Ukázalo se, že vysoký stupeň svědomitosti – tendence dodržovat společenské normy, plánovat a být zaměřen na úkoly a cíle – předpovídá lepší fyzické zdraví a fungování. V nedávné studii vědců z Illinoiské univerzity v Urbana-Champaign se zdálo, že svědomitost starších dospělých ovlivňuje také zdravotní stav jejich manželů, což je efekt nazývaný „kompenzační svědomitost“.
Další osobnostní rys, neuroticismus, je spojen s horším zdravím a fyzickými omezeními, zjistili vědci. Na rozdíl od svědomitosti neuroticismus – trvalý sklon k prožívání negativních emočních stavů, často doprovázených úzkostí nebo stresem – nepředpovídal zdravotní stav manžela či partnera.
Lidé, kteří dosáhli vysokého skóre jak v neuroticismu, tak ve svědomitosti, však byli zdravější než ostatní, možná proto, že zvýšený smysl pro obavy působil synergicky a vedl k vyšší míře uvědomění si zdravotního stavu manžela či manželky. Manželky mužů s touto kombinací osobnostních rysů uváděly lepší zdraví než ostatní ženy. Manžel, který má obavy o zdraví své ženy, by mohl být veden k činnostem, které zlepšují její zdraví, vysvětlují autoři. Tento kompenzační efekt se však neprojevil u manželů žen s vysokým neuroticismem a svědomitostí.
Při zkoumání 2 006 vlastních zpráv od 2 203 párů, které se zúčastnily studie Health and Retirement Study financované NIA u lidí ve věku 50 let a starších, vědci zjistili, že svědomitost starších dospělých předpovídá zdravotní výsledky jejich manželů nad rámec vlastní osobnosti manželů. „Tyto výsledky naznačují, že svědomitý partner je pro zdraví jedince prospěšný bez ohledu na to, jak svědomitý tento jedinec je,“ uzavírají. „Partneři s vysokou svědomitostí by mohli být spolehlivějšími a důslednějšími poskytovateli podpory a mohli by být zdrojem konstruktivnějších rad a zpětné vazby v otázkách týkajících se zdraví.“