Jako válečný zajatec ve Vietnamu odmítl John McCain propuštění, dokud nebudou jeho spoluvězni osvobozeni, což z něj v očích mnoha lidí udělalo hrdinu

Anonym/AP

• Sena Johna McCaina, velikána americké politiky, který zemřel v sobotu ve věku 81 let, asi nejvíce formovala jeho vojenská služba a více než pětileté zajetí během války ve Vietnamu.
• Po téměř ročním věznění v Hanoji bylo McCainovi nabídnuto propuštění. Odmítl však opustit své spoluvězně.
• McCainovo následné mučení a falešné přiznání, které ho vyprovokovalo k dvojnásobnému pokusu o sebevraždu, mu v očích mnoha Američanů vyneslo zvláštní respekt.

Sena Johna McCaina, velikána americké politiky, který zemřel v sobotu ve věku 81 let, asi nejvíce formovala jeho vojenská služba a více než pětileté věznění ve vietnamské válce.

A McCainovo přežití v letech téměř smrtelného mučení a strádání v hanojském vězení známém jako „hanojský Hilton“ bylo o to působivější, že odmítl být repatriován před propuštěním všech amerických válečných zajatců zajatých před ním.

Prezident Donald Trump, kterého McCain hojně kritizoval, opakovaně znevažoval McCainovu vojenskou službu a na shromáždění v červenci 2015 naznačil, že si senátor nezaslouží titul válečného hrdiny.

„Byl válečným hrdinou, protože byl zajat,“ řekl Trump, tehdy republikánský kandidát na prezidenta. „Mám rád lidi, kteří nebyli zajati.“

Ale McCainova vojenská služba a utrpení z něj udělaly jakousi anomálii v americké politické historii a v očích mnohých hrdinu.

McCainovi bylo nabídnuto předčasné propuštění – on ho však odmítl

Absolvent Námořní akademie USA McCain následoval svého otce a dědečka, oba čtyřhvězdičkové admirály, a vstoupil do námořnictva, kde sloužil jako pilot bombardéru ve vietnamské válce.

26. října 1967, kdy byl McCain nadporučíkem amerického námořnictva, byl jeho střemhlavý bombardér Skyhawk sestřelen nad Hanojí. Při katapultáži ze stíhačky si roztříštil nohu a obě ruce, McCain byl zajat Severovietnamci a strávil pět a půl roku jako válečný zajatec.

Po necelém roce McCainova věznění byl jeho otec jmenován velitelem amerických sil v Tichomoří a Severovietnamci viděli příležitost k získání páky a nabídli mladšímu McCainovi propuštění – což by bylo propagandistické vítězství a zároveň způsob, jak demoralizovat ostatní americké válečné zajatce.

Ale McCain odmítl a držel se kodexu chování válečných zajatců, který říká, že vojáci musí přijmout propuštění v pořadí, v jakém byli zajati.

„Věděl jsem, že každý zajatec, kterého se Vietnamci pokusí zlomit, ti, kteří přišli přede mnou, i ti, kteří přijdou po mně, budou zesměšňováni historkou o tom, jak admirálův syn odešel domů dříve, šťastný příjemce americké třídně uvědomělé společnosti,“ vzpomínal později McCain.

Severovietnamci reagovali zuřivě a McCainovo mučení stupňovali.

„Každý muž má svůj bod zlomu. Já jsem dosáhl svého.“

McCain brzy dosáhl toho, co později popsal jako svůj nejnižší bod ve Vietnamu, a poté, co přežil intenzivní bití a dva pokusy o sebevraždu, podepsal „přiznání“ k válečným zločinům sepsané jeho vězniteli.

„Naučil jsem se to, co jsme se tam naučili všichni: Každý člověk má svůj bod zlomu. Já jsem dosáhl toho svého,“ napsal McCain ve vyprávění v první osobě, které bylo v květnu 1973 zveřejněno v časopise US News & World Report.

Po následující dva týdny se McCain mohl zotavovat z vyčerpávajících zranění – období, které později označil za nejhorší ve svém životě.

„Styděl jsem se,“ napsal v roce 1999 ve svých pamětech „Víra mých otců“. „Třásl jsem se, jako by moje potupa byla horečkou.“

Po několik následujících let byl vysoce postavený válečný zajatec vystaven dlouhodobému brutálnímu zacházení a dva roky strávil na samotce v cele bez oken o rozměrech 10 krát 10 metrů.

McCainova odvaha posílila jeho politickou bonitu

Horst Faas/AP

V březnu 1973, dva měsíce po podpisu Pařížských mírových dohod, byli McCain a jeho spoluvězni propuštěni v pořadí, v jakém byli zajati. Vyhublý šestatřicetiletý McCain s hlavou pokrytou bílými vlasy se vrátil domů, aby pokračoval ve službě u námořnictva.

McCain odešel z námořnictva v roce 1981, přestěhoval se do Arizony a zahájil politickou kariéru v Republikánské straně, kde působil dvě volební období ve Sněmovně reprezentantů. V roce 1986 s přehledem zvítězil ve volbách do Senátu, kde působil 30 let, během nichž se dvakrát neúspěšně ucházel o prezidentský úřad.

McCainova odvaha během brutálního zajetí posílila jeho politické kvality. Jak napsal David Foster Wallace v profilu McCaina v roce 2000, kdy byl prezidentským kandidátem, bývalý kapitán námořnictva se vyznačoval morální autoritou a autentickým vlastenectvím, které průměrnému politikovi uniká.

„Zkuste si představit ten okamžik mezi nabídkou předčasného propuštění a jejím odmítnutím,“ napsal Wallace o McCainově rozhodnutí zůstat ve vietnamském zajetí. „Zkuste si představit, že jste to byl vy. Představte si, jak hlasitě by na vás v tu chvíli volal váš nejzákladnější, prvotní vlastní zájem a všechny způsoby, kterými byste mohli racionálně zdůvodnit přijetí nabídky. Slyšíte to? Pokud ano, odmítli byste jít?“

McCain, vojenský jestřáb, navždy zůstal přesvědčeným zastáncem války ve Vietnamu, během níž bylo zabito 58 000 Američanů a téměř 3 miliony Vietnamců. Úzce však spolupracoval s Johnem Kerrym, demokratem a vietnamským veteránem, který se stavěl proti válce, na normalizaci vztahů mezi USA a Vietnamem v 90. letech 20. století, čímž byl tento ničivý konflikt ukončen.

Do této zprávy přispěla Amanda Maciasová.

NEPŘEHLÉDNĚTE: „Víme, že jeho plamen žije dál, v každém z nás“: McCainová vzpomíná na svého otce, senátora Johna McCaina

Oblíbená videa od Insider Inc.