V průběhu 19. století se Phineas Taylor Barnum – známější jako „P. T. Barnum“ – proslavil jako „Velký americký showman“. Barnum se specializoval na předvádění zvláštních a zajímavých atrakcí divákům, kteří byli ochotni zaplatit, aby viděli něco neobvyklého.
Jedním z hlavních způsobů, jak Barnum přitahoval davy, bylo využívání abnormalit u lidí. Tato ukázka se stala známou jako jeho „Freak Show“, která cestovala po celém světě a inspirovala mnoho dalších cirkusů, aby ji následovaly se svými vlastními verzemi. Je třeba poznamenat, že „zrůda“ je zastaralý a poněkud urážlivý termín, protože tito lidé byli prostě jen lidé. Prostě se narodili s postižením. Mnozí z těchto umělců však byli obdařeni šancí stát se bohatými a slavnými, což se o mnoha zdravých lidech v té době říci nedalo.
Joice Heth
Úplně první lidskou atrakcí, která odstartovala kariéru P. T. Barnuma, byla žena jménem Joice Heth, o níž tvrdil, že je jí 161 let. Barnum dostal dopis o Joice od jiného majitele cirkusu jménem R. W. Lindsay z Kentucky, a tak ji navštívil. Byla slepá a oči měla zapadlé do hlavy, což jí dodávalo zdání, že je velmi stará. Také vyprávěla o době, kterou strávila jako vlhká chůva George Washingtona. Barnum ve svém životopise napsal, že za ni zaplatil 1 000 dolarů a stal se jejím novým majitelem. Nezapomeňte, že to bylo ve 30. letech 19. století, takže otroctví bylo ve Spojených státech stále legální.
Barnum vzal Heth na turné, které začalo v New Yorku a pokračovalo po východním pobřeží. Předváděl její „číslo“ v hotelech, hostincích, muzeích a koncertních sálech. Pokud se divíte, proč by lidé platili tolik jen za to, aby viděli starou ženu sedící na židli, Joice skutečně vypadala tak staře, že si jedny noviny skutečně myslely, že je to robotická loutka neboli „automat“. V této době začal Barnum pro svou show vybírat více lidských atrakcí.
Joice zemřela v roce 1836, a když lékaři provedli pitvu, dospěli k závěru, že jí v době smrti bylo pouhých 80 let. Ve skutečnosti se o Joiceině skutečném věku vedlo tolik debat a spekulací, že 1500 lidí skutečně zaplatilo za to, aby mohli být přítomni pitvě. Přestože veřejnost věděla, že byla podvedena, a v podstatě zaplatila jen za to, aby viděla docela průměrnou starou dámu, stále se chtěla vracet pro další, což dokazovalo, že je dychtivá vidět jakoukoli podívanou, kterou se Barnum rozhodl vymyslet.
Generál Tom Thumb
Když byly Charlesovi Strattonovi pouhé čtyři roky, vzali ho rodiče na setkání s P. T. Barnumem. Byl vysoký pouhých 25 centimetrů a vážil 15 liber. Jeho rodiče tvrdili, že přestal růst, když mu bylo pouhých 6 měsíců. Barnum ho naučil zpívat, tančit a napodobovat historické osobnosti, jako byl Napoleon Bonaparte. Spojil se také s dalšími umělci v komediálních číslech. Barnum mu dal umělecké jméno Tom Thumb podle anglické pohádkové postavy. Všem tvrdil, že je mu ve skutečnosti 11 let, a oblékal ho do ručně šitých obleků.
Publikum tohoto drobného pána naprosto zbožňovalo a on cestoval po celých Spojených státech i Evropě. Stratton si díky svým vystoupením mohl užívat bohatého a luxusního života. Stal se první mezinárodní superstar na světě. Koupil si krásný dům, a dokonce vlastnil jachtu. V padesátých letech 19. století byl Barnum jedním z nejbohatších mužů v New Yorku, a to vše díky popularitě Toma Palečka.
