Három fogalmat kell megismernünk ahhoz, hogy megértsük, mi az antioxidáns: antioxidáns, oxidáció és “szabad gyök”.
A “szabad gyökök” nagyon instabil atomok, amelyekből hiányzik néhány elektron, ami egyébként stabilizálná őket. Akkor keletkeznek, amikor a szervezetünk lebontja az ételt, vagy amikor dohányfüstnek vagy sugárzásnak vagyunk kitéve.
A szabad gyökök azért számítanak veszélyesnek, mert a szabad gyökök, hogy stabilizálódni próbáljanak, megtámadják a legközelebbi stabil molekulát, ellopva annak elektronját. Amikor a megtámadott molekula elveszíti elektronját, maga is szabadgyökké válik, és láncreakciót indít el. Ha a folyamat egyszer elindult, kaszkádszerűen folytatódhat, és végül az élő sejt megzavarásához vezethet.
A szabad gyökök idővel történő felhalmozódása nagymértékben felelős az öregedési folyamatért, és úgy gondolják, hogy a szabad gyökök szerepet játszhatnak a rákban, a szívbetegségekben és az olyan állapotokban, mint az ízületi gyulladás.
Hogyan küzdhetünk tehát a szabad gyökök ellen?
A válasz az antioxidánsok. Az antioxidáns olyan anyag, amely gátolja az oxidációt. Az oxigén tulajdonképpen egy szabad gyök. Amikor az oxigén az élelmiszerben lévő zsírral vagy pigmentekkel találkozik, ezt nevezzük oxidációnak. Ha a zsírok oxidálódnak, akkor áporodott vagy avas szagokat és ízeket eredményeznek. Képzeljünk el egy almát, amibe beleharaptak. Hamarosan az alma fehérje barnulni kezd – ez az oxidáció hatása. Ez az oxidációs folyamat a szervezetben is végbemehet.
Az antioxidáns molekulák azonban elég stabilak ahhoz, hogy egy elektront “adományozzanak” a szabad gyököknek, stabilizálva őket. Ez megállítja a láncreakciót, késleltetve és gátolva a sejtek károsodását.
A szervezetünk termel néhány antioxidánst, de mások olyan vitaminokban találhatók, amelyeket a szervezet nem tud előállítani. Ha gondoskodsz arról, hogy ezek a vitaminok megfelelő egyensúlyban legyenek az ételeidben, akkor további antioxidáns hatást is biztosíthatsz magadnak.
Hol találsz antioxidánsokat?
A gyümölcsök és zöldségek a legjobb forrásai az antioxidánsoknak, amelyeket a vitaminok hordoznak. Jó ökölszabály, hogy minél sötétebb a gyümölcs és zöldség héja és húsa, annál magasabb az antioxidánsok szintje. De nem csak a gyümölcsök és zöldségek, az étcsokoládé és a kávé is jó antioxidánsforrás, ahogy sok más élelmiszer is.
A legjobb antioxidánsforrások:
A vitamin A vírusellenes tulajdonságokkal rendelkezik, és fontos az egészséges nyálkahártyához, amely az első védelmi vonalunk a betolakodó, betegséget okozó kórokozók távoltartásában az orrban, torokban, szájban és tüdőben.
A források a következők: Narancssárga színű zöldségek és gyümölcsök, mint például a papaya, a butternut tök, a sárgarépa, az édesburgonya, a paradicsom és a zöldségek. A tojásban és a májban is megtalálható.
A C-vitamin segít megvédeni és egészségesen tartani a sejteket. Az egészséges kötőszövet fenntartásához is szükséges, amely támaszt és szerkezetet ad más szöveteknek és szerveknek.
Forrásai: bogyós gyümölcsök, brokkoli, kelbimbó, karfiol, grapefruit, kelkáposzta, kivi, mangó, nektarin, narancs, papaya, édesburgonya, eper, paradicsom és piros, zöld vagy sárga paprika.
Az E-vitamin egy erős antioxidáns, amely a C-vitaminnal és a szelénnel együttműködve védi a test sejtjeit a szabad gyökök okozta károsodástól.
Forrásai: avokádó, mandula, szezámmag, földimogyoró, dió, búzacsíra, napraforgómag, kesudió, tojás, olívaolaj, tonhal, burgonya, zöld leveles zöldségek.
A mangán a mangán-szuperoxid-dizmutáz (MnSOD) nevű enzim társfaktora, amely egy erős antioxidáns, amely a szabad gyökök okozta károsodások elleni védelemhez kapcsolódik.
Forrásai: kukorica, zöld leveles zöldségek, lencse, rozskenyér, barna rizs, zabpehely, quinoa, hajdina.
A szelénium híresen védi a szervezetet a rák ellen, és segít megvédeni a szervezetet a nehézfémek és más káros anyagok mérgező hatásaitól.
Forrásai: brazil dió, tonhal, marhahús, baromfi, dúsított kenyerek és egyéb gabonatermékek.
A cink létfontosságú az immunitáshoz, mivel szükséges a T-sejtek kialakulásához és aktiválásához, és segít a vírusok elleni küzdelemben. A T-sejt, más néven T-limfocita, a leukociták (fehérvérsejtek) egyik típusa az immunrendszer alapvető része. A T-sejtek a limfociták két elsődleges típusának egyike, a B-sejtek pedig a második típus, amelyek meghatározzák a szervezetben lévő antigénekre (idegen anyagokra) adott immunválasz specifitását.