Wysoki stopień sumienności – tendencja do przestrzegania norm społecznych, planowania oraz bycia ukierunkowanym na zadania i cele – przepowiada lepsze zdrowie fizyczne i funkcjonowanie. W najnowszym badaniu przeprowadzonym przez naukowców z University of Illinois at Urbana-Champaign sumienność starszych dorosłych zdawała się również wpływać na stan zdrowia ich współmałżonków, efekt ten nazwano „sumiennością kompensacyjną”.”
Inna cecha osobowości, neurotyczność, jest związana z gorszym zdrowiem i ograniczeniami fizycznymi, stwierdzili naukowcy. W przeciwieństwie do sumienności, neurotyczność – trwała tendencja do doświadczania negatywnych stanów emocjonalnych, którym często towarzyszy niepokój lub stres – nie przewidywała stanu zdrowia współmałżonka lub partnera.
Jednakże osoby, które uzyskały wysoki wynik zarówno w neurotyczności, jak i sumienności, były zdrowsze od innych, być może dlatego, że podwyższone poczucie troski działało synergicznie, skutkując wyższym stopniem świadomości zdrowia współmałżonka. Żony mężczyzn z taką kombinacją cech osobowości cieszyły się lepszym zdrowiem niż pozostałe kobiety. Mąż, który jest niespokojny o zdrowie swojej żony może być napędzany do działań, które poprawiają jej zdrowie, wyjaśniają autorzy. Jednak ten efekt kompensacyjny nie pojawił się w przypadku mężów kobiet o wysokiej neurotyczności i sumienności.
Patrząc na 2 006 samo-raportów od 2 203 par, które uczestniczyły w finansowanym przez NIA badaniu Health and Retirement Study osób w wieku 50 lat i starszych, badacze odkryli, że sumienność starszych dorosłych przewidywała wyniki zdrowotne ich współmałżonków w stopniu większym niż osobowość samych współmałżonków. „Wyniki te sugerują, że sumienny partner jest korzystny dla zdrowia jednostki bez względu na to, jak sumienna jest ta jednostka” – podsumowują autorzy. „Partnerzy o wysokiej sumienności mogą być bardziej wiarygodnymi i konsekwentnymi dostawcami wsparcia i mogą być źródłem bardziej konstruktywnych porad i informacji zwrotnych dotyczących kwestii związanych ze zdrowiem.”
.