrios. Las tres ramas tendrían poder para que ninguna pudiera ser más poderosa que otra. La Constitución fue presentada al público estadounidense el 17 de septiembre de 1787.
La Constitución se conoce como un documento vivo porque puede cambiarse o enmendarse. Desde su ratificación, o aprobación formal, sólo se ha modificado 27 veces. Aunque ha sido enmendada a lo largo de los años, la forma básica de la Constitución sigue existiendo en la actualidad.
Hechos y cifras de la Constitución de Estados Unidos:
- La Convención Constitucional se reunió en el Salón de la Independencia en Filadelfia, Pensilvania.
- La Constitución se convirtió en ley el 21 de junio de 1788, cuando dos tercios de los estados la ratificaron.
- Las 13 colonias se convirtieron más tarde en los estados de Connecticut, Delaware, Georgia, Maryland, Massachusetts, Nueva Hampshire, Nueva York, Nueva Jersey, Virginia, Carolina del Norte, Pensilvania, Rhode Island y Carolina del Sur.
Para saber más, consulte el sitio de la Constitución de los Estados Unidos en los Archivos Nacionales.