SEVERNÍ KAROLINA – Nový systém plánovaný na březnovou instalaci v jaderné elektrárně McGuire by mohl snížit hladinu vody v jezeře Norman ještě níže, než je tomu nyní.
Díky systému hrází udržuje společnost Duke Energy od září hladinu jezera Norman, které elektrárnu zásobuje chladicí vodou, zhruba 7 stop pod úrovní plného rybníka – nejníže, kam se může dostat, aby záložní bezpečnostní systémy elektrárny McGuire fungovaly. Vzhledem k tomu, že sucho vyčerpává vodní zdroje podél řetězce jezer na řece Catawba a nového systému McGuire, mohla by společnost Duke snížit hladinu vody v Normanu, aby zajistila vodu pro obce a další jezera.
Nový systém umožní elektrárně pracovat na úrovni 10 stop pod plným rybníkem, což by dalo k dispozici dalších 29 miliard galonů vody. „Je to možné,“ řekla mluvčí společnosti Duke Rita Sipe o snížení hladiny jezera Norman.
„Nevíme, co přinese budoucnost. Doufáme, že vydrží hodně dešťů.“
Zatímco v létě se jezero obvykle naplní téměř na plnou hladinu, koncem července začala hladina klesat a v září se pohybovala u společnosti Duke předepsané hranice 7 stop. Obvykle je v tomto ročním období asi 2 stopy pod úrovní plného rybníka. Hladina jezera Norman mohla v posledních měsících dále klesat, kdyby ji společnost Duke záměrně neudržovala dostatečně vysoko kvůli společnosti McGuire.
V důsledku nízkého stavu vody se již odhalila četná nebezpečí při plavbě, jako jsou dříve neviditelné mělčiny a potopené stromy. Mnoho lodí v soukromých docích také zůstává na pláži kvůli nedostatku vody, což některé z nich vede k tomu, že platí bagrovacím společnostem za prohloubení jejich oblasti.
Mac Byrum, námořní komisař a rybářský průvodce na jezeře Norman, řekl, že pokles se bude velmi podobat tomu, co společnost Duke dělá jednou za několik let, když v zimě sníží hladinu jezera na přibližně 8 stop pod úroveň plného rybníka, aby mohla provést opravy.
„Opravdu se bavíme jen o jedné stopě navíc (než co společnost Duke občas dělá),“ řekl Byrum. „Kvůli tomu by někteří obyvatelé jezera nemohli vylézt. Mohlo by to způsobit určité nebezpečí pro vodáckou veřejnost.“