Sestry Warrenovy
Po úspěchu generála Toma Palečka se Barnum rozhodl shromáždit pro svůj putovní cirkus další „přiměřené trpaslíky“. To znamená, že těla těchto trpaslíků musela mít stejné proporce jako průměrný dospělý člověk, pouze zmenšená. Lavinia a Minnie Warrenovy byly sestry narozené s odstupem sedmi let a obě trpěly poruchou hypofýzy, zatímco ostatní jejich sourozenci vyrostli do průměrné velikosti. Lavinia byla herečka, a dokonce hrála v němém filmu s názvem Námluvy liliputánů.
Poté se provdala za Toma Thumba a Barnum tohoto obřadu samozřejmě maximálně využil. Minnie Warrenová (na obrázku výše) se provdala za komodora Nutta, který byl dalším trpasličím umělcem. Minnie bohužel zemřela při porodu. Abraham Lincoln byl velkým fanouškem těchto trpaslíků a osobně se s nimi setkal.
Myrtle Corbinová, Čtyřnohá dívka
Myrtle Corbinové vyrostlo z těla „dipygového dvojčete“, které se v děloze nikdy plně nevytvořilo. Měla dvě sady plně zformované spodní části těla od pupíku dolů a jeden trup, hlavu a ruce. Myrtle se ve 13 letech připojila k Freak Show cirkusu P. T. Barnuma Ringlinga jako „Čtyřnohá žena“. Vydělávala více než 450 dolarů týdně. S ohledem na inflaci je to podle dnešních měřítek spíše 11 000 dolarů týdně.
Během svých cest se Myrtle v Kentucky seznámila s mužem jménem James Clinton Bickell a v 19 letech se vzali. Když otěhotněla, studovaly ji lékařské časopisy po celé zemi. Nejenže měla dvě nohy, ale také dvě sady vnitřních a vnějších pohlavních orgánů. Zažila porod z obou sad nohou a měla celkem 5 dětí.
Zip, The Pinhead
William Henry Johnson vyrůstal v rodině bývalých otroků. Měl zdravotní potíže známé jako „mikrocefalie“, což je stav, kdy se mozek nevyvíjí správně a někdo má abnormálně malou hlavu. Protože je mozek nedostatečně vyvinutý, jsou lidé s mikrocefalií také mentálně postižení. Barnum do své show přidal Williama Johnsona a nazval ho „Zip the Pinhead“. Barnum tvrdil, že je „chybějícím článkem“ evoluce mezi člověkem a opicí, a tak ho umístil do velké klece, a když se odhrnul závěs, William pištěl a třásl mřížemi.
Jak šel čas, Barnum tvrdil, že tento chybějící článek „ochočil“, a Zip Pinhead stál vedle dalších „zrůd“ na výstavě. Tvaru lebek lidí s mikrocefalií se brzy začalo přezdívat „špendlíkové hlavy“. Ve filmu Freaks z roku 1932 se několik „pinheadů“ objevilo mezi cirkusovými artistickými čísly.
Prince Randian, The Living Torso
Prince Randian se narodil v jihoamerické Guyaně a jeho pravé jméno nebylo nikdy známo. Měl syndrom tetraamélie, což znamenalo, že se narodil bez rukou a nohou. V 18 letech se přestěhoval do Spojených států, aby vystupoval pro Barnuma. Jeho specialitou bylo ubalování a zapalování vlastních cigaret rty. Uměl také psát ústy.
Někdy ho oblékali jako hada, housenku nebo bramboru. V roce 1932 se objevil ve filmu Freaks, kde předvedl svůj cigaretový trik. Princ Randian měl velký smysl pro humor a to mu pomáhalo v popularitě u dam. Byl ženatý a měl pět dětí. Zemřel v 63 letech na infarkt hned po vystoupení v New Yorku.
Divocí muži z Bornea
Barnum nadále přiváděl do své Freak Show trpaslíky, ale se zvratem. Seznámil se s bratry Hiramem a Barneym Davisovými. Byli mentálně postižení, a přestože oba vážili jen 45 liber, měli oba neuvěřitelnou sílu a dokázali zvednout až 300 liber. Jednou z jejich hlavních činností bylo zvedání diváků. Barnum se je rozhodl pojmenovat „Waino a Plutanor“ a představit je jako „divoké muže z Bornea“. Vymyslel si také historku, že jsou to domorodci, kteří byli zajati na ostrově Borneo. Diváci měli uvěřit, že všichni z Bornea jsou „divoši“, kteří vypadají a chovají se stejně jako tito bratři.
