Co je to radioterapie?
Radioterapie je forma léčby rakoviny, která využívá energii vln o vysoké intenzitě k ničení rakovinných buněk. Více než 50 % pacientů s rakovinou podstupuje radioterapii jako součást léčebného protokolu. Nejčastěji se při léčbě používá rentgenové záření, ale lze využít i gama záření, protony nebo svazky elektronů. Radioterapie se obvykle vztahuje na zevní ozařování, což znamená, že zdroj energie pochází ze zařízení mimo tělo pacienta a paprsky jsou zacíleny na konkrétní místo na těle.
Radioterapie však může být podávána i jinými způsoby. Vnitřní radioterapie, známá jako brachyterapie, znamená umístění radioaktivního implantátu uvnitř těla v blízkosti místa nádoru. Kapsle implantátu může nést vyšší dávku záření a léčit tak menší oblast, než by bylo možné pomocí zevního ozařování.
Další forma léčby zářením, známá jako systémová radioterapie, využívá radioaktivní materiály podávané perorálně nebo do žíly. Přestože záření prochází tělem, převážná většina se uvolní v místě nádoru, což představuje minimální riziko pro zbytek těla.
Množení nádorových buněk uvnitř těla vyplývá ze skutečnosti, že nádorové buňky se dělí a šíří rychleji než buňky zdravé. Paprsky záření vytvářejí uvnitř rakovinných buněk drobné trhliny v DNA, které způsobují jejich zánik. Cílem radioterapie je zasáhnout a zničit pouze zhoubné buňky. Při tomto procesu však mohou být poškozeny i zdravé buňky. Většina normálních buněk se může během krátké doby zotavit a vrátit se k normálnímu fungování.
K čemu se používá radioterapie?
Radioterapie se používá k léčbě celé řady nádorových onemocnění, a to buď samostatně, nebo ve spojení s jinými způsoby léčby rakoviny, jako je chirurgický zákrok nebo chemoterapie. Radiační onkolog použije radioterapii k léčbě nebo vyléčení časných stadií rakoviny a k zabránění návratu rakoviny do jiné části těla. Radioterapie může být použita v rámci paliativní péče, jejímž cílem je zmírnit příznaky a utrpení způsobené rakovinou v pokročilém stadiu.
Dr. Lee upozorňuje, že v závislosti na typu rakoviny a příslušném léčebném plánu se může doba a pravidelnost radioterapie lišit. „Paliativní léčba, krátká léčba ke zlepšení příznaků nebo definitivní léčba k vyléčení rakoviny mohou mít různou délku a frekvenci návštěv,“ říká.
Jak dlouho bude moje léčba zářením trvat?“
Všeobecně platí, že záření potřebné ke zničení nádoru nelze podávat najednou; představovalo by to vysoké riziko pro buňky zdravé tkáně a zvyšovalo by to pravděpodobnost možných nežádoucích vedlejších účinků. Rozložení dávky do mnoha ošetření, tzv. frakcí, může pomoci zachovat zdraví a integritu běžných buněk a snížit riziko a závažnost nežádoucích účinků.
Ve většině případů se ošetření podává denně ambulantně po dobu až devíti týdnů s výjimkou víkendů, což dává pacientům čas na odpočinek a umožňuje normálním buněčným tkáním zotavit se. Celková dávka záření a frekvence léčby je určena:
- Velikost a umístění nádoru
- Typ rakoviny
- Cíl léčby
- Celkový zdravotní stav pacienta a jeho anamnéza
- Další typy léčby, které pacient sleduje
„Obvykle se léčba zevním ozařováním pohybuje od zhruba dvou týdnů až po devět týdnů každodenní léčby, od pondělí do pátku, pět dní v týdnu,“ říká dr. Lee. „Léčba obvykle trvá asi 10 až 15 minut se zapnutým přístrojem, ale obvykle doporučujeme asi 20 až 30 minut na jednu návštěvu, abyste měli čas na kontrolu, seřazení do fronty k přístroji a ujištění, že jste před léčbou dokonale seřazeni k přístroji.“
V některých případech mohou být použity různé harmonogramy radioterapie. Pokud je cílem zmírnit příznaky (kdy je celková dávka záření nižší než obvykle), může být ozařování podáváno pouze po dobu maximálně tří týdnů. Za jiných okolností může pacient dostávat radioterapii dvakrát nebo vícekrát denně po určitou dobu. Pacientům může být také poskytnuta několikatýdenní přestávka mezi jednotlivými léčebnými kúrami, aby se jejich tělo mohlo uzdravit, zatímco nádor bude slábnout.
Odborník na radiační onkologii pomůže naplánovat a určit nejlepší dostupnou strategii léčby s ohledem na jedinečné okolnosti pacienta.