NORTH CAROLINA – Et nyt system, der efter planen skal installeres i marts på atomkraftværket McGuire, kan sænke vandstanden i Lake Norman endnu længere ned end nu.
Gennem sit system af dæmninger har Duke Energy holdt Lake Norman, som leverer kølevand til værket, på omkring 7 fod under fuldt bassin siden september – det laveste niveau, det kan nå for at McGuire’s backup-sikkerhedssystemer kan fungere. Med en tørke, der dræner vandressourcerne langs Catawba-flodens kæde af søer og det nye McGuire-system, kan Duke sænke Normans vandniveau for at forsyne kommuner og andre søer med vand.
Det nye system vil gøre det muligt for værket at operere ved 10 fod under fuld dam, hvilket vil gøre yderligere 29 milliarder gallon vand tilgængeligt. “Det er muligt,” sagde Duke-talskvinde Rita Sipe om en sænkning af vandstanden i Lake Norman.
“Vi ved ikke, hvad fremtiden bringer. Vi håber, at det holder en masse regn.”
Mens søen typisk fyldes til næsten fuld dam om sommeren, begyndte den at falde i slutningen af juli og svævede på Duke’s pålagte 7-fods linje i september. Den er normalt omkring 2 fod under fuld dam på denne tid af året. Norman-søens niveau kunne være faldet yderligere i de sidste par måneder, hvis Duke ikke med vilje havde holdt det højt nok for McGuire.
Numre farer for sejlere, såsom tidligere usynlige stimer og nedsunkne træer, er allerede blevet afsløret af det lave vand. Mange både på private havnepladser forbliver også strandet på grund af manglende vand, hvilket har fået nogle til at betale uddybningsfirmaer for at uddybe deres område.
Mac Byrum, en Lake Norman Marine kommissær og fiskeguide, sagde, at faldet ville ligne det, som Duke gør hvert par år, når det sænker søen til omkring 8 fod under fuld dam om vinteren for at foretage reparationer.
“Virkelig, du taler kun om 1 fod mere (end hvad Duke lejlighedsvis gør),” sagde Byrum. “Det ville gøre det umuligt for nogle af søens beboere at komme ud. Det kunne medføre nogle farer for sejladsfolket.”