Během svého vystupování v Barnumově Novém americkém muzeu v New Yorku vydělali přes 200 000 dolarů, což byla v 19. století obrovská částka, která z nich dnes dělá spíše milionáře. S přibývajícím věkem začala obě dvojčata oslepovat. Bylo o ně postaráno až do jejich vysokého věku, tedy do devadesáti let. Lež o jejich skutečné identitě však v očích veřejnosti pokračovala. Dokonce i když noviny psaly o nekrologu „Plutanora“, psaly, jako by to byl skutečně divoch z Bornea.
Josephine Clofullia, Vousatá dáma
Josephine Boisdechêne se narodila v roce 1827 ve Švýcarsku a trpěla chorobou známou jako hypertrichóza. Již v osmi letech měla na tváři dva palce dlouhé vousy. Barnum Josephine najal, ale rozhodl se změnit její příjmení na „Clofullia“. Barnum věřil, že až ji diváci uvidí, budou diskutovat o tom, zda je to skutečně vousatá dáma, nebo jen muž v šatech. K jeho zklamání hosté spíše přijali Josephinino pohlaví.
V zájmu vyvolání vlastní debaty a pozornosti si Barnum v roce 1853 najal muže jménem William Charr, aby ho zažaloval za podvod. Poté, co se případ objevil u soudu, Josephinin otec i manžel podali soudu svědectví a tři různí lékaři potvrdili, že je ve skutečnosti ženou. Tento reklamní trik vyšel. O případu informoval celý tisk a vedl k tomu, že do jeho amerického muzea proudily tisíce Newyorčanů, aby ji viděli.
Čang Jü Sing, čínský obr
Čang Jü Sing měřil přes metr osmdesát a vážil 364 kilogramů. P. T. Barnum ho rád oblékal do dlouhých čínských šatů, protože věřil, že dlouhý oděv vytváří iluzi výšky. Barnum inzeroval, že Čang ve skutečnosti měří 9 stop.
Když se Chang stal součástí Freak Show, nezapomněl zdůraznit, čím se liší, a tropil si legraci ze stereotypu, že Číňané jsou obvykle „malí“, takže čínský obr byl samozřejmě považován za něco velmi neobvyklého a alespoň na krátkou dobu přitahoval zájem diváků (ehm, bez slovní hříčky). O době, kterou Čang Jü Sing strávil v PT Barnum Freak Show, neexistuje příliš mnoho záznamů, takže je pravděpodobné, že dostal zaplaceno za krátkodobou smlouvu, aby se pak vrátil ke svému normálnímu životu.
Isaac W. Sprague, „Lidská kostra“
Isaac W. Sprague začínal jako každý normální chlapec narozený v East Bridgewateru ve státě Massachusetts. Byl veselým dítětem, které obzvlášť rádo plavalo, a všechno mu šlo skvěle, dokud mu nebylo 12 let. Isaac začal velmi rychle hubnout, i když měl stále velmi zdravou chuť k jídlu. Lékaři tehdy nemohli přijít na to, co mu je, ale nakonec mu diagnostikovali progresivní svalovou atrofii. Pracoval v otcově podniku jako švec, dokud mu ve dvaceti letech nezemřeli rodiče. Byl fyzicky příliš slabý na to, aby sám vykonával těžkou práci obuvníka, a tak se ucházel o roli v Barnumově Americkém muzeu.
Získal velmi lukrativní roli „lidského kostlivce“ a vydělával 80 dolarů týdně, což při současné inflaci představuje 2 000 dolarů. Musel tam zkrátka stát na výstavě, ale stále s sebou nosil plechovku mléka, aby si zajistil, že se bude stále snažit udržet sílu. Pro Barnuma pracoval ještě několik let, dokonce se seznámil s jeho ženou a zplodil děti. Když mu bylo 44 let, vážil stále jen 43 kilogramů. Zemřel ve věku 46 let, což je ve skutečnosti mnohem déle, než je průměrná délka života člověka s jeho nemocí.
Další články, které by se vám mohly líbit
