Historie
Medvěd grizzly (Ursus arctos horribilis) je poddruh medvěda hnědého, který se do Severní Ameriky původně dostal z Eurasie po pevninském mostě přes Beringovu úžinu před 50 000 až 100 000 lety. Medvědi hnědí kdysi obývali velkou část Evropy, Asie, Blízkého východu a severní Afriky. Po mnoho let byli medvěd grizzly a medvěd hnědý považováni za samostatné druhy, ale jak se vědecké poznatky zdokonalovaly, začalo být jasné, že medvěd grizzly je prostě poddruh medvěda hnědého, který vznikl po překonání Beringovy úžiny.
V Severní Americe se první průkopníci setkávali se silnou populací medvěda grizzlyho, zejména na východním pobřeží. Severoamerické kmeny prvních národů hlásily Lewisovi a Clarkovi, že zabíjejí grizzlye loveckými skupinami čítajícími více než tucet lidí. Zpočátku byli Lewis a Clark skeptičtí k síle grizzlyho proti člověku vybavenému puškou, ale rychle poznali, jakou zuřivou silou a agresivitou medvědi disponují.
Druh získal své latinské zařazení Ursus arctos horribilis „medvěd hrozný“ od přírodovědce George Orda v roce 1815. Anglický název „grizzly“ odkazuje na „grizzled“ srst se zlatými a stříbrnými špičkami.
Postoj k medvědům grizzly se během posledního století výrazně změnil. S tím, jak se obyvatelé venkova začali stěhovat do měst, se „strašlivý medvěd“ stal méně každodenní realitou. Medvěd grizzly, kdysi vnímaný jako narušitel vlastnictví majetku a osobní bezpečnosti, začal být vnímán jako vzdálená a krásná ikona zapadlého venkova. V některých jurisdikcích byly důsledky dřívějších postojů nezvratné: populace medvěda grizzlyho v USA klesla na 600-800 jedinců a v důsledku toho byl v roce 1975 zařazen na seznam ohrožených druhů v USA. Dnes zůstává na jih od hranic odhadem 1500 medvědů grizzly – v USA byli vyhubeni z 98 % svého historického areálu a vzhledem k míře lidského rozvoje se již pravděpodobně nikdy neobnoví.
Zčásti díky rozlehlosti a odlehlosti naší provincie a zčásti díky počátečním ochranářským snahám k takovému úbytku v Britské Kolumbii nedošlo. Dnes medvědi grizzly i nadále obývají 89 % svého historického území, což odpovídá oblastem s vysokou koncentrací lidí, zemědělstvím a rozvojem infrastruktury.
Vzhled
Medvědi grizzly mají hnědou srst s výraznými stříbrnými nebo zlatými špičkami. Lze je snadno odlišit od medvědů černých, kteří navzdory svému jménu nejsou vždy černí. Medvěd černý v hnědé fázi má rovnější profil obličeje, zatímco grizzlyové mají menší hlavu a kulaté chlupaté uši. Nejvýraznějším rozdílem mezi medvědem černým v hnědé fázi a medvědem grizzlym je velký ramenní hrb.
Hmotnost medvědů grizzly se liší v závislosti na lokalitě, kde žijí, a na dostupné potravě, ale kňouři obvykle dosahují hmotnosti kolem 400-790 kg, zatímco samice, když se na jaře probouzejí z hibernace, mají obvykle 290-440 kg. Na podzim jsou až o 30-40 % větší.
Život a rozmnožování
Grizzlyové jsou univerzálními obyvateli, kteří mohou žít od hladiny moře až po vysokohorské prostředí. Jsou to všežravci, kteří si pochutnávají na široké škále potravy, jako jsou lososi, kopytníci, drobná zvěř, např. bobři, svišti a zemní veverky, byliny, bobule, ořechy borovice bělokoré a zelí skunků.
Medvědi grizzlyové přezimují 7 měsíců v roce a vyhrabávají si nory s úzkými a strmými vchody, které rychle zasype sníh. V brlozích jsou vybíraví a často si jich staví více, dokud nejsou spokojeni.
Matky mají obvykle první vrh ve věku 6 let. Období páření nastává koncem května až začátkem července. Vejce oplozená v létě se uhnízdí až v době, kdy medvědice na podzim upadne do zimního spánku. Toto zpoždění pomáhá zajistit prasnici dostatek živin pro zvládnutí březosti. Mláďata se rodí v brlohu v lednu nebo únoru během hibernace a zůstávají v něm až do jara. Jeden vrh obvykle čítá 1-4 mláďata. Vzhledem k tomu, že grizzlyové nejsou monogamní, mají mláďata často různé otce.