Potřebujeme se seznámit se třemi pojmy, abychom pochopili, co je to antioxidant: antioxidant, oxidace a „volný radikál“.
„Volné radikály“ jsou velmi nestabilní atomy, kterým chybí některé elektrony, které by je jinak stabilizovaly. Vznikají, když vaše tělo rozkládá potravu nebo když jste vystaveni tabákovému kouři či záření.
Důvod, proč jsou volné radikály považovány za nebezpečné, spočívá v tom, že ve snaze stabilizovat se volné radikály napadají nejbližší stabilní molekulu a kradou jí elektron. Když napadená molekula ztratí elektron, stane se sama volným radikálem a zahájí řetězovou reakci. Jakmile je proces zahájen, může probíhat kaskádovitě a nakonec vést k narušení živé buňky.
Hromadění volných radikálů v průběhu času je do značné míry zodpovědné za proces stárnutí a předpokládá se, že volné radikály mohou hrát roli při vzniku rakoviny, srdečních chorob a onemocnění, jako je artritida.
Jak tedy můžeme bojovat proti volným radikálům?
Odpovědí jsou antioxidanty. Antioxidant je látka, která brání oxidaci. Kyslík je ve skutečnosti volný radikál. Když se kyslík setká s tukem nebo pigmenty v potravinách, nazývá se to oxidace. Pokud tuky oxidují, vznikají zatuchlé nebo žluklé pachy a chutě. Představte si nakousnuté jablko. Brzy začne bílá barva jablka hnědnout – to je důsledek oxidace. Tento proces oxidace může probíhat i v těle.
Molekuly antioxidantů jsou však dostatečně stabilní na to, aby „darovaly“ volnému radikálu elektron a stabilizovaly je. Tím zastaví řetězovou reakci v jejím průběhu a oddálí a potlačí poškození buněk.
Vaše tělo si některé antioxidanty vyrábí samo, ale jiné se nacházejí v některých vitamínech, které si tělo nedokáže vyrobit. Zajištění dobrého poměru těchto vitaminů v potravě by vám mělo poskytnout i další antioxidační účinky.
Kde najdete antioxidanty?
Ovoce a zelenina jsou nejlepším zdrojem antioxidantů, které jsou obsaženy ve vitaminech. Dobrým pravidlem je, že čím tmavší je slupka a dužina ovoce a zeleniny, tím vyšší je obsah antioxidantů. Nejde však jen o ovoce a zeleninu, dobrým zdrojem antioxidantů je také tmavá čokoláda a káva, stejně jako mnoho dalších potravin.
Nejlepšími zdroji antioxidantů jsou:
Vitamín A má antivirové vlastnosti a je důležitý pro zdravé sliznice, které jsou naší první obrannou linií při bránění napadení choroboplodnými zárodky v nose, krku, ústech a plicích.
Zdroje jsou: Oranžově zbarvená zelenina a ovoce, jako je papája, máslová dýně, mrkev, sladké brambory, rajčata a zelená zelenina. Nachází se také ve vejcích a játrech.
Vitamín C pomáhá chránit buňky a udržovat je zdravé. Je také nezbytný pro udržení zdravé pojivové tkáně, která poskytuje oporu a strukturu ostatním tkáním a orgánům.
Zdroje: bobulovité ovoce, brokolice, růžičková kapusta, květák, grapefruit, kapusta, kiwi, mango, nektarinky, pomeranč, papája, sladké brambory, jahody, rajčata a červená, zelená nebo žlutá paprika.
Vitamin E je silný antioxidant, který ve spolupráci s vitaminem C a selenem chrání tělesné buňky před poškozením volnými radikály.
Zdroje jsou: avokádo, mandle, sezamová semínka, arašídy, vlašské ořechy, pšeničné klíčky, slunečnicová semínka, kešu ořechy, vejce, olivový olej, tuňák, brambory, zelená listová zelenina.
Mangan je kofaktorem enzymu zvaného manganová superoxiddismutáza (MnSOD), který je silným antioxidantem spojeným s ochranou proti poškození volnými radikály.
Zdroje jsou: quorn, zelená listová zelenina, čočka, žitný chléb, hnědá rýže, ovesné vločky, quinoa, pohanka.
Selen má pověst látky chránící organismus před rakovinou a pomáhá chránit tělo před jedovatými účinky těžkých kovů a dalších škodlivých látek.
Zdroje: para ořechy, tuňák, hovězí a drůbeží maso, obohacený chléb a další obilné výrobky.
Zinek je nezbytný pro imunitu, protože je potřebný pro tvorbu a aktivaci T-buněk a pomáhá v boji proti virům. T buňka, nazývaná také T lymfocyt, typ leukocytu (bílé krvinky), je nezbytnou součástí imunitního systému. T buňky jsou jedním ze dvou základních typů lymfocytů a B buňky jsou druhým typem, který určuje specifičnost imunitní odpovědi na antigeny (cizorodé látky) v těle.