SC Featured: Přeměna Bubby Wallace
Světlo pozornosti na Bubbu Wallace pomalu rostlo a on se z Darrella Wallace Jr., černošského automobilového závodníka, na Bubbu Wallace, přední sílu v boji za rasovou rovnost.
Podnikatel NASCAR Bubba Wallace po sezóně 2020 opustí tým Richard Petty Motorsports, oznámil ve čtvrtek na sociálních sítích.
„Nebylo to snadné rozhodnutí, protože Richarda Pettyho a jeho rodiny si nesmírně vážím, ale věřím, že je čas, aby otěže vozu č. 43 převzal někdo jiný,“ uvedl Wallace v příspěvku na Twitteru.
„Děkuji králi a všem v Richard Petty Motorsports, že mi dali příležitost začít kariéru v Cup Series. Od té doby, co jsem k nim nastoupil, jsem hodně vyrostl jako jezdec i jako člověk. Máme před sebou ještě devět společných závodů a doufám, že sezónu 2020 zakončíme na vysoké úrovni.“
Wallace během svých tří sezón, kdy jezdil pro Pettyho, ještě nevyhrál žádný pohárový závod. V letošní sezóně má na kontě pět umístění v top 10 a v pohárovém žebříčku mu patří 23. místo, což je rovněž nejlepší výsledek jeho kariéry.
Podepsal několik sponzorských smluv, které byly vyjednány tak, aby si je Wallace mohl vzít s sebou, pokud by opustil RPM. Mezi jeho nové partnery patří Door Dash, Columbia Sportswear Co, Cash App a osobní smlouva s Beats by Dre. Získal také partnerství se společností McDonald’s, která je jedním ze sponzorů týmu Chip Ganassi Racing.
Není jasné, kam Wallace zamíří, protože několik velkých týmů NASCAR, které mají volná místa, sdělilo agentuře Associated Press, že o jezdce nestojí. Wallaceův agent neodpověděl agentuře The Associated Press na žádost o komentář.
Wallace, jediný černošský jezdec, který v NASCAR závodí na plný úvazek na úrovni národních sérií, si v posledních několika měsících získal celostátní pozornost jako aktivista, který mezi svými kolegy vede konverzaci o rasové rovnosti.
V červnu se dostal do centra celostátní pozornosti, když v rozhovoru pro CNN řekl, že NASCAR by měl zakázat vlajku Konfederace na všech svých tratích. O dva dny později NASCAR zákaz uzákonila s tím, že vlajka na jejích závodech „je v rozporu s naším závazkem poskytovat přívětivé a inkluzivní prostředí pro všechny fanoušky, naše závodníky a naše odvětví“.
V centru pozornosti se ocitl také poté, co NASCAR oznámila, že v jeho garážovém boxu na dráze Talladega Superspeedway v Alabamě byla nalezena oprátka. Den po závodě NASCAR oznámila, že FBI zjistila, že Wallace se nestal obětí zločinu z nenávisti a že na dveřích garáže, která mu byla v Talladega přidělena, bylo tažné lano ve tvaru oprátky již od října 2019, kdy se na trati konal předchozí závod pohárové série.
Richard Petty Motorsports uvedl, že s Wallacem dokončí sezónu a své plány na nového jezdce oznámí později. Tým měl potíže se sháněním sponzorů – jeden z důvodů, proč tým č. 43 bojoval o konkurenceschopnost – a spekulovalo se, že tým bude pohlcen novým majitelem.
„Těšíme se na další kapitolu v tvorbě ikonického týmu č. 43,“ uvedl tým v prohlášení. „Nového jezdce oznámíme v budoucnu.“
Na této zprávě se podílela agentura Associated Press.