„Zvládl by Kirby svou práci a hodil by se do ní? Ano, samozřejmě. Věříme, že ano. Myslíme si to. Skvěle by se sem hodil a dokázal by sem zapadnout.“ Tento citát uvedla Terry Sabanová, manželka trenéra Alabamy Nicka Sabana, v rozhovoru pro ESPN 973 The Zone v Birminghamu minulý týden.
Nick Saban je v těchto dnech dobře známý jako nejmocnější, ne-li nejúspěšnější trenér v univerzitním fotbale. Mezi nevýhody jeho úspěchu ovšem patří neustálé zvěsti a spekulace o tom, že se těší na další výzvu.
Nejnovější fáma, která se šíří, hovoří o tom, že o Sabana možná usiluje Cleveland Browns v rámci dohody, která by potenciálně mohla zahrnovat i podíl na vlastnictví franšízy.
Komentáře „slečny Terry“, jak Saban často nazývá svou manželku, jen přilily olej do ohně, který v současné době zachvátil svět sociálních sítí.
Co tedy výše uvedený citát znamená?
Pokud bychom ho brali v jeho nominální hodnotě, pravděpodobně by to znamenalo, že Sabanovi mají takovou důvěru v defenzivního koordinátora Kirbyho Smarta, že by ho byli ochotni doporučit na místo hlavního manažera v Alabamě, pokud by se uvolnilo.
Na druhou stranu by to mohlo znamenat, že už ho mají v hlavě jako pravděpodobnou náhradu za Sabana, pokud by po sezoně hledal další výzvu. Jste skeptik? Stejně jako krása, i pravda je v oku pozorovatele.
„Vítězství není tak šťastné, tak radostné. Je to jen úleva a pojďme se připravit na další zápas. A to je nešťastné… Očekávání jsou teď na takové úrovni, že každý očekává, že vyhrajete, a očekává, že vyhrajete všechno,“ řekl Terry Saban ve stejném rozhovoru, o němž informoval Kevin Scarbinsky z AL.com.
Tento komentář lze brát také několika různými způsoby, podle toho, co hledáte.
Optimista by řekl, že slečna Terry se vyjadřuje k očekáváním, která dosahují nových výšin v důsledku toho, čeho trenér dokázal v Alabamě dosáhnout.
Pesimista by to mohl chápat tak, že vítězství se pro Sabana stala takovou rutinou, že ho možná začíná trochu nudit snadnost, s jakou jeho tým nachází úspěchy, a potřebuje novou, obtížnější výzvu.
V případě vítězství v zápase o titul BCS nad Notre Dame příští měsíc by přece jen získal tři národní tituly za pouhé čtyři roky. A nezapomeňte ani na ten, který před nedávnem získal jako hlavní trenér LSU.
Sabana pohání odhodlání dosáhnout velikosti a odhodlání hledat a překonávat výzvy. Možná se vítězství v Alabamě stalo až příliš snadným.
„Cítíme se tu velmi dobře. Máme to tu rádi. Skvěle to tu naší rodině vyhovuje. Dobře to tu sedí i mně. Pokud jde o nás, tady jednou půjdeme do důchodu. Co se týče práce, tohle je pro nás to pravé. Nechci být troufalý. Musela bych to s Nickem probrat, ale pokud jde o mě, tohle je ono,“ řekla.
Tato citace je docela zajímavá.
Sabanovi také tvrdili, že milují Miami, když pracoval pro organizaci Dolphins a neměl v plánu odejít ani odtud jen pár dní před tím, než se sebral a přestěhoval do Tuscaloosy.
Znovu se to na první pohled zdá jako nevinné a věrohodné prohlášení. Ale je tomu tak?
Co by asi tak bylo třeba s Nickem probírat, kdyby dvojice skutečně plánovala zůstat v Alabamě na delší dobu? Když už nic jiného, je to otázka, kterou stojí za to položit.
Osobně nevěřím, že Saban někam odchází, a věřím trenérovi i jeho ženě, když říkají, že tohle je jejich poslední zastávka. Koneckonců existuje mnoho dobrých důvodů, proč by měli zůstat.
Na začátku tohoto týdne jsem slyšel jednoho rozhlasového moderátora říkat, že Sabanovi je „59 let a bude mu 48“ v narážce na jeho věk (ve skutečnosti je mu 61 let). Dá se velmi rozumně předpokládat, že Sabanovi zbývá ještě 10-15 let trenérské kariéry, pokud se pro ni rozhodne.
S takovým časovým odstupem by byl pokus o šest národních titulů legendárního alabamského trenéra „Beara“ Bryanta téměř samozřejmostí vzhledem k úrovni, na jaké Tide v současnosti hraje. To je docela lákavé – a je to docela výzva.
Saban má také program Tide pod takovou kontrolou, že roky „přestavby“ a „načítání“ jsou prakticky minulostí. Jinými slovy, to nejtěžší v Alabamě je už ve zpětném zrcátku.
Finančně může NFL nabídnout více peněz, ale kolik si opravdu přeje? Navíc by Alabama jistě vynaložila veškeré úsilí, aby se Sabanovi vyrovnala s jakoukoli rozumnou nabídkou, a ráda by to udělala.
Znovu je tu však i pesimistická stránka věci. A pesimisté mají také pádné argumenty.
Především, nechtěl by trenér, který miluje výzvy, přenést své schopnosti do Clevelandu? Nebylo by dovést Browns k prvnímu Super Bowlu tím největším úspěchem ze všech? To přece zní jako něco, co by Sabana zajímalo.
Zdruhé, v Clevelandu se toho opravdu moc neočekává. Navíc NFL má play-off. Tým se šesti prohrami má v NFL zatraceně velkou šanci. Velká část tlaku, s nímž se Saban potýká v Alabamě, by prakticky zmizela.
A konečně, případné vlastnictví franšízy NFL je obrovským trumfem při vyjednávání. Při rychlosti, s jakou tyto organizace přidávají hodnotu za značku NFL, by to pro Sabanovu rodinu bylo finančně nevýhodné.
Nakonec jsou to ale všechno jen spekulace. Saban se k tomu vyjádří až po zápase o titul BCS, takže můžeme jen čekat.
Všechny důvody, proč by měl zůstat, i důvody, proč by měl odejít, jste už slyšeli. Určitě je uslyšíte znovu.
To je cena, kterou platíte za to, že máte nejcennější trenérské zboží v tomto sportu.
Jak už jsem řekl, myslím, že Saban zůstane.
Myslím, že má radši trénování a náročné děti než rozmazlené a zhýčkané profesionální sportovce.
Myslím si, že si cení okázalosti a vášně, která k univerzitní hře patří.
Myslím si, že touží být známý jako „ten“ alabamský fotbalový trenér, a ne jako tulák, který sice hodně vyhrál, ale na půl tuctu různých míst.
Myslím si. A doufám.