Cesta železnicí z Toleda v Ohiu do Grand Canyonu je dobrodružství hodné svého cíle. Většinu cesty se tam dostanete vlakem Amtrak, ale závěrečných 65 mil pojedete historickým vlakovým vozem a čeká vás také desetiminutová jízda autobusem. Téměř 40hodinová jízda vlakem není pro každého, ale v tomto případě neplatí staré pořekadlo: na této cestě záleží jak na cestě, tak na cíli.
Trasa
Cestující vyjedou z Toleda brzy ráno a vydají se na čtyřhodinovou 20minutovou jízdu vlakem Capitol Limited nebo Lake Shore Limited do Chicaga. Lake Shore odjíždí o hodinu později než Capitol a přijíždí o hodinu později. Cestující pak mají v Chicagu přibližně pětihodinovou přestávku, než nastoupí do vlaku Southwest Chief, který jede 32 hodin do Williams Junction v Arizoně. Vlak má několik krátkých přestávek v Kansas City a Albuquerque. Cestující, kteří vystoupí ve Williams Junction, pojedou krátkým autobusem do Williamsu, odkud druhý den ráno odjíždí vlak do Grand Canyonu.
Nocování ve Williamsu
Ve Williamsu je mnoho hotelových řetězců, protože se nachází v blízkosti jižního okraje národního parku Grand Canyon. Společnost Grand Canyon Railway provozuje dva bloky od nádraží luxusní hotel navržený tak, aby vypadal jako grandhotel, který kdysi toto místo zdobil. Hotel nabízí balíčky, které zahrnují ubytování ve Williamsu i v národním parku, stravování a cestu železnicí Grand Canyon Railway. V pěší vzdálenosti od nádraží se nacházejí dva kempy.
Výbava na vlaku Southwest Chief
Pasažéři si musí na vlaku Southwest Chief rezervovat buď místo v autobuse, nebo lůžkový vůz. Sedadla v autobusech jsou vybavena velkými sedadly, která se dají sklopit pro spaní, odkládacími přihrádkami, elektrickými zásuvkami a individuálním osvětlením. Vagony jsou vybaveny sociálním zařízením. Lůžkové vozy mají dvě sedadla, malý stolek, osvětlení, horní lůžko a velké okno. Lůžkové vozy mají malé sprchy a nápojové stanice a veškeré stravování je zahrnuto v ceně jízdenky. Vlak Southwest Chief je superliner, má horní a dolní ubytovací prostory a salonek Sightseer nabízí výhled na vysokou poušť. Ve vlaku je k dispozici kompletní stravování a ve voze s občerstvením se podávají sendviče a nápoje. Příležitostně do vlaku nastupují tlumočníci, kteří upozorňují na památky nebo historická místa.
Nádraží
Nádraží Amtrak v Toledu ve státě Ohio je přes noc otevřené, ale odpoledne a v podvečer, kdy nepřijíždějí ani neodjíždějí žádné vlaky, je zavřené. Přes ulici je k dispozici dlouhodobé parkoviště hlídané policisty a stanice má uzavřenou čekárnu. Stanice Union Station v Chicagu je otevřena od časného rána do půlnoci. Stanice má salonek pro cestující v lůžkových vozech, čekárnu pro cestující v autobusech a prostor pro odbavená zavazadla. Ve stanici Williams Junction není žádné sociální zařízení, ale cestující zde ihned přestupují do autobusů, které je odvezou do Williams, historického depa postaveného v roce 1908 železnicí Atchison, Topeka and Santa Fe Railroad. Depo Grand Canyon na konci cesty je součástí historické čtvrti národního parku.
Železnice Grand Canyon
Železnice Grand Canyon byla poprvé otevřena na začátku 20. století, ještě předtím, než do kaňonu, který ještě nebyl vyhlášen národním parkem, vedly zpevněné cesty. Po přerušení provozu od roku 1968 začal vlak opět vozit cestující v roce 1989. Historické lokomotivy táhnou historický vozový park a cestující si mohou vybrat, zda chtějí cestovat autobusovou třídou, první třídou, ve vyhlídkové kopuli nebo luxusní salónní třídou. Cesta dlouhá 65 mil trvá dvě hodiny a 15 minut.