NORTH CAROLINA – Ett nytt system som planeras installeras i mars vid kärnkraftverket McGuire kan sänka vattennivån i Lake Norman ännu lägre än vad den är nu.
Genom sitt system av dammar har Duke Energy hållit Lake Norman, som förser kärnkraftverket med kylvatten, på cirka 2,5 meter under full damm sedan september – den lägsta nivå som kan uppnås för att McGuires reservsäkerhetssystem ska fungera. Med en torka som tömmer vattenresurserna längs Catawba-flodens kedja av sjöar och det nya McGuire-systemet kan Duke sänka Normans vattennivå för att förse kommuner och andra sjöar med vatten.
Det nya systemet kommer att göra det möjligt för anläggningen att fungera vid 10 fot under full damm, vilket skulle göra ytterligare 29 miljarder gallon vatten tillgängligt. ”Det är möjligt”, sade Dukes taleskvinna Rita Sipe om en sänkning av vattennivån i Lake Norman.
”Vi vet inte hur framtiden ser ut. Vi hoppas att det kommer mycket regn.”
Men medan sjön vanligtvis fylls till nästan full damm på sommaren, började den sjunka i slutet av juli och låg vid Dukes föreskrivna 7-fotslinje i september. Den är vanligtvis cirka 2 fot under full damm under den tiden på året. Nivån i Lake Norman kan ha sjunkit ytterligare under de senaste månaderna om Duke inte avsiktligt hade hållit den tillräckligt hög för McGuire.
Numrerande faror för båtlivet, såsom tidigare osynliga grund och sjunkna träd, har redan blivit synliga på grund av det låga vattnet. Många båtar vid privata bryggor förblir också strandade på grund av bristen på vatten, vilket leder till att vissa betalar muddringsföretag för att fördjupa sitt område.
Mac Byrum, en Lake Norman Marine-kommissionär och fiskeguide, sade att sänkningen skulle likna det som Duke gör med jämna mellanrum när de sänker sjön till cirka 8 fot under full damm på vintern för att göra reparationer.
”Det handlar egentligen bara om en fot mer (än vad Duke ibland gör)”, sade Byrum. ”Det skulle göra att vissa boende i sjön inte skulle kunna ta sig ut. Det skulle kunna orsaka vissa risker för båtfolket.”