二つの海が出会うのではなく、氷河の融解水がアラスカ湾の沖合いで出会うのです。 この不思議な現象の原因は、氷河の融解水とアラスカ湾の沖合の水の密度、温度、塩分濃度が異なり、混ざりにくいためです。
カリフォルニア大サンタクルーズ校の海洋科学教授、Ken Bruland氏は、そのクルーズに参加していました。 実は、この写真を撮ったのは彼なのです。 このクルーズの目的は、直径数百キロにも及ぶ巨大な渦（ゆっくり流れる海流）が、アラスカ沿岸からアラスカ湾にどのように渦を巻くかを調べることでした。
これらの渦は、鮭で有名なアラスカの286マイルのコッパー川（内陸のコッパー氷河を起源とする）のように、しばしば大量の氷河堆積物を運びます。 カッパーリバーはプリンス・ウィリアム湾の東に流れ出し、重い粘土と土砂を運びます。 夏場の氷河の川は、まるでバズソーのように山々を浸食していきます」と、ブルーランド氏は言います。 「その過程で、彼らはすべての物質-彼らはそれを氷河の粉と呼びます-を持ち上げて運び出すことができます」
これらの氷河の川が大きな水域に注ぐと、それらは東から西に移動する海流によって拾われ、そこで循環し始めます。 これは、氷河の流出物の粘土や堆積物に含まれる鉄が、アラスカ湾の中央部の鉄が不足した地域に運ばれる主な方法の1つです」
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