Proč sníme? Jak sny umožňují nahlédnout do mysli? Mají sny význam pro bdělý život? Od starověku, kdy byly sny považovány za něco, co má prorockou moc, až po neurologické fenomény zkoumané v současnosti, zůstávají sny jednou z nejtrvalejších záhad psychologie. Přestože vědci pokračují ve zkoumání odpovědí na tyto otázky, staví svou práci na některých obecně přijímaných teoriích snů.
Podstata snů
Sny, definované jako série myšlenek, vizí nebo pocitů, vznikají během spánku několikrát za noc.
Sen je jako proces cyklický. Probíhá v pěti fázích, z nichž každá napomáhá k dalšímu posílení a regeneraci organismu. Zatímco fáze 1-4 jsou takto jednoduše pojmenovány, pátá fáze se nazývá Rapid Eye Movement neboli REM. Tvoří asi 20 až 25 procent spánku dospělých.
Fáze REM je nejčastějším obdobím snění, vysvětluje National Sleep Foundation. Samotné sny obvykle trvají od několika sekund do 30 minut. V průměru se lidem zdají sny asi čtyřikrát až šestkrát za noc, přičemž dospělí sní přibližně dvě hodiny za každých osm hodin spánku.
Kromě spojení se sny je fáze REM dobou, kdy tělo zpracovává informace, vytváří vzpomínky a zvyšuje množství vyčerpaných chemických látek, jako je například serotonin. Přestože nutnost spánku byla pozorována již dlouho, teprve v nedávné historii lidé uvažovali o tom, že sny mohou plnit i utilitární funkci.
Čtyři teorie snů
V posledních dvou stoletích vznikly čtyři nejčastěji přijímané teorie snů.
Sigmund Freud a plnění přání
Slavný psychoanalytik Sigmund Freud jako první navrhl, že sny mohou sloužit určitému vědeckému účelu. Dospěl k názoru, že sny jsou často formou plnění přání, uvádí Americká psychoanalytická asociace. Ve snu mohl subjekt uskutečnit svá přání, která nemohl splnit v bdělém životě. Některé typy snů se však v rámci tohoto modelu ukázaly jako problematické, například sny zahrnující trest nebo traumatické události. Ty vedly Freuda k přesvědčení, že sny někdy slouží pacientům jako způsob, jak vyjádřit vinu nebo překonat trauma. Všechny tyto domněnky se promítly do Freudovy celkové (a revoluční) teorie snů: že jsou projevem nevědomého fungování mozku.
Carl Jung: Sny jako přímé duševní projevy
Ačkoli byli Freud a Carl Jung současníci, v názoru na povahu snů se silně (a slavně) rozcházeli. Freud se domníval, že sny ze své podstaty zastírají svůj význam. Jung naproti tomu věřil, že sny jsou vlastně přímým vyjádřením samotné mysli. Sny podle něj vyjadřují nevědomý stav jedince prostřednictvím jazyka symbolů a metafor. Tento „jazyk“ byl pro nevědomý stav přirozený, ale bylo obtížné mu porozumět, protože se velmi lišil od bdělého jazyka. Jung se také domníval, že v tomto jazyce existují univerzální archetypy (neboli obrazy), které jsou vlastní celému lidskému vědomí. Věřil, že sny plní dvě funkce: vyrovnávají nerovnováhu v psychice snícího a poskytují perspektivní obrazy budoucnosti, které snícímu umožňují předvídat budoucí události.
REM a aktivační syntéza
S objevem REM vznikla ještě jedna teorie. Teorii aktivace-syntézy vymysleli harvardští profesoři Allan Hobson a Robert McCarley v 70. letech 20. století, vysvětluje Joe Griffin z Human Givens Institute. Hobson a McCarley zjistili, že během spánku REM procházejí mozkem elektrické signály nazývané elektroencefalogramové záznamy neboli EEG. Vyslovili teorii, že mozek přirozeně reaguje tím, že se snaží dát smysl náhodným podnětům. Sny tedy neměly žádný vnitřní význam, byly jen vedlejším účinkem normální činnosti mozku. Ačkoli tato teorie byla ve své době revoluční, neustálý technologický pokrok vedl k obrovské revizi této teorie.
Teorie simulace hrozeb
Finský psycholog Antti Revonsuo je jedním z posledních vědců, kteří navrhli přesvědčivou teorii o funkci snů. Revonsuo zjistil, že během spánku REM se amygdala (část mozku, kde probíhá boj nebo útěk) skutečně aktivuje podobně jako při ohrožení přežití. „Hlavní funkcí negativních snů,“ vysvětluje, „je nácvik podobných skutečných událostí, takže rozpoznání hrozby a vyhnutí se jí probíhá ve srovnatelných reálných situacích rychleji a automatickyji.“ Jinými slovy, sny jsou evoluční vlastností, která nám má pomoci nacvičit si bezpečí.
Pokročilé chápání psychologie
Ti, kdo vstupují do oboru psychologie, stojí před výzvou objevovat nové odpovědi na staré otázky týkající se lidského myšlení. Online bakalářské studium psychologie na Brescia University poskytuje studentům vzdělání potřebné pro více profesních cest nebo postgraduální studium. Program psychologie na Brescia University byl zařazen mezi 10 nejlepších online bakalářských programů psychologie podle Affordable College Online.