May Matthews Playground na W 46th St mezi 9. a 10. avenue byl kdysi parkem, kde docházelo k mnoha vraždám gangů.
Během procházky Murder Is My Business, kterou pořádalo Mezinárodní centrum fotografie o fotografovi WeeGee, jsme měli možnost poznat nejen oblasti v New Yorku, které měly pro WeeGeeho velký význam, ale také jejich historii. Jednou z těchto oblastí byla Hell’s Kitchen, dnes známá také jako Clinton.
Hell’s Kitchen získala svou drsnou pověst díky těsné blízkosti doků u řeky Hudson, kde v 19. století našli práci první němečtí a irští přistěhovalci a nakonec zde vznikly gangy. Díky gangům jako The Hell’s Kitchen Gang, Gorillas, Parlor Mob a Gophers se čtvrť brzy stala známou pro své násilnosti. A ještě před Němci a Iry žili na území dnešní Hell’s Kitchen Afroameričané, kteří ve 40. letech 19. století pracovali na Crotonském akvaduktu.
Mladí chlapci hrají basketbal v bývalém parku May Matthews
Mladí Newyorčané z Hell’s Kitchen. S laskavým svolením digitálního archivu MCNY.
Přes tuto brutální povahu staré tradice gangů znamenaly, že oblast byla relativně bezpečná, protože zločiny musel každý gang vyúčtovat a podniky zůstávaly zpravidla nedotčeny, pokud zaplatily své poplatky. Westies, jeden z posledních irských gangů, tuto tradici rozvrátil a začal spolupracovat s italskou mafií, aby zpustošil obyvatele Hell’s Kitchen. Nakonec gentrifikace způsobila, že se mnoho dělnické třídy odstěhovalo, a Westies byli zatčeni. Ze staré Hell’s Kitchen jsou stále patrné pozůstatky, například staré chodníky, a několik dělnických rodin, které v oblasti zůstaly, ačkoli v posledních dvou desetiletích bylo mnoho z nich přestavěno.
Městská vláda se ve snaze vyčistit New York dokonce pokusila Hell’s Kitchen přejmenovat, ačkoli její snahy nebyly zcela úspěšné. Oficiální nápisy a dopravní mapy sice ukazují na Clinton Hill, ale obyvatelé i veřejnost oblast stále označují starým názvem.
W 46th St Lyric Apartments. Se svolením digitálního archivu MCNY.
Větrání prádla v Hell’s Kitchen. Se svolením digitálních archivů MCNY.
Richard Hoe Lawrence Flat in Hell’s Kitchen „Ruin“. Se svolením digitálního archivu MCNY.
Hell’s Kitchen a Sebastopol (skály). S laskavým svolením digitálního archivu MCNY.
Procházíme-li dnes touto čtvrtí, je snadné se jednoduše zaměřit na nově postavené kondominia, luxusní restaurace a módní bary, kterými je tato oblast poseta, a přehlédnout skutečnost, že na mnoha z těchto míst se kdysi vraždilo. Bytový věžák Hudsonview Terrace, „Battle Row“ na W 39th St a mnoho barů, které byly nyní přestavěny na luxusní restaurace, jsou jen některé příklady míst, kde došlo k hrozivým zločinům. Při pohledu do historie se zdá, že kultura gangů byla způsobem života. Dokonce i katolický kostel Nejsvětějšího srdce Ježíšova v této oblasti byl místem, kde se rodiny gangů navzájem oddávaly.
V tak rychle se rozvíjejícím městě, jako je New York, lze útržky historie snadno vyměnit za půvab modernizace a gentrifikace. Je to patrné už jen na mnoha stavebních místech, která se v této čtvrti nacházejí. Dokonce i původní zdroj názvu Hell’s Kitchen ztratil čas. S tak bohatou historií v zádech se zdá, že Hell’s Kitchen ztělesňuje tvrdého a odhodlaného ducha New Yorku, a byla by škoda, kdyby město na tyto kořeny zapomnělo.
Pokud byste chtěli tato místa prozkoumat sami, na této mapě deníku The New York Times najdete několik zajímavých míst Hell’s Kitchen… pro zájemce o drsnější stránku New Yorku. Od strašidelné Landmark Tavern, přes bývalé speakeasies na Restaurant Row až po místa, která jako by byla v určitém okamžiku známá uřezanými částmi těl, je stále co poznávat, zatímco se tato čtvrť neustále proměňuje.
.