Nejde o setkání dvou oceánů, ale o setkání vody z tání ledovců s pobřežními vodami Aljašského zálivu. Důvodem tohoto podivného jevu je rozdílná hustota, teplota a slanost vody tajícího ledovce a pobřežních vod Aljašského zálivu, což ztěžuje jejich promíchání.
Ken Bruland, profesor oceánských věd na Kalifornské univerzitě v Santa Cruz, byl na této plavbě. Ve skutečnosti to byl on, kdo pořídil tento snímek. Řekl, že účelem plavby bylo prozkoumat, jak obrovské víry – pomalu se pohybující proudy – o průměru stovek kilometrů víří od aljašského pobřeží do Aljašského zálivu.
Tyto víry s sebou často nesou obrovské množství ledovcových usazenin díky řekám, jako je aljašská 286 km dlouhá Copper River, ceněná pro své lososy a pramenící daleko ve vnitrozemí v Copper Glacier. Vytéká východně od Prince William Sound a odnáší s sebou veškerou těžkou hlínu a sedimenty. A s těmito sedimenty přichází i železo.
„Ledovcové řeky v létě jako bzučící pily rozežírají tamní hory,“ řekl Bruland. „Přitom zvedají všechen tento materiál – říká se mu ledovcová mouka – který může být odnesen.“
Jakmile se tyto ledovcové řeky vylijí do větší vodní plochy, zachytí je oceánské proudy, které se pohybují od východu na západ, a začnou tam cirkulovat. To je jeden z hlavních způsobů, jak se železo – obsažené v jílu a sedimentech ledovcového odtoku – přenáší do oblastí uprostřed Aljašského zálivu, které jsou o železo ochuzeny.