VŠE |
Populace ovcí tlustorohých jsou ve srovnání s kozami horskými v okrese Summit chudé. Tato nerovnováha nutí místní odborníky zkoumat, jak jejich počty stabilizovat.
„Horské kozy jsou mnohem více generalistickým druhem, což napomáhá jejich přežití,“ uvedla terestrická bioložka coloradských parků a divoké přírody Janet Georgeová. „Ovce dvourohé jsou méně srdečným druhem, takže jejich populace to odráží.“
Kozy horské jsou srdečnějším druhem než ovce dvourohé, jsou schopny přežít na širším spektru rostlin v okrese Summit, zatímco ovce skalní jsou náchylnější k nemocem, řekla Georgeová.
Manažeři divoké přírody, jako je Sean Shepherd ze společnosti Colorado Parks and Wildlife, řídí populace obou druhů na základě mnoha faktorů, které mohou být na vině.
Populace ovcí tlustorohých v okrese Summit County není místními manažery divoké přírody jasně definována, ale populace koz horských se pohybuje někde mezi 300-400.
„Ovce tlustorohé zimují v oblastech, které jsou členité a těžko přístupné, což ztěžuje jejich sledování,“ řekl Shepherd. „Odhadujeme, že populace koz horských se pohybuje v řádu stovek, zatímco v oblasti Montezumy jsme napočítali asi 50 ovcí a populaci v oblasti Eagles Nest.“
Sledování a obojkování kozorožců v okrese Summit letos na podzim přinese přesvědčivější údaje o velikosti populace, řekl Shepherd.
Je však zřejmé, že v oblasti je vyšší výskyt koz horských ve srovnání s ovcemi horskými. Ačkoli ani jeden ze savců není považován za ohroženého, populace ovcí tlustorohých je „mimo mísu“, řekl Shepherd.
Snahy o řízení populace nebyly úspěšné, pokud jde o zvýšení populace ovcí skalních v okrese Summit.
„Ovce dvourohé nereagovaly dobře na naše snahy o řízení, a to kvůli ztrátě životního prostředí a nemocem,“ řekl Shepherd.
Populace ovcí dvourohých je obzvláště nízká v pohoří Gore Range, které se táhne asi 60 mil přes západní část okresu Grand a Summit, řekl George.
„To může být odrazem respiračního onemocnění ovcí dvourohých,“ řekl George. „I když jsou náchylnější k nemocem, nejsme si jisti, čím se nakazí.“
Proč mohou být na vině horské kozy
Teorie naznačují, že populace horských koz uplatňuje svou agresivní povahu a stěhuje se na stáda ovcí tlustorohých, které vytlačuje od kvalitní píce a životního prostředí.
Domácí kozy a ovce přenášejí respirační onemocnění a smrtelný zápal plic u ovcí dvourohých, což dokazují důkazy shromážděné v oblasti Skalistých hor americkým ministerstvem zemědělství v roce 2008.
Nemoci, které je sužují, jsou hlavním důvodem malé populace ve srovnání s horskými kozami, řekl Shepherd.
„Ovce dvourohé se zdají být prostě náchylnější k nemocem ve srovnání s horskými kozami,“ řekl Shepherd. „Nevíme proč, ale horské kozy jsou odolnějším druhem.“
Horské kozy jsou také agresivnějším druhem, řekl Shepherd.
„Pravidelně prosazují svou dominanci tam, kde jsou k tomu ovce dvourohé méně náchylné,“ řekl.
Kozy horské mají ve své skupině velmi vyhraněnou hierarchii a udržují ji pomocí dominantních interakcí, řekl Shepherd.
Rozdíl v chování koz horských a ovcí dvourohých lze ilustrovat také jejich rohy.
Kozy horské mají ostré rohy, které směřují dopředu, protože je používají k udržení dominance. Ovce dvourohé jsou méně asertivní savci – jejich rohy jsou zahnuté a mimo období páření je používají jen zřídka.
Takže šikanovaly kozy ovce?
„V okrese Summit jsme to nezaznamenali, ale lze předpokládat, že horské kozy mohou uplatňovat svou dominanci, když se dostanou do kontaktu s ovcemi dvourohými,“ řekl Shepherd.
Colorado Parks and Wildlife ve snaze posílit populaci přesadili ovce tlustorohé do oblastí s malou lidskou aktivitou, do blízkosti dolu Climax.
Manažeři divoké přírody také použili různé vakcíny proti nemocem, které je sužují.
Lov byl také upraven, aby se populace obou druhů vyrovnaly.
„Omezili jsme lov ovcí tlustorohých,“ řekl Shepherd. „Na druhou stranu jsme lovcům zpřístupnili pět licencí a čtyři sezóny pro horské kozy.“
„Od září začnou biologové coloradských parků a divoké přírody sčítat ovce na zemi a z vrtulníku, aby zjistili počty ovcí dvourohých a nasadili jim obojky se sledováním GPS, aby zjistili, kde zimují.“
„Pokud ovce přicházejí v zimních měsících do kontaktu s horskými kozami, může to být důvod, proč nereagovaly dobře na management,“ řekl Shepherd. „Jediné místo, kde máme možné interakce mezi těmito druhy, je nahoře v okolí Montezumy.“
Po spočítání a obojkování horských ovcí bude sledováno jejich zimování a rozmnožování, aby se zjistilo, zda se rozmnožují dostatečně rychle na to, aby se jejich populace udržela.
„Budeme sledovat, zda v těchto oblastech, kde může docházet k interakcím, klesá populace nebo zdravotní stav,“ řekl Shepherd. „Včasné indikátory mají co do činění s dalšími generacemi savců.“
Cílem managementu je dosáhnout bodu, kdy budou populace obou druhů udržitelné i bez managementu, řekl Shepherd.